Congresso affronta un venerdì scadenza passare Amministrazione federale dell'aviazione (FAA) che orienterebbe la politica aeronautica per i prossimi cinque anni.

Tra le questioni in fase di negoziazione da parte dei legislatori e delle parti interessate del settore aereo c'è se aggiungere o meno voli all'aeroporto nazionale Reagan (DCA). L’attuale compromesso consentirebbe solo cinque voli aggiuntivi da e per Reagan ogni giorno.

La maggior parte dei consumatori non sa che la mancanza di scelta per i voli nazionali in tutto il paese è una questione di regolamentazione federale, non un calcolo effettuato dalle compagnie aeree. Nel 1966, quello che è noto come “regola perimetrale" è stato emanato per limitare i voli Reagan ad un raggio di 650 miglia. La norma è stata emanata per incoraggiare i consumatori a utilizzare il nuovo aeroporto internazionale di Dulles (IAD) e alleviare l'area di Washington dall'inquinamento acustico e dal traffico associati a Reagan. Il perimetro è stato ampliato nel 1981 a 1.000 miglia, e di nuovo nel 1986 fino all'attuale perimetro di 1.250 miglia, che va di pari passo con la "regola degli slot" che limitava il DCA a 60 voli oltre il perimetro in partenza ogni ora.

“I consumatori di tutto il mondo dovrebbero chiedersi perché la Virginia settentrionale, il Maryland e Washington DC sono costretti a operare come se fosse il 1986. Le esigenze dei viaggiatori sono cambiate radicalmente, così come la capacità tecnica degli aeroporti dell'area DC che li servono. Ci piacerebbe vedere la regola del perimetro dissolversi del tutto, ma se cinque voli extra per DCA sono ciò che consente al Congresso di mantenere i cieli aperti per gli affari, per ora dovrà bastare. L’espansione zero è inaccettabile”, ha affermato Stephen Kent, direttore dei media del Consumer Choice Center, un gruppo di difesa dei consumatori con sede a Washington, DC.

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