En 2006, una cantidad considerable de apicultores de EE. UU. notaron que un gran número de abejas abandonaban sus colonias, dejando atrás a las abejas reinas y a un número inadecuado de abejas. Este fenómeno se denominó Trastorno de colapso de colonias (CCD) e inicialmente se atribuyó a los organismos genéticamente modificados (OGM). Cuando esta sospecha no se comprobó científicamente, la culpa se desplazó a los neonics (abreviatura de neonicotinoides), que era una clase relativamente nueva de insecticida.

Se publicaron miles de artículos de noticias y opiniones a raíz del llamado "Beepocalypse", y como resultado se prohibieron algunos neonics en Europa. En los Estados Unidos, los legisladores optaron por no proceder con prohibiciones flagrantes. Al final, se detectó que la causa de la disminución de colonias en 2006 era multifactorial, y muchos creyeron que la causa eran los virus. De hecho, las poblaciones de abejas han estado en aumento en América del Norte, Europa y el mundo durante más de una década.

los El Correo de Washington publicado Cancele el apocalipsis de las abejas: las colonias de abejas melíferas de EE. UU. alcanzan un máximo de 20 años y Lo creas o no, las abejas lo están haciendo bien. Pero la mayoría de los principales medios de comunicación ignoraron el hecho de que habían estado alimentando una narrativa falsa, con afirmaciones descabelladas sin control. El número de piezas razonadas y equilibradas era deprimentemente bajo.

Sin embargo, si bien es valioso aprender del pasado, es aún más importante aplicar ese conocimiento a situaciones similares.

Se siente como un regreso en el tiempo ya que el "Apocalipsis de insectos" o "Insectageddon" ahora está haciendo olas. Los lectores y espectadores que no inviertan tiempo en leer sobre el tema verán titulares como “Tenemos una nueva cuenta global del apocalipsis de los insectos. es alarmante(Vox, febrero de 2019), “Estamos causando un apocalipsis de insectos” (correo y guardián, febrero de 2019), “Cómo detener un apocalipsis de insectos” (Deutsche Welle, marzo de 2019), “ADVERTENCIA DE APOCALIPSIS: La población de insectos debe ser salvada o 'LA VIDA DESAPARECERÁ'” (Expresar, febrero de 2019), “El Apocalipsis de Insectos está aquí” (New York Times, noviembre de 2018).

Todos estos titulares tienen su origen en un estudio titulado “Disminución mundial de la entomofauna: una revisión de sus impulsores” por Francisco Sánchez-Bayo, de la Escuela de Ciencias de la Vida y Ambientales de la Universidad de Sydney. Bayo predice una disminución en espiral de la población mundial de insectos, lo que resultará en el colapso de todo el ecosistema. Afirma que hemos visto una pérdida anual del 2,5 por ciento en los últimos 25 a 30 años. “Es muy rápido. En 10 años tendrás una cuarta parte menos, en 50 años solo te quedará la mitad y en 100 años no tendrás nada”, Bayo dicho El guardián en febrero.

El científico español cree que la causa son los neonicotinoides (los mismos compuestos que se dice que causan la Beepocalpyse) y el insecticida fipronil. También apunta a la intensificación agrícola: “Eso significa la eliminación de todos los árboles y arbustos que normalmente rodean los campos, para que queden campos llanos y desnudos que se tratan con fertilizantes y pesticidas sintéticos”.

La desaparición de todos los insectos para 2119 es una afirmación audaz, que ha llevado a Clive Hambler y Peter Alan Henderson, del Departamento de Zoología de la Universidad de Oxford, a presentar una criticatitulado “Desafíos en la medición del declive global de insectos” a Biological Conservation (la revista que publicó el estudio de Bayo), en el que plantean algunas cuestiones fundamentales sobre la metodología.

Sorprendentemente, la investigación de Bayo revisó un total de 73 estudios, pero seleccionó solo aquellos que mostraban una disminución en la población de insectos. Los investigadores de Oxford también acusan a Bayo de “falsas declaraciones sobre la falta de datos para las hormigas”.

Hambler y Henderson también abordan las “listas rojas” en su crítica, a través de las cuales Bayo afirma que las especies están extintas, cuando en realidad están desapareciendo regionalmente. Este fenómeno puede ocurrir a través de cambios en el clima y hace que los insectos estén ausentes regionalmente, no globalmente extintos.

Vale la pena señalar que las estimaciones sobre el número de especies de insectos rango de 2 millones a 30 millones, haciendo afirmaciones sobre la disminución global de las poblaciones de insectos basadas en algunas especies dudosas en el mejor de los casos. Además de eso, es muy difícil evaluar la cantidad de insectos silvestres. La pista está en el nombre, son "salvajes" y no son fáciles de contar.

Lo más sorprendente de todo es que el estudio de Bayo malinterpretó la investigación que pensó que apoyaba su teoría. Tres estudios que cita en apoyo de que los pesticidas son la única causa de la disminución de insectos en realidad no dicen eso.

Una cosa es cierta: las poblaciones de insectos no se investigan lo suficiente como para hacer declaraciones indicativas sobre la disminución global de insectos. Y sí, se necesita tiempo y esfuerzo para leer sobre el tema antes de emitir juicios, o incluso legislar en base a ellos. Los periodistas en particular tienen el deber de no dejarse llevar.

Sobre todo porque el error se cometió una vez antes.