Anfang dieses Monats verklagten eine Handvoll Gemeinden im Delaware Valley den Staat wegen ihres Rechts, den Verkauf und die Verwendung von Einkaufstüten aus Plastik zu verbieten. Das Thema wirft Fragen zu Kommunalverwaltung und Staatsmacht auf, die sich in der öffentlichen Ordnung zum Umgang mit der Bedrohung durch COVID-19 verheddert haben.

Interessanterweise stellen sich nur wenige die Frage: „Was sagt die Wissenschaft?“ Die Antwort ist weitaus komplizierter, als Plastiktüten-Gegner zugegeben haben.

Am 3. März Philadelphia, West Chester, Narberth und Lower Merion reichten Klage ein Die Behauptung, der GOP-Staatsgesetzgeber habe gegen die Verfassung verstoßen, als er letztes Jahr ein Verbot des Verbots von Plastiktüten, Strohhalmen und anderen Einweg-Plastikprodukten in den Haushalt aufgenommen hatte. Die Bemühungen von Philly, die Taschen zu verbieten, gehen jedoch weit vor Dezember 2019 zurück, als der Stadtrat eine Anti-Taschen-Verordnung verabschiedete. Vier frühere Versuche, die Verwendung von Plastiktüten in der Stadt zu verbieten, schlugen fehl.

Dieses Verbot wurde nicht nur vom Gesetzgeber der Bundesstaaten blockiert, sondern auch von der Coronavirus-Pandemie, die Plastiktüten ein zweites Leben gab.

Bedenken hinsichtlich der „Oberflächenansteckung“ machten wiederverwendbare Stofftaschen, die in und aus Häusern und Geschäften getragen werden, zu einem pathogenübertragenden Ausgestoßenen. Der Bürgermeister von Philadelphia, Jim Kenney, kündigte am 22. April – ironischerweise Tag der Erde – die Stadt an verschob den Starttermin für das Taschenverbot am 1. Juli 2020.

„Dies ist keine Ankündigung, die wir während der Earth Week machen wollen. Wir wissen, dass die Klimakrise und die Plastikverschmutzung auch während der globalen Pandemie zwei sehr ernste Bedrohungen für unseren Planeten und unsere Gesellschaft bleiben“, sagte der Bürgermeister.

Politiker im ganzen Land unternahmen ähnliche Schritte. Der Gouverneur von New Hampshire, Chris Sununu, erließ eine Durchführungsverordnung, in der die Einwohner aufgefordert wurden, „mehrwegfähige Taschen zu Hause zu behalten, da potenzielle Risiken für Einpacker, Lebensmittelhändler und Kunden bestehen“. In New York forderte ein Senator des Staates aus ähnlichen Gründen die Aussetzung des Plastiktütenverbots des Staates.

Unterdessen verlängerte der Gesetzgeber in Harrisburg im Jahr 2020 ein Moratorium für das Verbot von Plastiktüten aus dem Jahr 2019, indem er es nur wenige Stunden vor einer vollständigen Abstimmung durch die Generalversammlung in einen Haushaltsentwurf (HB1083) aufnahm. Die Maßnahme verbot Kommunen, Gebühren oder Beschränkungen für Einwegkunststoffe wie Taschen und Utensilien zu imitieren.

Die Maßnahme hinderte Philadelphia faktisch daran, sein Plastiktütenverbot von 2019 umzusetzen. Sie verschob auch Tütenverbote in West Chester und Narberth und blockierte ein ähnliches Verbot in Lower Merion. Unangefochten bedeutete dies, dass Taschenverbote in allen vier Kommunen erst im November 2021 umgesetzt werden konnten.

Und jetzt klagen sie.

„In Philadelphia und im gesamten Commonwealth sind lokale Regierungen zunehmend besorgt über die gesundheitlichen und ökologischen Auswirkungen von Plastiktüten“, sagte Bürgermeister Kenney. „Dennoch stehen wir wieder einmal vor einer staatlichen Legislative, die sich mehr darauf konzentriert, den Städten und Gemeinden die Hände zu binden, als die tatsächlichen Probleme zu lösen, mit denen Pennsylvania konfrontiert ist.“

Laut einem WHYY-Bericht stellt die Klage des Commonwealth Court „das staatliche Verbot der Verbote, mindestens bis zum 1. Juli 2021 oder sechs Monate, nachdem Gouverneur Tom Wolf den COVID-19-Ausnahmezustand aufgehoben hat, in Frage. Das würde beim derzeitigen Ausnahmezustand die Umsetzung der kommunalen Verbote mindestens bis November dieses Jahres verzögern.“

Beamte aus Philadelphia sagen, dass sie das Taschenverbot am 1. Juli erlassen werden, unabhängig von den Gesetzen des Bundesstaates. Wenn das passiert, könnte das Ergebnis der Generalstaatsanwalt von Pennsylvania, der Demokrat Josh Shapiro, sein, der den Staat gegen die liberale Hochburg Philadelphia und über ein Thema vertritt, das die Demokraten weithin angenommen haben.

Unterdessen sagte der Staatsabgeordnete John Hershey (R-Juniata County), der die Maßnahmen des Staates unterstützt, dass die Verbote negative Auswirkungen auf den Lebensunterhalt der Familien haben würden, die in der Nähe der Novolex-Kunststofffabrik in Milesburg leben und arbeiten.

Dies bringt die GOP mit „kleiner Regierung“ in einen Kampf gegen die lokale Regierung, ein Prinzip, das Republikaner gerne annehmen.

Inmitten der komplexen Politik bleibt jedoch ein größeres Thema weitgehend unbeachtet: Sind Plastiktütenverbote eine kluge Umweltpolitik?

Wenn das Ziel darin besteht, den Ausstoß von Treibhausgasen zu reduzieren, steht die Wissenschaft fest: Nein. Mehrere Studien haben das bestätigt, da Das Stanford Magazine hat es formuliert„Einweg-Plastiktüten haben den kleinsten CO2-Fußabdruck.“ Ein Bericht des MIT Office of Sustainability kam zu dem Schluss: „Basierend auf den Treibhausgasemissionen der Materialproduktion würde die Papiertüte fünf Mal verwendet werden müssen, um eine geringere Auswirkung pro Verwendung zu haben als die Polyethylentüte, während die Jutetasche 19 erfordern würde.“

Und das nicht nur in den USA David Clement vom Consumer Choice Center schrieb für InsideSources: „Als Dänemark ein Verbot von Einweg-Plastiktüten für Lebensmittel in Betracht zog, stellten seine Studien fest, dass sie im Vergleich zu Alternativen weit überlegen waren. Dazu kamen die Dänen Fazit basierend auf 15 Umwelt-Benchmarks, darunter Klimawandel, Toxizität, Ozonabbau, Ressourcenabbau und Auswirkungen auf das Ökosystem. Sie berechneten, dass Papiertüten 43 Mal wiederverwendet werden müssten, um die gleiche Gesamtwirkung wie eine Plastiktüte zu erzielen.“

Aber was ist mit der Müll- und Plastikverschmutzung im Wasser? Kürzlich berichtete das Delaware Valley Journalauf einer Studie der gemeinnützigen Umweltvertretung PennEnvironment Research and Policy Center, die Proben von allen 53 beliebten Wasserstraßen des Staates fand, die Mikroplastik enthielten.

Aber trotz Beschwerden über Plastiktüten, die unsere Straßen und Abwasserkanäle verschmutzen, die endgültige Wurfstudie– die Keep America Beautiful Survey 2009 – fand heraus, dass alle Plastiktüten im Einzelhandel (einschließlich Sandwichtüten, Trockenreinigungstüten usw.) landesweit nur 0,6 Prozent des sichtbaren Mülls ausmachen.

Und eine aktuelle Studie ergab Die Vereinigten Staaten sind für etwa 1 Prozent des Plastikmülls in den Weltmeeren verantwortlich.

Jenn Kocher, eine Sprecherin des republikanischen Senators Jake Corman, sagte, der Wunsch der Kommunen, Einwegkunststoffe zu verbieten, müsse mit wirtschaftlichen Bedenken und dem Verlust von Arbeitsplätzen abgewogen werden. Corman erklärte, dass „Verbote der Wirtschaft schaden“ und dass „die Arbeitgeber, die diese Taschen herstellen, familienunterstützende Arbeitsplätze in Gemeinden in ganz Pennsylvania bieten“.

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