Von: Elizabeth Hicks und Stephen Kent

In einem bahnbrechenden Schritt verabschiedeten die Gesetzgeber des Bundesstaates Alabama Anfang des Jahres den ersten seiner Art Gesetzgebung die Verwendung von Zigaretten und E-Zigaretten in Fahrzeugen in der Anwesenheit von Kindern im Alter von 14 Jahren oder jünger effektiv verbietet. Dieses Gesetz ist jetzt in Kraft landesweit. Obwohl die Absicht hinter dieser Gesetzgebung zweifellos edel ist, wird die gleichberechtigte Behandlung von Dampfen und Rauchen in Alabama echten Schaden anrichten. Das wird nicht so laufen, wie der Gesetzgeber denkt. 

Die Idee des neuen Gesetzes ist einfach. Erwachsene sollten kleine Kinder nicht dem Zigarettenrauch aussetzen und ihre Gesundheit beeinträchtigen, wenn die Kinder in dieser Angelegenheit kein Mitspracherecht haben. Rauchen ist schließlich eine Entscheidung, die erwachsene Verbraucher selbst treffen. 

Ältere Menschen, die in der Blütezeit des Zigarettenrauchens aufgewachsen sind, erinnern sich oft daran, wie sie mit hochgeklappten Fenstern in verrauchten Autos saßen und es zu einer Zeit durchhielten, als Raucher sich der Gefahr, die Passivrauchen für sie darstellt, noch nicht im Großen und Ganzen bewusst waren Passagiere. Diese Zeit ist vorbei. 

In Anbetracht dieser Tatsache müssen wir uns alle fragen, welchen Schutz wir jungen Passagieren im Auto mit Rauchern gebührt und welche Gesetze den Schaden sowohl für Kinder als auch für ihre Eltern/Erziehungsberechtigten auf dem Fahrersitz verringern. Die Abgeordnete von Alabama, Rolanda Hollis, hat sich in HB3 bemüht, dies anzusprechen, aber das Versäumnis des Gesetzes, zwischen Zigaretten und E-Zigaretten zu unterscheiden, die nachweislich weniger schädlich sind als herkömmliche Zigaretten, wird keinen Nettovorteil für die öffentliche Gesundheit darstellen. 

Alabama ist ein Bundesstaat, in dem es eine erschreckende Zahl an rauchbedingten Todesfällen gibt, nämlich fast 8.600 jährlich, zusammen mit fast $309 Millionen an Medicaid-Kosten, die dem Staat entstanden sind. Die Reduzierung dieser Schäden ist wichtig und sollte damit beginnen, Anreize für den Zigarettenraucher zu schaffen, umzusteigen. Die Verabschiedung von Gesetzen, die die beiden Produkte unterstellen, ist für einen Raucher gleichermaßen schädlich und dient als Vorwand, mit dem Produkt weiterzumachen, an das er gewöhnt ist. Der Umstieg kann schwierig sein, aber die Möglichkeit kleiner sozialer Vorteile, wie zum Beispiel, dass man nicht jedes Mal, wenn man rauchen möchte, an den Straßenrand geworfen wird, ist einer der Dinge, die den Umstieg auf das Dampfen einfacher machen. Das Gleiche gilt für Raucher hinter dem Lenkrad. 

Strategien zur Schadensminderung arbeiten. Es gibt jedoch kaum Belege dafür, dass Strafmaßnahmen wie $100-Geldstrafen für das Rauchen im Auto während der Elternzeit in Staaten wie Alabama ein Segen für die öffentliche Gesundheit sein werden. 

Zigaretten enthalten bekanntlich einen schädlichen Cocktail aus Chemikalien und Teer, der zu Atemwegserkrankungen und Krebs beiträgt. Diese Bestandteile sind im Dampf von E-Zigaretten nicht enthalten. Toxikologe Igor Burstyn von der Drexel University notiert dass der Inhalt des E-Zigaretten-Dampfes „eine Überwachung rechtfertigt“, der ausgeatmete Dampf jedoch so wenig Kontamination enthält, dass das Risiko für Umstehende unbedeutend ist. Dies wurde durch die aktualisierte Fassung von Public Health England unterstützt Rezension der Beweise im Jahr 2018. 

Geldstrafen für das Dampfen im Auto zu verhängen, selbst wenn die Fenster heruntergelassen sind und frische Luft hereinströmt, hat den Beigeschmack Anfangszeit des COVID-19-Alarmismus, als die Polizei Menschen verhaftete, weil sie sich draußen an öffentlichen Stränden aufhielten oder Wassersport trieben. Wenn es ums Dampfen geht, stimmen der Grad des Risikos und der Aufwand, der zur Überwachung der Aktivität erforderlich ist, einfach nicht überein. 

Ja, Nikotin treibt beide Produkte an, und an seinen süchtig machenden Eigenschaften für den Raucher führt kein Weg vorbei. Wenn das Heart of Dixie eine Vorreiterrolle beim Schutz der öffentlichen Gesundheit übernehmen will, ist es nie zu spät, Strategien zur Schadensminderung beim Rauchen zu ergreifen. 

Elizabeth Hicks ist Analystin für US-Angelegenheiten und Stephen Kent ist Mediendirektor des Consumer Choice Center