O Canadá é líder mundial no manejo florestal sustentável. A taxa de desmatamento paira perto de zero, os incêndios florestais estão em declínio há décadas (apesar das tragédias recentes) e os milhares de milhões de árvores que pontilham a nossa paisagem sugam grandes quantidades de dióxido de carbono da atmosfera. Todos estes são pontos de celebração, mas isso é perdido por muitos que afirmam defender visões ambientais.
Barry Saxifrage, colunista de carbono visual da Observação Nacional do Canadár's (CNO), tem uma visão muito mais austera: “Nossas florestas atingiram um ponto crítico”, declarou ele em 21 de agosto. Repleto de gráficos coloridos e jargão científico, seu artigo alega que, devido às “décadas de aumento” das emissões madeireiras, “a floresta manejada no Canadá é uma gigantesca bomba de carbono”.
Este é um visual impressionante que nos chama à ação, mas simplesmente não é verdade.
Essas afirmações foram recirculadas para o público americano por New York Timescontribuidor David Wallace-Wells com o manchete drástica, “As florestas não são mais nossas amigas do clima”.
O problema com ambos os artigos, para além do seu desânimo climático, é que se baseiam em grande parte em pesquisas questionáveis publicadas no ano passado pelo Conselho de Defesa dos Recursos Naturais (NRDC) – um grupo activista dos EUA que há anos critica rotineiramente a silvicultura canadiana.
Nós completamente desmascarado aquele relatório no Espectador de Hamilton em resposta, mas a corrente principal decidiu que as reivindicações se enquadram o suficiente para serem cumpridas.
Saxifrage e Wallace-Wells expressam preocupações válidas sobre as alterações climáticas e os incêndios florestais, que acredito que todos partilhamos. Mas as suas afirmações específicas contradizem um amplo consenso científico e deixam os leitores com a falsa impressão de que as nossas florestas geridas nos colocaram no caminho do armagedão climático.
Ambos os artigos estão repletos de erros analíticos, omissões factuais importantes e outras distorções que se destinam claramente a impulsionar uma agenda centrada mais na política do que nas soluções climáticas.
(Mal)contagem de emissões de carbono
Para dar uma rápida análise, as florestas geridas no Canadá “removem carbono da atmosfera à medida que crescem… e emitem-no quando morrem e se decompõem ou queimam”. explica Recursos Naturais do Canadá (NRCan).
Uma variedade de atividades humanas e naturais afetam esse equilíbrio. A exploração madeireira emite CO2; o replantio de árvores remove-o da atmosfera. Perturbações naturais – incêndios florestais, por exemplo – emitem dióxido de carbono, enquanto a regeneração natural das árvores remove carbono. A actividade humana em florestas geridas, como queimadas, supressão de incêndios e controlo de insectos, também afecta a capacidade das florestas de remover carbono da atmosfera. Isso é muito bem estudado por um amplo espectro de acadêmicos.
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