Proteggere i marchi non riguarda solo l'economia, ma anche i diritti umani...

Le difficoltà nelle fabbriche del sud-est asiatico non sono nuove per i consumatori di media europei. Migliaia di lavoratori in tutto il continente sono colpiti da condizioni di vita e di lavoro avverse, in particolare nelle fabbriche che producono merci contraffatte. Nel 2016 le merci contraffatte ammontavano a 6,81 TTP3T di importazioni dell'UE da paesi terzi, secondo l'OCSE e l'Ufficio europeo per la proprietà intellettuale EUIPO. La Cina rimane di gran lunga il più grande produttore di merci contraffatte al mondo, il tutto pur avendo tra i peggiori record di diritti umani.

"Sparsi nel cuore industriale della Cina, consulenti ben collegati stanno aiutando i proprietari delle fabbriche a violare le leggi sul lavoro per sfornare merci che finiscono sugli scaffali di noti negozi occidentali", scrive il South China Morning Post con sede a Hong Kong in un articolo che delinea la corruzione e gli abusi che circondano il mercato delle merci contraffatte.

In Europa esiste un meccanismo che consente la supervisione e la responsabilità dei siti di produzione. No, non sto parlando di comitati politici o istituzioni governative, ma: marchi. Il riconoscimento del marchio e la responsabilità aziendale consentono alle democrazie occidentali e ai suoi consumatori di tenere d'occhio i prodotti e i servizi che desiderano supportare con i loro sudati euro. Se si scopre che un'azienda tecnologica produce microchip in fabbriche che accettano lavoro minorile, orari di lavoro disumani o ambienti di lavoro non sicuri, verrà rimproverata dall'opinione pubblica, dalla copertura dei media e dalla perdita della propria base di clienti. Di conseguenza, vengono prese decisioni aziendali per cercare di evitare che ciò accada in futuro. Tuttavia, i venditori di articoli contraffatti rinunciano a questa responsabilità, spesso offuscando la reputazione di un marchio esistente.

Questo è il motivo per cui i marchi giocano un ruolo essenziale nel distinguere i buoni attori da quelli cattivi. In Europa discutiamo regolarmente sull'etichettatura, ignorando che prima di tutto i marchi sono etichette in sé. I marchi affidabili costruiscono una reputazione sulla responsabilità, qualcosa che intendono giustamente proteggere. Quando si tratta di combattere la contraffazione, i consumatori, i produttori e gli attori del governo dovrebbero essere dalla stessa parte.

Sebbene lo sradicamento dei prodotti contraffatti non eliminerà l'ingiustizia, è un trampolino di lancio fondamentale nella lotta alla criminalità organizzata. Al di fuori della situazione degli operai, le merci contraffatte sono spesso legate a organizzazioni criminali della peggior specie. Un rapporto del 2015 dell'Unione francese per la produzione industriale sottolinea il fatto che il 20% delle vendite illecite di sigarette finanzia il terrorismo internazionale (secondo il Centre d'analyse du terrorisme francese nel 2015). Questo numero è stato filtrato su un totale di 75 procedimenti giudiziari internazionali riguardanti la contraffazione su larga scala di prodotti del tabacco.

Gli elementi perseguibili da considerare sono vasti, ma prima di tutto dobbiamo mettere la lotta alla contraffazione in cima alla lista dell'agenda degli accordi commerciali in tutto il mondo. Se cerchiamo di combattere la criminalità organizzata, dobbiamo farlo con i nostri partner commerciali, non contro di loro. È importante notare che questa non è una strada a senso unico: combattere questi cattivi attori significa anche opporsi alla natura parassitaria della corruzione e della frode che affliggono i paesi che ospitano queste organizzazioni tanto quanto quelli che importano le merci.

Infine, le merci contraffatte rappresentano una minaccia attiva per la salute. L'UE è inondata di prodotti di consumo contraffatti. Secondo un rapporto annuale della Commissione europea, nel 2020 ci sono stati 2.253 avvisi di prodotti pericolosi sul mercato dell'UE, 10% dei quali erano correlati a COVID-19, come ad esempio mascherine e disinfettanti per le mani. In modo comico, il commissario Didier Reynders ha mostrato una scimmia di peluche in una conferenza stampa a Bruxelles, per sottolineare che i giocattoli contraffatti per bambini rappresentano anche una grave minaccia per la salute dei più vulnerabili della società: i bambini.

La contraffazione non ha posto in un mercato maturo. L'UE dovrebbe intensificare il suo gioco per trovare più alleati nel suo approccio per sradicare i prodotti contraffatti, in modo che meno consumatori vengano truffati o messi in pericolo.

Originariamente pubblicato qui.