Per molte persone, l’Unione Europea e le sue istituzioni hanno sempre significato un eccesso di regolamentazione e burocrazia. Le loro convinzioni vengono alimentate di volta in volta da specifiche sentenze o proposte. Questa volta è l'Agenzia chimica dell'Unione europea (ECHA) a individuare gli oli essenziali come sostanze che necessitano di un controllo rigoroso. Molto probabilmente stai usando oli essenziali senza saperlo e senza alcun danno. Centinaia di tali estratti di acqua o distillati a vapore trasformarlo in repellenti per insetti,profumi, cosmetici e altri articoli da toeletta come shampoo a piccole dosi che hannosuperato i test cutanei e allergici. Ma l’ECHA non ha intenzione di consultarli registro della sicurezza e i livelli effettivi di esposizione (quello che, in termini di politica pubblica, si chiamerebbe “pensiero basato sul rischio”). Invece, modificherà le norme CLP (Classificazione, Etichettatura e Imballaggio) e REACH per contrassegnare gli oli essenziali come sostanze chimiche complesse pericolose di più di una sostanza costituente. Supponiamo che una molecola nella miscela possa essere caratterizzata come una minaccia in condizioni di laboratorio isolate o dedotta tramite ragionamento statistico. In tal caso, i politici possono etichettare questi oli naturali come pericolosi o vietarne del tutto l’uso.
Sia i produttori legittimi che i consumatori europei non hanno motivo di accogliere favorevolmente la notizia. L’inflazione, l’aumento dei prezzi nell’economia europea, non si è ancora attenuata: il tasso medio annuo dell’UE si è attestato a6.4% nell'UE (5.5% nell'area dell'euro), sopra quello della BCE obiettivo di stabilità dei prezzi di 2%. Tuttavia, la media nasconde notevoli variazioni in cui i paesi più poveri dell’UE sono colpiti più dei loro omologhi benestanti. Il tasso annuo del Lussemburgo è asolo 1%, mentre l'Ungheria si registra 19.9% (il più alto nell'UE), Polonia a 11%, Romania a 9.3%, e Bulgaria a 7.5%. Poiché i consumatori dei paesi più poveri tendono a spendere una quota maggiore del proprio reddito in beni essenziali e trovano difficile risparmiare denaro, è probabile che soffrano in modo sproporzionato a causa dell’inflazione.
Allo stesso modo, i produttori legali (che si prefiggono l’obiettivo di rispettare pienamente le regole) in questi paesi vedranno un aumento generalizzato del costo dei servizi, lasciando incerte le loro prospettive finanziarie. Richiedendo procedure più onerose, la decisione dell'ECHA rende più difficile per i fornitori immettere i propri prodotti sul mercato. Poiché sono disponibili meno beni per l’acquisto, la misura sta alimentando lo slancio dell’aumento dei prezzi, che lascia i consumatori in condizioni ancora peggiori di prima.
La decisione dell'ECHA è particolarmente dannosa se si considera come funziona il mercato europeo degli oli essenziali. In particolare, sono le aziende più piccole a guidare il settore nell’UE. Non meno di Il 95% della fornitura mondiale di bergamotto proviene da 4500 famiglie italiane coltivandolo nella regione Calabria. Il team di Essential Citrus in Portogallo estrae l'olio da oltre 350 varietà di agrumi ad Alejento. Quello dell'Estonia Fattoria Tedreutilizza un unico nel suo genere metodo del monossido di carbonio da cui distillare l'olio 2,5 ettari di lamponi. Pertanto, queste imprese hanno margini di profitto molto più ridotti, il che significa che hanno meno probabilità di potersi permettere di operare in un ambiente con restrizioni più costose e dove i loro acquirenti dedicati sono spaventati da spaventose etichette di avvertimento. La loro perdita comporta una perdita di entrate, che mette potenzialmente in pericolo il mercato europeo della bellezza pulita da 2,29 miliardi di euro e ulteriori problemi economici per i consumatori.
I politici, i produttori e i consumatori dovrebbero incoraggiare l’ECHA a invertire la rotta ed evitare questo risultato. Sono iniziate le discussioni preliminari sul 30thdi giugno quando il Comitato dei Rappresentanti Permanenti dell'UE ha chiesto alla Commissione UE di rivalutare la classificazione degli oli essenziali tra quattro anni. Ma questo dovrebbe essere solo l’inizio. Meglio ancora, la regolamentazione dovrebbe concentrarsi sulla reale minaccia rappresentata dai truffatori che promettono troppo e non mantengono gli effetti medici degli oli essenziali utilizzando prove concrete (come test di sicurezza basati su livelli plausibili di esposizione) piuttosto che ragionamenti ipotetici. I consumatori potranno quindi stare al sicuro senza rendere la crisi del costo della vita più complicata di quanto non sia già.
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