Se seremos capazes de voltar aos trilhos da globalização e da liberalização econômica será um dos testes mais importantes para o mundo pós-coronavírus. Embora os bloqueios introduzidos por alguns governos não devam permanecer indefinidamente, a percepção do papel da cooperação internacional provavelmente sofrerá algumas mudanças substanciais no longo prazo. O comércio internacional como instrumento-chave para promover a paz e a prosperidade será a primeira vítima.

O acordo UE-Mercosul e a ambição do governo do Reino Unido de se tornar um defensor global do livre comércio tornaram-se alguns dos mais recentes desenvolvimentos empolgantes. Apesar da crença popular de que o livre comércio está em declínio há alguns anos, o número de novas intervenções implementadas a cada ano em todo o mundo caiu drasticamente. Por outro lado, é claro que seria desejável ver políticas mais liberalizantes, mas às vezes a ausência de ação prejudicial é suficientemente boa em si.

O surto de COVID19, que destruiu as próprias raízes da cooperação internacional, também ameaça essa dinâmica. Um após o outro, os países se voltaram para dentro para lidar com a pandemia e se isolaram do resto do mundo. Os bloqueios são um lembrete oportuno de que, apesar da globalização – ou mesmo da hiperglobalização no caso da UE – os Estados-nação continuam sendo a força motriz da ordem global. Onde isso deixa o comércio internacional?

O comércio internacional tirou bilhões da pobreza e beneficiou consumidores de todas as nações, raças e gêneros. Mais importante, encorajou os estados a olhar além de suas fronteiras para melhorar as coisas em casa por meio de um aumento na escolha e preços mais baixos, bem como mais oportunidades de exportação. Ao facilitar e sustentar cadeias de abastecimento integradas, o sucesso do comércio internacional tornou os estados mutuamente dependentes. Para o bem ou para o mal, o conceito de estado-nação totalmente produtor foi dissolvido nas relações comerciais internacionais.

O protecionismo comercial surgiu como uma aspiração de alcançar a autossuficiência e reduzir a dependência de suprimentos estrangeiros. No início do intervencionismo comercial, fatores incontroláveis, como a possibilidade de quebra de safra em outros países, foram usados para justificar restrições às importações e subsídios à agricultura doméstica. A inconsistência de tal visão de mundo era que os países que promoviam a autossuficiência não eram imunes a más colheitas e, portanto, tinham que recorrer a outros em suas horas de necessidade. 

A China está sendo afetada por 6490 intervenções comerciais nocivas, as mais altas do mundo. Ironicamente, a origem do COVID19 também vem da cidade de Wuhan, na China. O presidente Trump – conhecido por sua atitude extremamente hostil ao comércio com a China – chegou a chamá-lo de “vírus chinês”. Parece uma excelente desculpa para introduzir mais tarifas no futuro, não é?

A ideia de auto-suficiência nacional parece ótima no papel, mas é muito difícil de alcançar agora que avançamos tanto com a globalização. De iPhones à agricultura e medicamentos vitais, dependemos de outros países e, especialmente, da China. 

Mesmo na UE, bloqueios e restrições de viagens impostas em nível nacional resultaram em novas verificações de fronteira, causando engarrafamentos e atrasos no abastecimento. “Toda a nossa comida está chegando aos armazéns – com atrasos – mas está chegando lá”, disse Bart Vandewaetere, vice-presidente de relações governamentais da Nestlé. Na pior das hipóteses, ficaríamos sem comida nas prateleiras. Portanto, a primeira coisa que os governos devem fazer antes de impor medidas de emergência é garantir o fluxo irrestrito e tranquilo de mercadorias. 

Vamos acordar para um mundo totalmente diferente assim que a pandemia acabar. Mais países provavelmente desejarão afastar a agulha da globalização e da dependência mútua para evitar a propagação de novos vírus no futuro. Embora o comércio não possa deter a pandemia, ele pode nos ajudar a superá-la, garantindo que o essencial chegue até nós, mitigando algumas de suas consequências. Em todos os momentos, precisamos de mais comércio, não menos.

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