Keller und Garagen waren einst die einzigen Orte, an denen man Cannabis in Ruhe konsumieren konnte. Aber jetzt, wenn die Landeskonsultationsverfahren die Interessen der Verbraucher fördert, werden Millionen von Einwohnern Ontarios einige Formen der neuen legalen Substanz in lizenzierten kommerziellen Umgebungen, einschließlich Bars, Lounges und Outdoor-Festivals, ausprobieren können. Ein Vorbehalt bei dieser Entwicklung ist, dass die Provinz das Gesetz zum rauchfreien Ontario nicht überarbeiten wird, sodass für geschlossene öffentliche Räume nur die Einnahme von Cannabisprodukten, nicht das Rauchen, in Betracht gezogen wird.
Durch eine deutlich größere Auswahl für die Verbraucher wäre die Weiterentwicklung des kommerziellen Konsums ein großer Gewinn für die Cannabiskonsumenten in Ontario. Dieser Schritt würde die Cannabisregulierung der Alkoholregulierung näher bringen, eine große Verbesserung gegenüber den derzeitigen „Schloss-und-Schlüssel“-Cannabisregeln. Noch wichtiger ist, dass dies den legalen Markt über den illegalen Markt erheben würde, indem den Verbrauchern etwas geboten würde, was der Schwarzmarkt niemals könnte: einen legalen und kontrollierten Ort zum Konsumieren.
Allerdings sind die Besonderheiten, wie Ontario den Verbrauch reguliert, entscheidend. Esswaren und Getränke sollten in allen Restaurants, Bars oder Clubs erhältlich sein, die derzeit zum Verkauf von Alkohol zugelassen sind, sowie in eigenständigen Einrichtungen, die ausschließlich dem Konsum von Cannabis gewidmet sind. Der einfache Zugang zu legalem Konsumraum ist es, was den legalen Markt letztendlich attraktiver machen kann als die Alternative. Der Schwarzmarkt hat schon immer verschiedene Formen von essbarem Cannabis zum Verkauf angeboten, aber er hat den Benutzern nie einen kontrollierten und legalen Ort geboten, es einzunehmen oder zu konsumieren. Durch die Liberalisierung dort, wo der Cannabiskonsum erlaubt ist, kann die Regierung von Ontario den legalen und regulierten Markt auf Kosten des illegalen Handels stärken.
Es gibt diejenigen, die sagen, dass Cannabis und Alkohol nicht gemischt werden sollten, und ein solches Verhalten sollte nicht gefördert werden, indem ihr Verkauf an denselben Orten zugelassen wird. Es stimmt: Menschen sollten Cannabis und Alkohol nicht mischen. Dies bedeutet jedoch nicht, dass diese Produkte nicht nebeneinander verfügbar gemacht werden sollten, vorbehaltlich einer entsprechenden Regulierung. Provinzielle Zertifizierungsprogramme könnten Server sowohl in den Risiken der Kombination von Alkohol und Cannabis als auch darin schulen, wie Missbrauch nach Möglichkeit vermieden werden kann. Wir vertrauen bereits darauf, dass zertifizierte Server die Schäden einer Alkoholvergiftung verstehen und Kunden davon abhalten, wenn sie berauscht sind. Es ist nicht unangemessen zu glauben, dass sie dazu beitragen können, einen verantwortungsvollen Konsum von Cannabis durchzusetzen.
Neben dem kommerziellen Konsum erwägt die Provinz auch eine Genehmigung für besondere Anlässe (SOP), um den Cannabiskonsum bei Konzerten und Freiluftfestivals zu ermöglichen, die entweder separat oder zusammen mit einer Alkohol-SOP verwendet werden soll. Dies sollte relativ einfach zu implementieren sein. Festivals könnten ihren erwachsenen Besuchern eine breitere Produktpalette anbieten, was sowohl den Anbietern als auch den zukünftigen Kunden zugutekäme. Was das Rauchen oder Verdampfen von Cannabis betrifft, hätten Festivals durchaus das Recht, dies in abgesperrten oder altersbeschränkten Bereichen oder überall dort zu erlauben, wo sie derzeit den Tabakkonsum erlauben. Esswaren und Getränke könnten zusammen mit Alkohol verkauft werden, solange die Kellner über die richtige Zertifizierung verfügen.
Wie passen Kommunen dazu? Ontario machte das riesiger Fehler den örtlichen Stadträten ein Vetorecht für den Cannabis-Einzelhandel innerhalb ihrer Stadtgrenzen einzuräumen. Eine Stadt oder Gemeinde, die sich aus dem Cannabis-Einzelhandel zurückzieht, bedeutet natürlich nicht, dass die Verbraucher in diesen Städten und Gemeinden kein Cannabis kaufen können. Es drängt sie nur zurück in den illegalen Markt, und genau das wollen wir vermeiden.
Ontario sollte beim Konsum nicht den gleichen Fehler machen. Wenn ein Restaurant, eine Bar, ein Club oder eine Lounge die für den Verkauf von Esswaren und Getränken erforderliche Provinzlizenz erfüllen kann, sollte dies frei sein, ohne dass geschäftige Stadträte in ihr Geschäft eingreifen.
Dem kommerziellen Cannabiskonsum grünes Licht zu geben, ist das Richtige. Aber die Provinz muss es richtig machen. Eine wettbewerbsorientierte und verbraucherfreundliche Politik für den gewerblichen Verbrauch würde den Verbrauchern eine größere Auswahl und Bequemlichkeit bieten und dazu beitragen, den immer noch vorherrschenden Schwarzmarkt einzudämmen.
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