Meinung: Ungefähr 801 TP2T des gesamten in Kanada gekauften Cannabis werden auf dem illegalen Markt gekauft, weit entfernt von der behaupteten Zahl von 501 TP2T
Die Bundestagswahlen sind nur noch wenige Monate entfernt, was bedeutet, dass die Kanadier mit Behauptungen der Regierung über ihre offensichtlichen Erfolge bombardiert werden, während sie gleichzeitig endlose Gegenargumente von Oppositionsparteien hören werden. In diesem Meer aus endlosem Lärm kann es schwierig sein, herauszufinden, wo die Bundesregierung tatsächlich zu ihren Forderungen steht und ob die Oppositionsparteien berechtigte Beschwerden haben oder nur des Widerstands willen ablehnen.
Wenn der Wahltag kommt, wird Kanada ein Jahr in der Legalisierung von Cannabis sein, was uns eine gute Gelegenheit gibt, darüber nachzudenken, wie die Dinge bisher gelaufen sind. Legalisierung ist insgesamt eine kluge Politik. Allerdings gibt es nach fast einem Jahr viel zu bedenken in Bezug auf Kanadas Experiment zur Legalisierung von Cannabis.
Erst letzte Woche kamen neue StatsCan-Zahlen in Bezug auf das Verbraucherverhalten und den Cannabiskonsum heraus. Dabei kamen einige interessante Fakten zum Vorschein, wie die Tatsache, dass Männer Cannabis doppelt so häufig konsumieren wie Frauen und dass Männer Cannabis eher aus nicht-medizinischen Gründen konsumieren. Zusätzlich zu den Nutzungsmustern enthüllte StatsCan, dass 48 Prozent der befragten Cannabiskonsumenten angaben, einen Teil ihres Cannabis auf dem legalen Markt gekauft zu haben. Sobald der Bericht herauskam, klopften sich Trudeaus rechte Hand, Gerry Butts, und der leitende Politikberater Tyler Meredith schnell auf die Schulter, weil sie „die Hälfte des illegalen Marktes ausgelöscht“ hatten. Die Hälfte des illegalen Marktes auszulöschen, wäre unglaublich und etwas, das es wert ist, beglückwünscht zu werden, wenn es wahr wäre.
Das erste Problem mit ihrer Behauptung ist, dass die befragten Kanadier sich selbst melden mussten, was bedeutet, dass sie zugeben mussten, eine illegale Handlung begangen zu haben, um in die Kategorie „illegal gekauft“ zu fallen. Jeder, der einen Einführungskurs in Recherchemethoden besucht hat, weiß, dass dieser Prozentsatz mit ziemlicher Sicherheit unterschätzt wird, da der tatsächliche Prozentsatz illegaler Käufer viel höher liegt. Tatsächlich deuten StatsCan-Daten aus demselben Bericht genau darauf hin, wobei 37 Prozent der Verbraucher angaben, ihr Cannabis von Familie und Freunden zu bekommen. Angesichts der Realität, ein Verbrechen zuzugeben, haben sich wahrscheinlich viele der Befragten für die Option Familie und Freunde entschieden, anstatt zuzugeben, illegale Einkäufe getätigt zu haben. Ironischerweise erklärt der von Butts and Company zitierte Bericht tatsächlich, dass weniger als 30 Prozent der Cannabiskonsumenten ausschließlich auf dem legalen Markt einkaufen.
Abgesehen von der Frage der Selbstanzeige machten sowohl Butts als auch Meredith ihren 50-Prozent-Anspruch auf der Grundlage von Daten geltend, die nicht wirklich bedeuten, dass die Hälfte des illegalen Marktes weg ist. Es ist fantastisch, dass fast 50 Prozent der Verbraucher selbst Berichten zufolge etwas Cannabis legal gekauft haben, aber diese Zahl bedeutet nicht wirklich, dass die Hälfte des illegalen Marktes ausgelöscht wurde. Diese Art der Analyse ist unglaublich schlampig, weil sie die Menge des gekauften Cannabis nicht berücksichtigt. Die letzte vierteljährliche Momentaufnahme von StatsCan zeigte, dass Kanadier $5,9 Milliarden für Cannabis ausgaben, wobei der Schwarzmarkt $4,7 Milliarden dieser Gesamtsumme ausmachte. Somit wurden etwa 80 Prozent des gesamten in Kanada gekauften Cannabis auf dem illegalen Markt verkauft, was weit von der Zahl von 50 Prozent entfernt ist, die von der Spitze der liberalen Partei angepriesen wird.
Kanadier sind schlau genug, um zu wissen, wann ihre Regierung Halbwahrheiten zum Zwecke der Irreführung erzählt
Es gibt eine Vielzahl von Gründen, warum der illegale Markt in Kanada nach der Legalisierung immer noch hartnäckig ist. Diese Gründe sind im Wesentlichen auf drei Faktoren zurückzuführen: Preis, Zugang und Produktvariabilität. Bei jedem dieser Faktoren hat es die Bundesregierung versäumt, die Verbraucher bei der Schaffung des kanadischen Rechtsrahmens an erste Stelle zu setzen. Was den Preis betrifft, ist gut dokumentiert, dass illegales Cannabis billiger wird, während legales Cannabis in die entgegengesetzte Richtung geht. Der Preisunterschied zwischen legalem und illegalem Cannabis ist größtenteils eine Kombination aus schlechter Bundespolitik und Fehlern der Provinzen. Legales Cannabis wird auf Bundesebene mit GST, einer Verbrauchssteuer von 10 Prozent und einer halben Milliarde Dollar an Compliance-Gebühren für die Produzenten belegt. Diese Steuern und Gebühren, zusätzlich zu den Boutique-Steuern der Provinz, sind zum großen Teil der Grund dafür, dass legales Cannabis doppelt so teuer ist wie illegales Cannabis.
In Bezug auf den Zugang hat der übermäßig vorsichtige Ansatz der Bundesregierung das Verbrauchererlebnis für diejenigen, die legal einkaufen, erheblich behindert. Jeder, der schon einmal in einem legalen Geschäft war, sieht sofort die Sterilität des kanadischen legalen Marktes. Produkte können von Verbrauchern nicht im Voraus gesehen werden, und wenn sie ihr Produkt erhalten, erfolgt ihr Kauf in einer allzu bevormundenden schlichten Verpackung. Darüber hinaus spiegeln die Vermarktungs- und Werbebeschränkungen für legales Cannabis die Tabakbeschränkungen stärker wider, obwohl sie eher der Art und Weise entsprechen sollten, wie Alkohol vermarktet wird. Alle diese Bundesvorschriften behandeln erwachsene Verbraucher wie Kinder und nehmen der Rechtsbranche den Spaß. Dies ist wichtig, weil die legale Industrie attraktiver sein muss als die illegale Industrie, und es ist für die legale Industrie schwierig, dies zu tun, wenn ihr die Hände auf dem Rücken gebunden sind.
Schließlich ist die Produktvariabilität. Die Bundesregierung hat den Fehler gemacht, am Tag der Legalisierung nur getrocknetes Cannabis und Öle zu legalisieren. Es gab sich irrtümlicherweise einen Puffer von einem Jahr, um Esswaren, Extrakte und topische Produkte auf den Markt zu bringen. Wer nicht alle Produktvarianten legalisiert, dient nur dem Schwarzmarkt. Einfach ausgedrückt: Je mehr Produktvielfalt den Verbrauchern auf dem legalen Markt zur Verfügung steht, desto einfacher ist es, die Verbraucher vom Schwarzmarkt wegzulocken. Auch hier hängt die Ausrottung des Schwarzmarkts, wie die Liberalen behaupten, davon ab, den legalen Markt attraktiver zu machen, aber das wird fast unmöglich, wenn die Bundespolitik in paternalistischen Unsinn gehüllt ist.
Die Bundestagswahl steht vor der Tür, und der SNC-Lavalin-Skandal ist wieder in vollem Gange. Der fiktive Werbefachmann Don Draper sagte einmal: „Wenn dir nicht gefällt, was die Leute über dich sagen, ändere das Gespräch.“ Dies scheint das zu sein, was die Parteispitze der Liberalen mit ihren prahlerischen Cannabis-Behauptungen zu erreichen versucht. Das Problem ist, dass Kanadier schlau genug sind, um zu wissen, wann ihre Regierung Halbwahrheiten zum Zwecke der Irreführung erzählt. Genau das passiert, und wir alle können es sehen.
David Clement ist Leiter für nordamerikanische Angelegenheiten beim Consumer Choice Center.