Die malaysische Marinepolizei beschlagnahmte zwischen Januar und Juni dieses Jahres mehr als 220,44 Millionen RM an geschmuggelten Gegenständen. Es ist fast das Dreifache im Vergleich zu 55,75 Mio. RM im gleichen Zeitraum des Vorjahres. Bei mehr als 701 TP2T der Sicherstellungen handelte es sich um illegale Zigaretten und Alkohol, gefolgt von Drogen.  

Bereits im Januar hat die malaysische Regierung eine Reihe von Maßnahmen für den Haushalt 2021 umgesetzt, die darauf abzielen, den Tabakschwarzmarkt anzugehen. 

Kriminelle verbessern jedoch weiterhin ihre Verschleierungsmethoden. Der Umfang unentdeckter Aktivitäten erweitert sich weiter, einschließlich der Nutzung kleinerer und privater Landungsbrücken anstelle großer Häfen oder der Vermietung privater Räumlichkeiten zur Lagerung ihrer illegalen Produkte. 

Darüber sollten wir uns alle Gedanken machen. Schwarzmärkte umgehen nicht nur jegliche behördliche Aufsicht, was bedeutet, dass es keine Kontrollen für Sicherheit oder Qualität gibt. 

Darüber hinaus schaffen sie ein Anreiz- und Finanzierungsmodell für andere kriminelle Verhaltensweisen wie Waffen- oder Menschenhandel, entziehen der Regierung Steuereinnahmen und benachteiligen legitime Unternehmen. 

Es gibt keine Wunderwaffe zur Lösung dieser enormen Herausforderung, und es sollten innovativere Strategien zur Bekämpfung des illegalen Handels umgesetzt werden. 

Aber die Regierung sollte sich darüber im Klaren sein, dass viele dieser Schwarzmärkte als Reaktion auf Überregulierung und Überbesteuerung entstehen, was die Regierung – mit dem richtigen politischen Willen – relativ leicht angehen könnte. 

Unerlaubter Handel

Wir wissen, dass illegaler Handel in vielerlei Hinsicht eine Folge restriktiver Maßnahmen wie Sündensteuern ist, die Kriminelle dazu bringen, den Verbrauchern eine billigere Alternative anzubieten. 

Maßnahmen wie die Erhöhung der Tabaksteuer um 42,81 TP2T im Jahr 2015 haben den Schmugglern zugute gekommen, während sie nur sehr wenig dazu beigetragen haben, den Menschen dabei zu helfen, mit dem Rauchen aufzuhören. 

Angenommen, die Regierung will das Rauchen reduzieren. In diesem Fall könnte es risikoreduzierte Nikotinprodukte wie E-Zigaretten und E-Zigaretten durch niedrigere Steuern und genauere öffentliche Informationskampagnen über die relativen gesundheitlichen Vorteile unterstützen. 

Dies würde nicht nur die umfassenderen Ziele erreichen, die von den Regulierungsbehörden für öffentliche Gesundheit als Forschung des European Policy Information Centre vorgeschlagen wurden, sondern es könnte auch dazu beitragen, den illegalen Tabakhandel zu unterbinden. 

Natürlich existiert der Schwarzmarkt nicht nur, weil es Gruppen gibt, die bereit sind, Produkte über die Grenzen zu schmuggeln, sondern auch, weil eine Nachfrage nach überregulierten Produkten besteht. In einer Umfrage, die von der malaysischen Denkfabrik DARE in Auftrag gegeben und von ihrem Marktforschungspartner The Green Zebras durchgeführt wurde, haben 53%-Raucher in Malaysia erklärt, dass sie zu billigeren, aber illegalen Alternativen wechseln werden, weil sie sich legale Produkte zu den aktuellen Preisen nicht leisten können. 

Hohe Tabakkosten und Niedriglohnländer wie Malaysia sind anfällig für kriminelle Aktivitäten. Während die Durchsetzungsbemühungen wie die Maßnahmen zum Haushalt 2021 ausgeweitet werden sollten, sollte die Regierung daher auch erwägen, entscheidende Schritte in Form von Steuersenkungen zu unternehmen oder zumindest auf weitere Steuererhöhungen zu verzichten. 

Die Beweise dafür sind überzeugend. Eine von CIRANO in Montreal veröffentlichte Studie aus dem Jahr 2010 ergab, dass jeder zusätzliche Dollar an Steuern die Neigung zum Konsum von Schmuggelzigaretten um 5,11 TP2T erhöht, während jeder zusätzliche Dollar an Steuersenkungen sie um 51 TP2T verringert. 

Es ist daher klar, dass höhere Steuern die Attraktivität des Schwarzmarkts erhöhen – und je tiefer die Steuersenkungen sind – desto höher ist die Wahrscheinlichkeit, dass der Schmuggel gestoppt wird. 

Das übergeordnete Ziel hinter Verbrauchssteuererhöhungen in Malaysia, so behaupten die Regulierungsbehörden, ist die Verringerung der Raucherquoten, insbesondere unter Jugendlichen. 

Es stimmt zwar, dass sich die Zigarettenprävalenz in Malaysia im letzten halben Jahr seit der Umsetzung der Maßnahmen des Budgets 2021 verbessert hat, aber das bedeutet nicht, dass die Steuersätze wieder in die Höhe schießen würden, wenn die Regierung die Steuern senken würde. 

Die malaysische Regierung braucht nur nach Kanada zu schauen. 1994 senkte die kanadische Regierung die Zigarettensteuern, um gegen den boomenden illegalen Handel vorzugehen, trotz damals alarmierender Erwartungen. Die Prävalenz des Rauchens ist gesunken und nimmt weiter ab. Auch der illegale Handel ist seither deutlich zurückgegangen. 

Um eine kohärentere Strategie zusammenzustellen, sollte die malaysische Regierung weiterhin die Angebotsseite des illegalen Marktes durch verstärkte Durchsetzung ins Visier nehmen, aber es wäre ein Fehler, erhebliche Steuersenkungen und eine intelligentere Regulierung im kommenden Haushalt 2022 nicht in Betracht zu ziehen. 

Ein mehrgleisiger Ansatz ist die einzige Möglichkeit, den illegalen Handel einzudämmen und die damit verbundenen Probleme zu vermeiden. – 29. Oktober 2021

Ursprünglich veröffentlicht hier