David Clement ist Manager für nordamerikanische Angelegenheiten beim Consumer Choice Center.
Es wurde viel über die Einführung von legalem Cannabis in Kanada gesprochen. Das System war bisher von Schluckauf, Lieferengpässen, Strafen im Stil eines Verbots und erheblichen Einschränkungen des Verbraucherzugangs durchsetzt. Abgesehen davon ist eines der auffälligsten Probleme des kanadischen Cannabis-Rahmens die Art und Weise, wie es besteuert wird, insbesondere die Verbrauchssteuern, die auf medizinisches und Freizeit-Cannabis erhoben werden.
Derzeit haben beide eine Verbrauchssteuer von 10 Prozent oder $1 pro Gramm, je nachdem, welcher Betrag höher ist. Das erste große Problem mit dem Steuerbetrag besteht darin, dass er auf medizinisches Cannabis angewendet wird, was bedeutet, dass Patienten Sündensteuern auf ihre verschriebenen Medikamente zahlen. Medizin absichtlich teurer zu machen, ist eine verheerende öffentliche Ordnung und absolut unfair.
Auf der Freizeitseite hat die Verbrauchssteuer den unmittelbaren Effekt, den Preis für legales Cannabis aufzublähen. Für Freizeitkonsumenten hat legales Cannabis bundesstaatliche und provinzielle Verkaufssteuern (in einigen Provinzen über 15 Prozent), die 10-prozentige Verbrauchssteuer und lokale Boutique-Steuern wie die von Manitoba 6-Prozent-Steuer für soziale Verantwortung. Es wird für den legalen Markt immer schwieriger, den Schwarzmarkt zu verdrängen, wenn die Verbraucher in einigen Provinzen mit einem Steuersatz von 29 Prozent konfrontiert sind. Um das Ziel zu erreichen, den Schwarzmarkt zu schlagen, muss der legale Markt mit den Schwarzmarktpreisen konkurrieren können. 29 Prozent zur Rechnung eines Verbrauchers hinzuzufügen, wird in dieser Hinsicht sicherlich nicht helfen.
Der jüngste Haushalt der Trudeau-Regierung befasste sich mit der Frage der Cannabis-Verbrauchssteuern. Leider wurde die Verbrauchssteuer auf Freizeit-Cannabis nicht gesenkt oder aus medizinischem Cannabis entfernt. Stattdessen kündigte es an, dass essbares Cannabis basierend auf seiner THC-Konzentration mit einem Satz von $0,01 pro Milligramm Gesamt-THC im Produkt besteuert wird. Dies ist ein weiterer Schlag für medizinische Patienten. Neue Forschung über Krebspatienten, die Cannabis konsumieren, zeigt, dass sie Öle und Extrakte gegenüber getrocknetem Cannabis bevorzugen und dass Produkte mit hoher THC-Konzentration am wirksamsten zur Linderung sind. Die neue Besteuerung von Esswaren, Extrakten und Ölen zielt direkt auf diese Patienten ab und verteuert ihre bevorzugte Form der Medizin. Medizinisches Cannabis sollte nicht besteuert werden, aber wenn doch, sollte es sicherlich nicht wegen seiner Potenz besteuert werden.
Zusätzlich zu den Auswirkungen, die die Verbrauchsteuer auf die Erschwinglichkeit von Freizeitaktivitäten und die medizinische Behandlung hat, verursacht das System auch logistische Probleme. Wie von einer Vielzahl von lizenzierten Herstellern festgestellt wurde, hat das Verfahren der Verbrauchsteuerplakette zu zahlreichen Kopfschmerzen geführt. Hersteller haben berichtet, dass einige Verbrauchsteueretiketten nicht haften, während andere anmerkten, dass die Größe nicht angemessen war. Außerdem war der einfache Prozess der Automatisierung des Stempelns von Produkten kompliziert. US-Unternehmen, die die Maschinen zur Automatisierung des Prozesses herstellen, zögern, an kanadische Unternehmen zu verkaufen, weil sie befürchten, dass ihre eigenen Regierungen sie für den Eintritt in den Cannabismarkt rügen werden. Diese Probleme erhöhen die Kosten, die dann von Verbrauchern und Patienten getragen werden, und schränken den Zugang ein.
Verbrauchsteueretiketten sind sicherlich ein Problem für lizenzierte Hersteller, aber ein viel größeres und bedeutenderes Problem ist die Verwaltung der Etiketten und die Folgen für den legalen Verkauf. Die Produzenten zahlen Verbrauchssteuer wenn die von ihnen verpackten Produkte an die Verkaufsstelle (einen lizenzierten Einzelhändler) geliefert werden. Von diesem Zeitpunkt an trägt das Produkt die Verbrauchsteuermarke der Provinz, in der sich der Einzelhändler befindet, und kann nicht in anderen Provinzen verkauft werden. Das bedeutet, dass der legale Freizeitmarkt weiterhin mit Nachfrageschwankungen zu kämpfen hat, denn sobald ein Produkt in einer Provinz verfügbar ist, kann es nirgendwo anders verkauft werden.
Wenn beispielsweise der staatliche Einzelhändler in Nova Scotia überschüssige Produkte aus dem Ontario Cannabis Store kaufen wollte, um die Verbrauchernachfrage zu befriedigen, konnte er dies aufgrund von Verbrauchsteuermarken nicht. Gleiches gilt für private Einzelhändler. Ein Besitzer eines privaten Ladens in Alberta konnte überschüssige Produkte nicht in ein Geschäft in Manitoba bringen, selbst wenn beide Geschäfte derselben Person gehörten. Tatsächlich geht Alberta diesen Wahnsinn noch einen Schritt weiter und verbietet den Transport von Produkten zwischen Geschäften innerhalb der Provinz. Das Problem des Landlocking legaler Produkte bedeutet, dass der Markt Fehlallokationen nicht korrigieren kann und dass Einzelhändler, ob staatlich oder privat, nicht richtig auf Veränderungen der Verbraucherpräferenzen reagieren können. Verbrauchssteuern verteuern Cannabis, aber sie machen es jetzt weniger verfügbar, was ein Doppelschlag zugunsten des Schwarzmarkts ist.
Die Legalisierung von Cannabis fängt überall in den Vereinigten Staaten Feuer, taucht in Europa auf und setzt sich sogar in Südamerika und Afrika durch. Kanada könnte ein Global Player bei der Internationalisierung von Cannabis sein, aber das ist nur möglich, wenn die Industrie und der kanadische Inlandsmarkt nicht gezwungen werden, mit den Händen hinter dem Rücken zu funktionieren. Verbrauchssteuern und die Art und Weise, wie sie umgesetzt werden, schaffen immense Hürden, die alle Freizeitkonsumenten, die heimische Industrie und medizinische Patienten benachteiligen und verhindern, dass Kanada im aufstrebenden globalen Cannabisraum floriert.
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