Tous les voyageurs aiment les trains. Les voyageurs européens les adorent. Un voyage InterRail est un rite de passage qui reste gravé dans la mémoire. L’Eurostar est aux millennials ce qu’étaient les bateaux-trains à la génération X : un portail vers tout un continent. Les gares européennes – généralement imposantes, souvent somptueuses – évoquent l’histoire et le romantisme. Ils figurent dans des films classiques, des romans et de la musique. Dans un monde soucieux du climat, les chemins de fer restent l’alternative la plus verte. Ils sont plus sûrs et causent moins de stress que la conduite automobile. Pour tous ceux qui souhaitent découvrir le monde, existe-t-il un meilleur endroit que près d’une fenêtre de train ?
C'est donc dans cet esprit que nous avons pris à partie les réseaux ferroviaires des 15 plus grands pays (ouverts) d'Europe, en évaluant chacun d'entre eux en fonction des facteurs les plus importants. Poursuivez votre lecture pour découvrir quels sont les réseaux nationaux en difficulté qu'il vaut mieux éviter (et ceux dont le point culminant en vaut néanmoins la peine) et quelles sont les meilleures options pour une évasion ferroviaire réussie - qu'il s'agisse de votre prochain séjour en ville au printemps ou d'un une glorieuse odyssée de plusieurs semaines qui serpente de la côte à la campagne.
15. Grèce
En queue de notre classement se trouve ce pays sinueux aux côtes découpées, aux îles, aux montagnes et aux péninsules, qui n'a jamais vraiment fait fonctionner les chemins de fer pour sa population. Il y a des trains toutes les quelques heures reliant Athènes à Thessalonique (moins de cinq heures), mais une grande partie des horaires est jonchée de redoutables bus de remplacement ferroviaire. Les inondations de 2023 ont conduit au quasi-effondrement du réseau. Des trains jouets circulent dans certaines zones touristiques, comme le train à crémaillère d'Odontotos, bien qu'il ait été récemment interrompu par des glissements de terrain. Athènes avait l'habitude de bénéficier de services vers Berlin et était autrefois une succursale de l'Orient Express. Il y avait des trains vers la Turquie via Pythio et la Macédoine du Nord via Idomeni. La pandémie a interrompu un service déjà en déclin et les lignes internationales vers Sofia, Skopje et Bucarest restent fermées. Athènes possède la gare principale la plus décevante de tous les pays d’Europe – ce qui résume en quelque sorte les choses.
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