A União Europeia não é especialmente conhecida por elaborar políticas bem pensadas. Na maioria das vezes, as propostas políticas de Bruxelas parecem ter sido elaboradas com antolhos, sem qualquer consideração pelas externalidades negativas. Normalmente isso não importaria muito para os canadenses. Se a UE quiser dar um tiro no próprio pé com uma má política, essa é a sua prerrogativa. Infelizmente, através de uma porta dos fundos extraparlamentar, a má política da UE poderá estar a chegar ao Canadá, ameaçando resultados que poderão ser economicamente desastrosos.
A última tentativa da UE de exportar as suas políticas é através da Convenção de Estocolmo, um acordo internacional destinado a regular a utilização de poluentes orgânicos persistentes ou POP. Os POP são substâncias que persistem no ambiente durante longos períodos e através de grandes distâncias. Para que uma substância seja considerada “POP”, tem de ser bioacumulável, persistente e tóxica. A convenção em si não é controversa por si só, mas uma vez que uma substância é adicionada à lista, a sua importação e exportação são proibidas em países signatários da convenção, como é o caso do Canadá.
A UE quer adicionar três variantes de “siloxanos” (aqueles classificados como D4, D5 e D6) ao lista crescente de POPs nocivos. A maioria de nós nunca ouviu falar de siloxanos, mas eles são componentes essenciais dos silicones muito mais conhecidos.
D4, em particular, é usado para faço os wafers de polissilício que são vitais para a produção de semicondutores. Os siloxanos são, portanto, essenciais para uma infinidade de bens de consumo, desde painéis solares e turbinas eólicas até computadores e veículos elétricos. Se a UE conseguir o que quer, as importações e exportações globais cessarão. Os silicones globais mercado foi avaliado em $US18,5 mil milhões em 2022 e deverá crescer a uma taxa composta de crescimento anual de 7,8 por cento para $US18,5 mil milhões de dólares em 2027. O valor das importações do Canadá de silicones foi de $241 milhões em junho, enquanto nossas exportações foram de $173 milhões. Se a UE conseguir o que quer, todo este comércio irá evaporar.
E isso é apenas o começo do dano. Sem estes silicones seria muito difícil produzir semicondutores, cuja escassez em massa significaria preços mais elevados e pior qualidade para os consumidores. Sabemos o quão ruim isso pode ser porque acabamos de passar por isso. A escassez de semicondutores em 2020-2021 impulsionou o preço de carros usados aumentou em até 25%. Imagine esse tipo de caos de preços para tudo que depende de semicondutores. Espera-se que a indústria de semicondutores do Canadá seja valor US$5,12 bilhões até o final deste ano. Mas esse é apenas o valor associado à criação e venda de semicondutores. Não inclui os mercados de bens onde estes chips são um factor de produção, que abrange tudo, desde automóveis a computadores e produtos electrónicos de consumo. O custo total do impacto é tão grande e complexo que é difícil estimar.
É claro que mesmo o caos económico poderia valer a pena se estas substâncias fossem de facto tão nocivas que merecessem ser adicionadas à lista. Mas a UE é a única entidade no mundo que os classificou como POP e restringiu a utilização de siloxanos no comércio. Nosso próprio governo os investigou e concluiu de forma diferente.
Em 2018 um governo avaliação testaram seis siloxanos diferentes, incluindo D4, D5 e D6, e não encontraram evidências de toxicidade. Eles também foram avaliados como parte de Plano de Gestão de Produtos Químicos do Canadá (CMP), que concluiu que essas substâncias não satisfaça Os critérios do Canadá para serem considerados persistentes e bioacumuláveis, razão pela qual não impusemos as nossas próprias restrições à sua utilização. Mais importante ainda, os reguladores canadenses concluíram que concentrações realistas destas substâncias não representam uma ameaça para a saúde humana.
Então, o que o Canadá deveria fazer? Como parte na Convenção de Estocolmo, deveria opor-se à tentativa da UE de listar estes siloxanos como POP ao abrigo da Convenção de Estocolmo. Fazer isso seria baseado na ciência e em evidências e, se fosse bem-sucedido, pouparia os canadenses do caos econômico.
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