Los sótanos y los garajes alguna vez fueron los únicos lugares donde podías consumir cannabis en paz. Pero ahora, si el proceso de consulta provincial promueve los intereses de los consumidores, millones de residentes de Ontario podrán probar algunas formas de la nueva sustancia legal en entornos comerciales autorizados, incluidos bares, salones y festivales al aire libre. Una advertencia a este desarrollo es que la provincia no revisará la Ley de Ontario libre de humo, por lo que solo se considerará ingerir productos de cannabis, no fumarlos, para espacios públicos cerrados.

Al aumentar significativamente las opciones de los consumidores, avanzar con el consumo comercial sería una gran victoria para los consumidores de cannabis en Ontario. Este movimiento acercaría la regulación del cannabis a la regulación del alcohol, una gran mejora con respecto a las actuales reglas de cannabis de "cerradura y llave". Más importante aún, esto elevaría el mercado legal sobre el mercado ilegal al brindarles a los consumidores algo que el mercado negro nunca pudo: un lugar legal y controlado para consumir.

Dicho esto, los detalles de cómo Ontario regula el consumo son clave. Los comestibles y las bebidas deben estar disponibles en cualquier restaurante, bar o club actualmente autorizado para vender alcohol, así como en establecimientos independientes dedicados exclusivamente al consumo de cannabis. El fácil acceso al espacio de consumo legal es lo que, en última instancia, puede hacer que el mercado legal sea más atractivo que la alternativa. El mercado negro siempre ha tenido varias formas de cannabis comestible disponibles para la venta, pero nunca ha ofrecido un lugar controlado y legal para que los usuarios lo ingieran o consuman. Al liberalizar donde permite el consumo de cannabis, el gobierno de Ontario puede potenciar el mercado legal y regulado a expensas del comercio ilícito.

Hay quienes dicen que no se debe mezclar cannabis y alcohol, y que no se debe fomentar tal conducta permitiendo su venta en los mismos lugares. Es cierto: la gente no debería mezclar cannabis y alcohol. Pero eso no significa que estos productos no deban estar disponibles uno al lado del otro, sujeto a la regulación adecuada. Los programas de certificación provinciales podrían capacitar a los servidores tanto en los riesgos de combinar alcohol y cannabis como en cómo evitar el abuso cuando sea posible. Ya confiamos en servidores certificados para comprender los daños de la intoxicación por alcohol y cortar el paso a los clientes cuando están intoxicados. No es descabellado creer que pueden ayudar a hacer cumplir el consumo responsable de cannabis.

Además del consumo comercial, la provincia también está considerando un permiso para ocasiones especiales (SOP) para acomodar el consumo de cannabis en conciertos y festivales al aire libre, para usarse por separado o junto con un SOP de alcohol. Esto debería ser razonablemente simple de implementar. Los festivales podrían ofrecer a sus asistentes adultos una gama más amplia de productos, lo que beneficiaría tanto a los proveedores como a los futuros clientes. En cuanto a fumar o vapear cannabis, los festivales estarían en su derecho de permitir esto en áreas acordonadas o con restricciones de edad o dondequiera que actualmente permitan el consumo de tabaco. Los comestibles y las bebidas se pueden vender junto con el alcohol siempre que los servidores tengan la certificación adecuada.

¿Cómo encajan los municipios? Ontario hizo el Un gran error de otorgar a los concejales locales derechos de veto sobre la venta minorista de cannabis dentro de los límites de su ciudad. Una ciudad o pueblo que opta por no vender cannabis al por menor obviamente no significa que los consumidores de esas ciudades y pueblos no puedan comprar cannabis. Simplemente los empuja de vuelta al mercado ilegal, que es precisamente lo que queremos evitar.

Ontario no debería cometer el mismo error con el consumo. Si un restaurante, bar, club o salón puede cumplir con las licencias provinciales requeridas para vender comestibles y bebidas, debería ser libre de hacerlo sin que los entrometidos concejales de la ciudad se entrometan en sus negocios.

Dar luz verde al consumo comercial de cannabis es lo correcto. Pero la provincia debe hacerlo bien. Las políticas competitivas y favorables al consumidor para el consumo comercial brindarían a los consumidores más opciones y conveniencia y ayudarían a hacer mella en el mercado negro que aún prevalece.

Publicado originalmente aquí.

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