Dans 2016 et 2020 , les agriculteurs ont massivement soutenu Donald Trump pour président. Les antécédents de son administration justifient ce choix, puisque Trump a nommé des directeurs d’agence qui ont annulé les réglementations inutilement strictes de l’ère Obama sur les produits chimiques de protection des cultures, essentiels à la lutte contre les parasites et à la préservation des rendements.
Maintenant, avec le président Joe Biden approche de la fin de son mandat et après avoir remonté une grande partie des années Obama où l'Agence de Protection de l'Environnement ouvrait les vannes de la réglementation des pesticides tout en injectant d'importantes mesures de relance verte dans le secteur agricole, où agriculture comme un enjeu dans le débat national ?
Une grande partie des débats présidentiels consistent à ressasser des points des deux derniers mandats présidentiels. Le droit aux armes à feu, l’immigration et la conduite de Trump pendant son mandat sont certes des sujets importants, mais l’impact de la politique agricole sur les consommateurs ne peut être sous-estimé. Ces dernières années, des sujets tels que incendies répétés dans les élevages (qui a tué un demi-million d’animaux de ferme en 2022), le augmentation des ravageurs agricoles en raison du changement climatique, des pénuries d'approvisionnement et des coûts plus élevés dus à ouragans , la pénurie d'herbicides à l'échelle nationale , et 5% inflation des prix alimentaires Les conséquences sur les consommateurs ont toutes contribué à rendre le système agricole et alimentaire moins résilient aux États-Unis.
Pendant ce temps, les débats sur le Farm Bill 2023 reprennent se concentrer principalement sur les avantages SNAP et l’éligibilité , laissant de côté une conversation beaucoup plus opportune sur la productivité et l’indépendance du système agricole. Quelles sont les solutions pratiques à la pénurie d’engrais en période de sanctions contre la Russie ? Quel rôle le gouvernement devrait-il jouer dans la conservation ou l’agriculture biologique à travers des subventions agricoles ? Est-il raisonnable que les États-Unis poursuivent une longue série de batailles judiciaires sur les pesticides alors que les décisions sur les autorisations devraient plutôt être prises au Congrès après l'avis d'organismes scientifiques ? Ce sont des questions qui ne sont pas posées aux candidats à la présidentielle, même si une fois au pouvoir, le président a un impact clé sur ces questions à travers ses nominations à l'agence.
Il est vrai que les agriculteurs ne sont pas considérés comme un bloc électoral suffisamment important lors des élections. Emplois directs à la ferme représentés un peu plus de 1% d’emploi total en 2023. Cela dit, lorsque l’on prend en compte l’ensemble des secteurs agricoles et alimentaires, cela fait un bon 10% de la main d’œuvre totale, qui prend une importance exponentielle, notamment dans les swing states clés.
Il se peut également que les agriculteurs aient été victimes du sentiment d’être considérés comme allant de soi. Alors qu’ils soutiennent massivement les candidats républicains, les démocrates estiment qu’il leur est plus facile de présenter l’agriculture comme un problème environnemental plutôt que d’aborder les subtilités et les défis de l’agriculture moderne et les véritables difficultés auxquelles les professionnels sont confrontés. C’est pourquoi les représentants des agriculteurs auraient intérêt à aligner leurs intérêts sur ceux des consommateurs.
Les consommateurs ignorent souvent le travail éreintant consacré à leur approvisionnement alimentaire et l’impact des changements réglementaires sur les prix qu’ils voient dans les supermarchés. Lorsque les appels à une administration sont lancés non seulement pour protéger les intérêts des agriculteurs mais aussi de ceux qui achètent leurs produits, c’est là que la base électorale gonfle.
Présenter l’agriculture non seulement comme une question politique de niche, mais comme une question qui affecte le pouvoir d’achat et le bien-être des consommateurs peut aider à mieux comprendre les opinions des candidats à la présidentielle et peut sortir l’agriculture de son obscurité et la placer sous le feu des projecteurs qu’elle mérite.
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