Für die 98 Prozent der Amerikaner, die in Bundesstaaten oder Gerichtsbarkeiten mit einem gewissen Maß an Legalisierung von Cannabis leben – ob für den Freizeitgebrauch oder für medizinische Zwecke –, ist es längst überfällig, einige legitime Bankoptionen zu haben.
Es gibt jetzt Tausende von Unternehmen im Zusammenhang mit Cannabis, die Waren und Dienstleistungen kaufen und verkaufen, deren Wert auf über 100 Millionen geschätzt wird $50 Milliarden national.
Bis zu diesem Zeitpunkt hatte jedoch keines dieser Unternehmen Zugang zu legitimen Bankdienstleistungen, da Cannabis von der US-Behörde als Betäubungsmittel der Liste 1 eingestuft wurde Drogenfahndung.
Das SAFE-Bankengesetz, Diesen Monat vom US-Abgeordneten Ed Perlmutter (D-CO) eingeführt, zielt darauf ab, genau das zu beheben.
Der Gesetzentwurf würde Staaten, die die Freizeit- und medizinische Verwendung von Cannabis legalisiert haben, finanziell absichern und Finanzinstituten schließlich die Möglichkeit geben, ihre Dienstleistungen für Amerikaner anzubieten, die in diesen Branchen tätig sind.
Die neueste Version des Gesetzentwurfs, die in den letzten Jahren eingeführt wurde, ist das Ergebnis vieler Verhandlungen, Umschreibungen und Debatten zuletzt eine Anhörung des Unterausschusses des Repräsentantenhauses im Februar Dazu gehörten Zeugenaussagen, um die Stimmen von Millionen von Verbrauchern, Aufsichtsbehörden und Unternehmern einzubeziehen, die nur ihren Cannabishandel vom Schwarzmarkt legitimieren wollen.
Der SAFE Banking Act hat bisher insgesamt 143 Co-Sponsoren, darunter 12 Republikaner, angehäuft, was einem Drittel des gesamten Repräsentantenhauses entspricht.
Aber jetzt, da der Gesetzentwurf dem Ausschuss für Finanzdienstleistungen des Repräsentantenhauses vorgelegt wurde, sieht er sich mit dem schärfsten Widerstand eines einzigen Kongressabgeordneten konfrontiert: dem US-Abgeordneten Patrick McHenry, einem Republikaner aus der Region Piedmont in North Carolina.
McHenry ist das ranghöchste Mitglied des Financial Services Committee, das das zuvor erwähnte Unterkomitee beaufsichtigt.
Ende letzter Woche, McHenry einen adressierten Brief herausgegeben an die Vorsitzende des Ausschusses, die US-Abgeordnete Maxime Waters (D-CA), mit der Bitte um eine Verzögerung der Prüfung des Gesetzentwurfs.
Die Gründe zur Vorsicht, fordern McHenry und sein Kollege US-Abgeordneter Blaine Luetkemeyer (R-MO), beziehen sich auf die Auswirkungen, die ein solches Gesetz auf den derzeitigen illegalen Status von Cannabis nach Bundesgesetz haben würde.
„Wir müssen sicherstellen, dass der Kongress seiner Sorgfaltspflicht nachgekommen ist, einschließlich der Durchführung einer gründlichen Überwachung und Überprüfung, bevor wir solche Gesetze verabschieden“, heißt es in dem Schreiben.
Sie behaupten, dass Dutzende anderer Behörden, einschließlich des IRS und der DEA, ihre Ansichten hören müssten, bevor ein solches Gesetz vorgelegt werden könnte.
Obwohl McHenry die Rolle eines vorsichtigen Gesetzgebers spielt, indem er sich dem SAFE Banking Act widersetzt, ist er alles andere als das. Vielmehr ist er in erster Linie ein Gegner jeglicher Bestrebungen, Cannabis zu legitimieren.
McHenry hat bei jeder Gelegenheit gegen eine positive Cannabisreform gestimmt.
Auf der letzten vier großen Abstimmungen im Kongress in Bezug auf medizinisches Cannabis, ob das Justizministerium Banken, die Konten für legitime Cannabisunternehmen in Staaten eröffnen, in denen es legal ist, und den Zugang zu Cannabis für Veteranen schonen sollte, hat McHenry jedes Mal mit NEIN gestimmt.
Er hat einen der niedrigsten Bewertungen von Cannabisreformgruppen wie NORML und hat sich wiederholt allen Bemühungen widersetzt, die Cannabisindustrie in Staaten, in denen sie legal ist, zu destigmatisieren.
McHenrys Bemühungen mögen für diejenigen, die für Rechtsstaatlichkeit und Rechtssicherheit eintreten, edel erscheinen, aber er vertrat die gegenteilige Ansicht, als Finanzinstitute gegen Anliegen vorgingen, denen er sich anschloss.
McHenry hat vehement gekämpft beenden Operation Choke Point, eine Initiative des Justizministeriums aus der Obama-Ära, die sich gegen Banken richtete, die mit Kunden mit hohem Risiko zu tun haben, darunter Waffenhändler, Pfandleiher und Firmen, die mit Geldwäschern in Verbindung stehen.
Dann kämpfte McHenry dafür, dass Finanzinstitute Waffenhändlern, Pfandleihern und Zahltagverleihern sichere Bankdienstleistungen gewähren. Warum sollten wir Cannabisfirmen in Staaten, in denen es legal ist, nicht die gleiche Höflichkeit entgegenbringen?
Wenn der Gesetzgeber von North Carolina umzieht mit ihren Bemühungen voran Medizinisches Cannabis unter diesem Begriff zu legalisieren, kann McHenry eine Rechnung stellen. Hoffen wir es im Interesse der Millionen, die sichere und legale Bankoptionen für die Cannabisindustrie wünschen.