Negli ultimi anni, è stata prestata una gradita attenzione a come la sicurezza e i diritti dei lavoratori sono protetti nei paesi che commerciano con l'Europa….

Sebbene la maggior parte del commercio avvenga all'interno di canali legali e regolamentati, rimane un intero settore dell'economia globale che vende contraffazioni e merci illecite.

Le minacce poste dal commercio illegale vanno ben oltre le considerazioni sulla sicurezza e sulla qualità dei prodotti. La creazione di filiere parallele che non rispettano i diritti umani mette in pericolo i nostri sforzi condivisi per garantire che tutti gli esseri umani siano trattati con rispetto e dignità. 

L'Unione europea dovrebbe intensificare i suoi sforzi per denunciare il lavoro minorile forzato e il duro trattamento dei lavoratori in tutto il mondo sensibilizzando su queste attività attraverso le sue politiche anti-commercio illecito e collaborando con i proprietari di marchi interessati per sradicare gli abusi e il commercio illegale .

Spesso non sappiamo come prodotti specifici arrivano ai nostri negozi locali. Usiamo il cioccolato come esempio. I lavoratori producono cacao in Sud America e Africa occidentale, e poi viene inviato in Europa dove i produttori di cioccolato trasformano il cacao in tavolette di cioccolato che vediamo sui nostri scaffali. I casi di lavoro minorile in queste aree sono numerosi e, probabilmente, molte di queste pratiche illegali passano inosservate. In Messico, ad esempio, prodotti come fagiolini, caffè, cetrioli e tabacco sono spesso prodotti utilizzando lavoro minorile, alcuni legali e altri no. Nel 2019, 152 milioni di bambini erano ancora nel lavoro minorile. 

La riluttanza della Cina a rispettare i valori liberali, a questo proposito, è ben nota. È stato stimato che almeno 100.000 uiguri, etnia kazaka e altre minoranze musulmane siano sottoposti a lavori forzati in Cina a seguito della detenzione nei campi di rieducazione. Il trattamento crudele viene utilizzato per produrre guanti, abbigliamento e prodotti di consumo che vengono successivamente spediti in Europa. Il commercio illegale, da questa prospettiva, è qualsiasi tipo di scambio economico che comporti abusi dei diritti umani in qualsiasi sua fase. 

I marchi a livello globale si sforzano di raggiungere la sostenibilità e applicare le norme sul lavoro, mentre le catene di fornitura parallele esistono solo per generare profitti rapidi sfruttando scappatoie legali e utilizzando altri esseri umani come mezzo per raggiungere un fine. Inoltre, il commercio illegale è stato collegato al terrorismo e gli stessi gruppi che contrabbandano sigarette e merci trafficano anche esseri umani e armi.

Le sigarette sono tra le merci più trafficate illegalmente al mondo. Il mercato nero globale dei prodotti del tabacco è ampio e in crescita e nei paesi che sono tra i maggiori produttori di tabacco al mondo come il Brasile e il Malawi, l'incidenza del lavoro minorile è elevata. I bambini coinvolti nel lavoro illegale perdono l'opportunità di ottenere un'istruzione e di elevare il proprio status nelle proprie società. Di conseguenza, le regioni in via di sviluppo continuano a essere paralizzate dalla povertà.

Come nel caso del cacao, dei guanti e di altri beni di consumo, l'unico modo per sapere con certezza che ciò che acquistiamo è stato prodotto e spedito legalmente è fidarci di marchi specifici. Le politiche dell'UE e quelle degli Stati membri dovrebbero incoraggiare il branding e la commercializzazione di beni prodotti legalmente e in conformità con le convenzioni sui diritti umani al fine di sradicare le catene di approvvigionamento parallele. Le politiche fiscali restrittive puniscono i rivenditori ufficiali e aprono le porte ai criminali che ignorano i diritti umani fondamentali e farebbero qualsiasi cosa per ottenere i profitti che cercano.

Una partnership efficace tra i marchi interessati e gli enti governativi è il modo per affrontare gli abusi e le attività illegali. Il programma Achieving Reduction of Child Labour in Support of Education (ARISE) eseguito dall'Organizzazione internazionale del lavoro è un ottimo esempio di tale cooperazione in azione. Affrontando i fattori sociali ed economici identificati che incoraggiano i piccoli coltivatori di tabacco ad impiegare bambini in lavori pericolosi, previene e fa passi avanti verso l'eliminazione del lavoro minorile nelle catene di approvvigionamento.

In conclusione, il commercio illegale facilitato attraverso catene di approvvigionamento parallele che violano i diritti umani esiste a causa delle lacune dinamiche esistenti. Ogni sforzo del governo per eliminare dal mercato alcune merci, come le sigarette, tassandole e imponendo varie restrizioni di marketing è un appello ai gruppi criminali che utilizzano il lavoro minorile e il lavoro forzato per aumentare il proprio lavoro. 

Spinti dal profitto, i criminali ignorano completamente le considerazioni etiche di base e non conoscono confini. Sebbene l'applicazione della legge sia fondamentale, è anche importante assicurarsi che i consumatori possano accedere prontamente alle informazioni sui prodotti prodotti da marchi affidabili e che siano disponibili in modo che non vi sia alcun incentivo a rivolgersi al mercato nero.

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