Las nuevas vacunas usan ingeniería genética, pero la Unión Europea generalmente se ha mantenido opuesta a esta tecnología...

La versión más destacada de una vacuna COVID-19 se desarrolló mediante ingeniería genética. Es una novedad en la ciencia de las vacunas, porque permite procesos más sencillos en la forma en que combatimos enfermedades como el COVID-19. Como la Alianza para la Ciencia de Cornell explica:

“Eso es lo que significa la “m” en ARNm: mensajero. El ARN mensajero solo lleva instrucciones para el ensamblaje de proteínas desde la plantilla de ADN hasta los ribosomas. (Las proteínas hacen casi todo lo que importa en el cuerpo). Eso es todo.

Esto es útil para las vacunas porque los científicos pueden reconstruir fácilmente secuencias genéticas específicas que codifican proteínas que son exclusivas del virus invasor. En el caso de COVID, esta es la proteína de pico familiar que permite que el coronavirus ingrese a las células humanas”.

Para la Unión Europea, esto significaba que el Parlamento Europeo tenía que aprobar una derogación de la legislación existente sobre OMG. En una oracion, el Parlamento dijo que “La excepción facilitará el desarrollo, la autorización y, en consecuencia, la disponibilidad de vacunas y tratamientos contra la COVID-19”. De acuerdo con la legislación de la UE que data de principios de la década de 2000, la ingeniería genética generalmente está prohibida, con solo unas pocas excepciones. Esto fue particularmente impulsado por el escepticismo de la ingeniería genética en la agricultura.

Ahora que Europa se enfrenta a la mayor emergencia sanitaria de nuestra vida, se necesita desesperadamente innovación científica. Esto debe ser particularmente confuso para todos los pacientes a los que se les podría haber dado más posibilidades de supervivencia si la ingeniería genética se hubiera permitido en todos los tratamientos. La desafortunada realidad es que los OGM se han politizado tanto que nos hemos alejado de una conversación sobria basada en evidencia. Ahora es políticamente viable permitir la innovación científica para combatir este virus, pero en el área de la agricultura, todavía nos enfrentamos a un callejón sin salida. Si es seguro para las vacunas, ¿no deberíamos también confiar en la montaña de evidencia científica de que es seguro en los alimentos?

La ingeniería genética es tecnología, como ninguna otra. La modificación genética precisa de los cultivos ha surgido no por una necesidad de interferir con la naturaleza, sino por necesidad y gracias al ingenio humano. Las primeras aplicaciones de la ingeniería genética se mantuvieron para resolver los problemas de entornos complicados con climas desafiantes. A medida que avanza el cambio climático, estos desafíos solo se harán más grandes.

Imagine el estado de la medicina humana antes del desarrollo de ciertos avances. Las infecciones de oído o boca o la neumonía provocaron la muerte de millones hasta que la penicilina se generalizó. Lo que es cierto en medicina, también se aplica a la agricultura moderna: la agricultura de alto rendimiento ha hecho que nuestras sociedades sean más avanzadas, nos ha proporcionado un suministro de alimentos más seguro y ha proporcionado más alimentos con menos recursos. Las tecnologías de hoy son incomparables con las de hace 30 años. De hecho, la invención de la edición de genes ha abierto un nuevo capítulo para la agricultura, permitiéndonos actuar con precisión, con expertos de confianza. Los cambios de ADN identificados nos permiten identificar y comprender con mucha más precisión los cambios que estamos realizando.

La derogación de la vacuna OGM es un primer reconocimiento de que los cambios de ADN identificados son seguros y viables en la medicina humana. Sin embargo, esta fue una realización que el Parlamento solo pudo alcanzar porque se enfrentó a una urgencia sin precedentes. El concepto de hacer esta reforma estructural en la Directiva de OGM de 2001, que son necesarias, es algo que debe superarse políticamente. Las opiniones científicas están ahí: sabemos que la ingeniería genética se puede realizar de forma segura. Lo que ahora debemos hacer es cambiar la conversación en el escenario europeo, superando las narrativas poco científicas de muchos parlamentarios y marcando el comienzo de una nueva era de la ciencia en la Unión Europea.

Publicado originalmente aquí.