Não é um bom momento para voar. De acordo com índice de Preços ao Consumidor para passagens aéreas, os preços das passagens estão em alta, depois de saltar 25% neste verão. As companhias aéreas estão lutando contra o aumento dos preços dos combustíveis (Imagem: BBC)até 150%), escassez de pessoal, aumentos nas despesas trabalhistas (até 19%), e dívida onerosa acumulados durante a pandemia – todos os quais têm um efeito negativo sobre preços para passageiros.

Embora a procura por viagens aéreas tenha voltado forte, as companhias aéreas têm dificuldade em satisfazer as necessidades dos consumidores no que diz respeito aos custos dos voos e aos locais de destino. Remover qualquer despesa adicional desnecessária ou barreira ao voo é mais importante do que nunca.

Os consumidores devem ter acesso aos aeroportos mais adequados aos seus bolsos e planos de viagem, e é por estas razões que a Lei de Acesso Directo ao Capital está a ser proposta para o Aeroporto Nacional Ronald Reagan de Washington.

O DCA é o único aeroporto obrigado a cumprir o que é conhecido como “regra do perímetro”, que limita os voos diretos de entrada e saída a um raio de 1.250 milhas. O DCA também deve aderir a uma “regra de slots”, que apenas dois outros aeroportos, o Aeroporto LaGuardia e o Aeroporto Internacional John F. Kennedy devem seguir. A regra de slots exige que os voos tenham reserva para decolagem ou pouso, e os “slots” no DCA são limitados a apenas 60 por hora. 

A Lei de Acesso Direto ao Capital visa eliminar essas regras e abaixo estão algumas considerações sobre o porquê.

Regras irrelevantes

O DCA está em operação desde 1941 e, naqueles primeiros anos, tanto as regras de perímetro quanto de slots faziam todo o sentido. Os aviões exigiam mais espaço na pista, tinham tempos de decolagem e pouso significativamente mais longos e o ruído preocupava as vizinhanças vizinhas. Em parte, é por isso que o Aeroporto Internacional de Dulles foi criado em 1962, para aliviar o tráfego aéreo para o DCA e acomodar aeronaves internacionais que voam distâncias maiores.

Ao longo da década de 1960, as regras de perímetro e slots para DCA serviram a um propósito do ponto de vista operacional e tiveram o benefício adicional de ajudar a desenvolver um mercado para a opção Dulles recém-criada.

Os tempos mudam e o negócio das viagens aéreas também. De acordo com um análise recente pelo American Action Forum, as preocupações com a densidade e as capacidades de voo evoluíram e melhoraram dramaticamente desde então, pelo que os consumidores devem ser capazes de capitalizar estes avanços.

Preferência do passageiro

Em vez de poder voar para o DCA, muitos consumidores devem voar para Dulles ou para o Aeroporto Internacional Thurgood Marshall de Baltimore-Washington e gastar tempo e despesas extras com transporte terrestre para chegar onde realmente desejam. Quanto àqueles que conseguem garantir um voo directo DCA, os custos iniciais dos bilhetes são elevados devido às pressões da oferta e da procura.

A despesa adicional para o DCA, no entanto, é compensada competitivamente pela conveniência aeroportuária. O DCA oferece acesso rápido e fácil ao transporte terrestre a partir dos portões e está em uma localização ideal para ir ao Capitólio ou ao centro de Washington. No entanto, apenas aqueles que dispõem de meios financeiros para o fazer podem tirar partido dos benefícios que o DCA tem para oferecer.

Argumentos da companhia aérea

A eliminação das regras de perímetro e faixas horárias para o DCA não interessa apenas aos consumidores, mas também às companhias aéreas. A Delta Air Lines é um proponente do projeto de lei, afirmando que atenderia às necessidades dos consumidores, e outros defensores do projeto afirmam que aumentaria a concorrência, reduziria os custos das passagens e geraria novas oportunidades de emprego para a região metropolitana.

Em oposição à posição da Delta está a United Airlines. A United tem interesse em que os passageiros sejam direcionados para Dulles porque é proprietária não oficial desse aeroporto. Dulles é conhecido como um “centro de fortaleza” para voos da United desde que a United controla 70% dos portões.

Não deve ficar de fora do debate sobre o DCA a American Airlines. A American preestabeleceu slots designados no DCA e, como existe uma abordagem de “use ou perca” para reservas, alguns dos voos de conexão da American são encaminhados para o DCA simplesmente para proteger os slots.

Se as regras de slots e perímetro fossem removidas, é provável que os passageiros que voam para o DCA permanecessem na região metropolitana e os padrões de voo pudessem ser usados de forma mais eficiente.

Com razão notado por Stephen Kent, do Consumer Choice Center, “As viagens podem ser estressantes o suficiente, pois são para os consumidores, sem barreiras impostas artificialmente à eficiência e à concorrência no mercado de Washington, DC”.

Washington, DC, é o localização mais cara para voos domésticos. Ao eliminar a perniciosa regra do perímetro, os consumidores poderiam poupar substancialmente nos custos dos voos e, ao eliminar a regra das faixas horárias, a capital do nosso país poderia tornar-se um destino mais acessível, em vez de uma paragem para voos de ligação.

Percorremos um longo caminho desde o primeiro voo em 1903, e se as aeronaves podem avançar tão rapidamente como o fizeram, o mesmo deverá acontecer com as operações. e estipulações dos aeroportos que atendem aqueles que sobem aos céus.

Publicado originalmente aqui