Wenn wir die Tausenden von Menschen sehen, die von den Flammen betroffen sind, die Wälder und Häuser auf Hawaii oder in der weiten Wildnis im Westen Kanadas und Kaliforniens verwüstet haben, ist es leicht, sowohl schockiert als auch wütend zu sein.

Ursprüngliche Wälder, Häuser und ganze Dörfer existieren nicht mehr so wie früher. In Lahaina, dem am stärksten von Waldbränden betroffenen Gebiet auf Maui, kamen mindestens 115 Menschen ums Leben und Eigentum im Wert von über $6 Milliarden wurde zerstört.

Während die zugrunde liegenden Ursachen für diese Verwüstung weiterhin untersucht werden – sei es Fahrlässigkeit der Energieversorger, Wasserpolitik oder Klimawandel –, bleibt die Tatsache bestehen, dass bewährte Methoden zur Brandverhütung nicht ausreichen. Oder vielleicht wurden wir bei der Verfolgung ehrgeizigerer Ziele von fehlgeleiteten Aktivistengruppen dazu verleitet, bewährtes Wissen beiseite zu werfen.

Ein Beispiel dafür sind vorgeschriebene Verbrennungen berücksichtigt die wirksamste Methode zur Brandverhütung sowohl für Wälder als auch für Vegetation. Um die Trockenheit der Vegetation und des Holzes einzudämmen, werden Wälder und landwirtschaftliche Flächen gezielt und auf kontrollierte Weise in Brand gesetzt, die sowohl überwacht als auch reguliert wird.

Diese Praxis wird von Zuckerrohrproduzenten in Florida, Holzunternehmen entlang der Westküste und Forstbeamten im ganzen Land praktiziert. Diese kontrollierten Verbrennungen sind unumstritten in der Waldbewirtschaftung und in den meisten Bereichen der Landwirtschaft und sind ein notwendiger Teil des Zyklus der Bewirtschaftung von Wäldern und Flächen, die andernfalls anfällig für Brände wären.

Aber für viele Umwelt Gruppen und einige staatliche und bundesstaatliche Aufsichtsbehörden stellen kontrollierte Brände sowohl durch die Industrie als auch durch öffentliche Behörden dar erhebliche Risiken sowohl für Klimaambitionen als auch für umfassendere Umweltbelange, die Vorrang vor ihrer Verwendung haben sollten.

Die jüngste Aktualisierung des Clean Air Act durch die Environmental Protection Agency schreibt beispielsweise vor gesundheitsbasierte Luftqualitätsregeln die vorgeschriebene Verbrennungen in lokalen Gemeinden wirksam einschränken, ein Punkt, den mehrere kalifornische Kongressabgeordnete vertreten gedrängt Die Agentur muss es sich noch einmal überlegen.

Während der gesamten Pandemie hat der US Forest Service stoppte vorgeschriebene Verbrennungen in Oregon, Washington und Kalifornien befürchteten, dass der Rauch die Auswirkungen des Atemwegsvirus verschlimmern würde.

In Kalifornien hat die Regierung von Gouverneur Gavin Newson dies getan ein Ziel setzen bis zu 400.000 Acres pro Jahr durch „nützliche Brände“ zu verbrennen. belastende Vorschriften und Verzögerungen bei der Genehmigung haben die Bemühungen sowohl privater Unternehmen als auch lokaler Beamter, Verbrennungen zu nutzen, behindert.

Grüne Gruppen auf dem gesamten Kontinent haben sich auch dafür eingesetzt, vorgeschriebene Verbrennungen sowohl in der Forstwirtschaft als auch in der Landwirtschaft zu stoppen, indem sie Klagen und Verfassungsbestimmungen nutzen, um für Umweltstandards zu plädieren, um deren Verwendung einzuschränken.

Im letzten Jahrzehnt haben es in Florida der Sierra Club und andere Gruppen getan gestartet Mehrere gesundheitsbezogene Klagen gegen Zuckerbauern, in der Hoffnung, das Abbrennen vor der Ernte auf Zuckerrohrfeldern zu stoppen, die dazu dienen, die wertvolle Zuckerrohrernte von den brennbaren Gräsern, die sie umgeben, zu trennen. Eine vielbeachtete Sammelklage wurde vom Richter zunächst aus Mangel an Beweisen und später dann abgewiesen freiwillig fallen gelassen, sehr zum Leidwesen der Aktivisten.

Ähnliche Bemühungen erwiesen sich jedoch in Hawaii als erfolgreich, wo kürzlich eine Verfassungsänderung verabschiedet wurde, die eine „saubere und gesunde Umwelt“ garantiert interpretiert vom Obersten Gerichtshof des Bundesstaates, um die Verweigerung der Genehmigung für ein Biomassekraftwerk zu bestätigen, das den Einsatz kontrollierter Verbrennungen vorsah.

Waldökologen waren sich jedoch darüber im Klaren, dass mehr verordnete Verbrennungen einen Großteil der verheerenden Brände auf Hawaii verhindert hätten. Laut der Washington Post hinterließ die Abwanderung von Zuckerrohr- und Ananasproduzenten im Laufe der Jahrzehnte Tausende Hektar leicht entflammbares Grasland auf Maui nicht verwaltetund lieferte den nötigen Treibstoff für das Feuer, das wahrscheinlich durch eine ausgefallene Stromleitung ausgelöst wurde.

Für einen Staat, dem ein verantwortungsvoller Umgang mit der Umwelt am Herzen liegt, der jetzt aber von den jüngsten Waldbränden heimgesucht wird, werfen die Bemühungen, eine verantwortungsvolle Wald- und Landbewirtschaftung zu stoppen, mehr Fragen als Antworten auf.

Wird es öffentlichen Beamten und der Privatwirtschaft weiterhin erlaubt und ermutigt werden, vorgeschriebene Brände einzusetzen und solche Katastrophen zu vermeiden? Oder wird die Angst von Umweltaktivisten vor künftigen Klimakrisen ihren Einsatz einschränken?

Die Priorität für uns alle müssen evidenzbasierte, ökologisch nachhaltige Strategien sein, die dazu beitragen können, all diese Bedenken in Einklang zu bringen. Das bedeutet vorerst, dass Wald- und Landbewirtschaftung eine Lösung bleiben muss.

Ursprünglich veröffentlicht hier