I "diritti dei passeggeri ferroviari" sono pagati dai consumatori...
La commissione TRAN del Parlamento europeo ha recentemente approvato una nuova legislazione sui diritti dei passeggeri nel trasporto ferroviario. Con questo nuovo testo, le compagnie ferroviarie saranno obbligate a reinstradare i passeggeri per ritardi superiori a 100 minuti, fornire rastrelliere per biciclette e assicurare il "biglietto cumulativo" sotto un unico operatore. Quest'ultimo requisito significa che i passeggeri potranno beneficiare del diritto di arrivare alle destinazioni finali del loro biglietto e che i requisiti dei diritti dei consumatori non si applicano solo a una tratta del viaggio. In sostanza, se stai prendendo un biglietto della Deutsche Bahn da Colonia via Francoforte a Monaco e inizi il viaggio con un ritardo a Colonia, sarà necessario che DB ti porti alla tua destinazione finale, qualunque cosa accada.
Il discorso sui diritti dei passeggeri ferroviari è in qualche modo simile a quello dei diritti dei passeggeri aerei, distinguendo tra regole di rimborso e diritti a servizi attivi. Se un'azienda non riesce ad adempiere al servizio che il cliente ha acquistato, quindi da un mero obbligo contrattuale, il cliente dovrebbe poter scegliere tra rimborso e reinstradamento. Tuttavia, l'aggiunta di livelli aggiuntivi come modelli e servizi di compensazione oltre ai servizi esistenti non è qualcosa di cui i consumatori dovrebbero essere gravati.
Un paragone facile ai fini di questa argomentazione è quello di una compagnia aerea low cost. Supponi di volare in una città per un breve viaggio di due notti e di riuscire a mettere tutti i tuoi effetti personali in un piccolo oggetto personale (come uno zaino). Con vettori come RyanAir ed EasyJet, puoi ottenere il prezzo più basso in cabina scegliendo le opzioni più basilari e talvolta volando verso un aeroporto regionale più lontano dalla destinazione che stai cercando di raggiungere. Coloro che desiderano ottenere bagagli extra, trasportare bagagli di grandi dimensioni, posti più spaziosi, lounge dell'aeroporto pagano anche costi aggiuntivi per questi privilegi. Non dovremmo considerare lo standard più elevato sull'aeromobile come norma, e quindi derivare che le opzioni di base sono in qualche modo "private" di questi diritti.
Al contrario, le opzioni di base sono la rinuncia a questi servizi che alcuni consumatori semplicemente non vogliono o non hanno bisogno. Sulle compagnie aeree di fascia più alta, alcuni di questi servizi sono inclusi nel prezzo, ma finiscono per alienare i consumatori alla ricerca di una tariffa economica.
Lo stesso approccio dovrebbe essere adottato nel settore della mobilità ferroviaria. Sebbene i portabiciclette siano un'aggiunta conveniente, impediscono agli operatori ferroviari di vendere un maggiore accesso ai posti e comportano un onere finanziario aggiuntivo che i consumatori finiranno per pagare. Per gli operatori statali che registrano deficit, questo non è motivo di particolare preoccupazione. Tuttavia, con un numero crescente di operatori ferroviari privati, non possiamo fingere che queste società forniscano determinati servizi per mero altruismo. Se i consumatori scelgono determinati servizi, dovrebbero essere in grado di scegliere quelli che desiderano veramente. Lo stesso vale per le assicurazioni per raggiungere la destinazione finale: al crescere del numero di operatori ferroviari, si moltiplicano anche le aspettative per i diversi livelli di servizio. Gli operatori a basso costo renderanno disponibili biglietti economici, con minori aspettative di supporto in caso di ritardi, mentre gli operatori di fascia più alta si assicureranno che i clienti godano del massimo comfort possibile. In aggiunta a ciò, le compagnie assicurative, a volte tramite carte di credito e di debito, possono anche offrire determinate assicurazioni come servizi complementari.
I consumatori non sono un blocco monolitico. Alcuni sono studenti che invece di fare l'autostop per un campo estivo preferiscono il biglietto più economico possibile, con l'itinerario più lungo possibile. Questi studenti hanno aspettative diverse rispetto al viaggiatore d'affari della bolla di Bruxelles e non dovrebbero essere penalizzati con aumenti del prezzo del biglietto a causa di servizi aggiuntivi e requisiti assicurativi.
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