No es un buen momento para volar. De acuerdo con la índice de precios al consumidor En el caso de los billetes de avión, los precios de los billetes están en su punto más alto después de subir 25% este verano. Las aerolíneas están lidiando con los aumentos de los precios del combustible (hasta 150%), escasez de personal, aumentos en los gastos laborales (arriba 19%), y deuda onerosa acumulados durante la pandemia, todo lo cual tiene un efecto indirecto negativo en puntos de precio para pasajeros.

Aunque la demanda de viajes aéreos ha vuelto con fuerza, a las aerolíneas les resulta difícil satisfacer las necesidades de los consumidores en lo que respecta a los costos de los vuelos y los destinos. Eliminar cualquier gasto adicional innecesario o barrera para volar es más importante ahora que nunca.

Los consumidores deberían tener acceso a los aeropuertos que mejor se adapten a sus bolsillos y planes de viaje, y es por estas razones que se propone la Ley de Acceso Directo al Capital para el Aeropuerto Nacional Ronald Reagan de Washington.

DCA es el único aeropuerto que debe cumplir con lo que se conoce como la “regla del perímetro”, que limita los vuelos sin escalas de entrada y salida a un radio de 1,250 millas. DCA también debe cumplir con una “regla de espacios”, que solo otros dos aeropuertos, el aeropuerto LaGuardia y el aeropuerto internacional John F. Kennedy, deben seguir. La regla de los espacios requiere que los vuelos tengan una reserva para el despegue o el aterrizaje, y los “espacios” en DCA tienen un límite de solo 60 por hora. 

La Ley de Acceso Directo al Capital tiene como objetivo eliminar estas reglas y a continuación se presentan algunas consideraciones que explican por qué.

Reglas irrelevantes

DCA ha estado operando desde 1941, y en esos primeros años, tanto las reglas de perímetro como de tragamonedas tenían perfecto sentido. Los aviones requerían más espacio en las pistas, tenían tiempos de despegue y aterrizaje significativamente más largos y el ruido preocupaba a los vecindarios circundantes. En parte, esa es la razón por la que se estableció el Aeropuerto Internacional Dulles en 1962, para aliviar el tráfico aéreo hacia el DCA y dar cabida a aviones internacionales que vuelan distancias mayores.

A lo largo de la década de 1960, las reglas de perímetro y franjas horarias para DCA cumplieron un propósito desde un punto de vista operativo y tuvieron el beneficio adicional de ayudar a desarrollar un mercado para la recién establecida opción Dulles.

Los tiempos cambian y también el negocio de los viajes aéreos. De acuerdo a un análisis reciente Según el Foro de Acción Estadounidense, las preocupaciones sobre la densidad y las capacidades de vuelo han evolucionado y mejorado dramáticamente desde entonces, por lo que los consumidores deberían poder capitalizar estos avances.

Preferencia del pasajero

En lugar de poder volar al DCA, muchos consumidores deben volar a Dulles o al Aeropuerto Internacional Thurgood Marshall de Baltimore-Washington y gastar más tiempo y gastos en transporte terrestre para llegar a donde realmente quieren ir. En cuanto a aquellos que pueden conseguir un vuelo directo al DCA, los costos iniciales de los boletos son altos debido a las presiones de la oferta y la demanda.

Sin embargo, el gasto adicional para DCA se contrarresta competitivamente con la comodidad del aeropuerto. DCA ofrece acceso rápido y fácil al transporte terrestre desde las puertas y se encuentra en una ubicación óptima para dirigirse a Capitol Hill o al centro de Washington. Sin embargo, sólo aquellos que tienen los medios financieros para hacerlo pueden aprovechar los beneficios que ofrece el DCA.

Argumentos de la aerolínea

Eliminar las reglas de perímetro y franjas horarias para DCA no sólo interesa a los consumidores sino también a las aerolíneas. Delta Air Lines es un proponente del proyecto de ley, afirmando que satisfaría las necesidades de los consumidores, y otros defensores del proyecto de ley afirman que aumentaría la competencia, reduciría los costos de los boletos y generaría nuevas oportunidades laborales para la región metropolitana.

En oposición a la postura de Delta está United Airlines. United tiene un gran interés en que los pasajeros sean dirigidos a Dulles porque extraoficialmente es propietario de ese aeropuerto. A Dulles se le conoce como un “centro fortaleza” para los vuelos de United desde que United controla 70% de las puertas.

American Airlines no debe quedar fuera del debate del DCA. American ha establecido franjas horarias designadas en el DCA y, dado que existe un enfoque de “úsalo o piérdelo” para las reservas, algunos de los vuelos de conexión de American se dirigen al DCA simplemente para salvaguardar las franjas horarias.

Si se eliminaran las reglas de franjas horarias y perímetro, es probable que los pasajeros que vuelan al DCA en realidad se quedaran en la región metropolitana y los patrones de vuelo podrían usarse de manera más eficiente.

Con mucha razón señalado por Stephen Kent en el Consumer Choice Center, “Viajar puede ser bastante estresante como lo es para los consumidores sin barreras impuestas artificialmente a la eficiencia y la competencia en el mercado de Washington, DC”.

Washington, DC, es el ubicación más cara para vuelos nacionales. Al eliminar la perniciosa regla del perímetro, los consumidores podrían ahorrar sustancialmente en costos de vuelo, y al eliminar la regla de las franjas horarias, la capital de nuestra nación podría convertirse en un destino más accesible en lugar de una parada para vuelos de conexión.

Hemos recorrido un largo camino desde el primer vuelo en 1903, y si los aviones pueden avanzar tan rápido como lo han hecho, también deberían hacerlo las operaciones. y estipulaciones de los aeropuertos que dan servicio a quienes surcan los cielos.

Publicado originalmente aquí