Colombo é considerando acabando com a venda de cigarros mentolados e vapes com sabor. Embora a legislação oficial não tenha sido formalmente introduzida, os defensores do controle do tabaco que estão elaborando a proposta afirmam que uma proibição ajudaria a diminuir as taxas de tabagismo entre negros, outros grupos de cor, mulheres e populações LGBTQ.
Infelizmente, mais de 20.000 habitantes de Ohio perdem a vida todos os anos devido a doenças relacionadas ao tabagismo. Considerando que os estudos mostraram que o vaping é 95% menos prejudicial do que fumar e que os adultos que usaram produtos vaping com sabor foram 2,3 vezes mais provável parar de fumar cigarros, garantindo que os consumidores adultos em Columbus tenham acesso aos produtos vaping de sua preferência, acabará levando a menos mortes relacionadas ao tabagismo em Ohio.
Isso é estimado que mais de 5% da população adulta de Ohio usa produtos vaping, representando mais de 634.000 Ohioans que mudaram para uma alternativa mais saudável ao tabaco combustível. A proibição de produtos vaping com sabor incentivará esses ex-fumantes a voltar a fumar cigarros e, em última análise, levará a aumentos nos custos de saúde relacionados ao tabagismo, que já são custeio Contribuintes de Ohio $1,85 bilhões anualmente.
Os defensores da proibição afirmam que ela não proibiria produtos vaping com sabor ou cigarros mentolados em Columbus, apenas a venda desses produtos e que os consumidores não seriam punidos por comprar produtos em outros lugares e trazê-los para a cidade. Esse plano não apenas prejudicaria muito as pequenas empresas que vendem produtos vaping, mas também criaria efetivamente um mercado ilícito perigoso em Columbus, onde os maus atores poderiam facilmente tirar vantagem dos consumidores, vendendo-lhes produtos defeituosos não regulamentados que poderiam causar sérios problemas de saúde.
Além disso, embora a proibição do sabor pretenda ajudar os grupos minoritários de cor, a realidade da criação de um mercado ilícito é que isso exacerbará ainda mais as interações entre as autoridades policiais e os consumidores desses produtos. Um dos mais infames exemplos disso é a trágica morte de Eric Garner, que foi morto pela polícia em Nova York após ser abordado sob suspeita de vender cigarros individuais não tributados.
A implementação de uma proibição de produtos vaping com sabor e cigarros mentolados em Columbus terá sérias consequências não intencionais. Em vez de uma proibição, mais esforços de redução de danos do tabaco devem ser primeiro explorados, como aumentar o alcance educacional para comunidades específicas, bem como encorajar vapes e produtos de tabaco sem fumaça como uma ferramenta para a cessação.
Elizabeth Hicks é o Analista de Assuntos dos EUA e David Clemente é gerente de assuntos norte-americanos do Consumer Choice Center.
