Hace casi 2000 años, un incendio devastó Roma durante seis días, dejando a la mitad de la población de la ciudad sin hogar y destruyendo el 70% de sus edificios. Mientras se apoderaba del pánico, se extendieron los rumores de que el emperador, Nero Claudius Caesar Augustus Germanicus, había tocado el violín mientras veía arder la ciudad. 

En SA hoy, el descuido de nuestra infraestructura eléctrica ha llevado a niveles sin precedentes de desconexión de carga. Un brote de cólera amenaza los suministros municipales de agua en cinco provincias y ya se ha cobrado más de 40 vidas. 

Los bebés que nacen prematuramente en un hospital estatal se colocan en cajas de cartón ya que no hay incubadoras disponibles, un emblema del caos y la corrupción que prevalecen en nuestro sistema de salud. El desempleo continúa aumentando, sin un final a la vista. La confianza de los inversores y los consumidores en la economía se está derrumbando, en gran parte gracias a los errores de política exterior del gobierno.

El gobierno está jugando mientras los grandes problemas queman al país. Por ejemplo, nuestros legisladores sienten que ahora es el momento adecuado para introducir nuevas regulaciones de estilo de vida, como el Proyecto de Ley de Control de Productos de Tabaco y Sistemas Electrónicos de Entrega. En lugar de lidiar con la multitud de crisis reales que amenazan las vidas y los medios de subsistencia de los sudafricanos, el parlamento y su comité de cartera de salud están perfeccionando una ley que busca prohibir fumar y vapear en lugares privados, incluidos nuestros propios hogares. 

Otra analogía es la de barajar las tumbonas del Titanic. Pero en muchos sentidos esto es peor. Que el Parlamento opte por centrarse en un tema así en las circunstancias actuales de SA es como ordenar al timonel del Titanic que abandone su puesto y vaya a limpiar los baños cuando ya se ha avistado el iceberg en el horizonte.

La agenda de políticas públicas de SA debe centrarse en los grandes problemas que están destrozando a nuestra nación, no en mordisquear las opciones de los consumidores. Mientras nuestros ministros de defensa y asuntos exteriores acumulan el valor del rand jugando limpio con Vladimir Putin, el ministro de salud ha resucitado a Vladimir Lenin de entre los muertos para redactar la Ley del Tabaco. 

Leer el texto completo aquí