Nell'ambito dell'agenda sul clima, i Democratici hanno sostenuto l'eliminazione graduale dei veicoli a motore. L'obiettivo è quello di garantire che i veicoli elettrici rendere la metà di tutti i nuovi veicoli venduti entro il 2030. Per svolgere questo compito, tax crediti potrebbero essere offerti fino a $12.500.
I democratici hanno messo i veicoli elettrici al centro delle loro ambizioni climatiche. Mentre tutto ciò suona alla grande sulla carta, la realtà è più complessa. Il PFAS ampiamente demonizzato (Sostanze per- e polifluoroalchiliche)– noti come prodotti chimici per sempre – che i democratici vogliono vietare sono fondamentali per la produzione di veicoli elettrici. O i Democratici annullano la prospettiva di un divieto totale del PFAS, o la loro agenda sui veicoli elettrici non sarà mai realizzata.
I PFAS sono l'ultimo obiettivo delle autorità di regolamentazione negli Stati Uniti. Sono un gruppo di oltre 4000 sostanze chimiche che comportano rischi individuali; anche i vantaggi e la disponibilità di sostituti variano. Chiudendo un occhio sulla complessità di queste sostanze, Democratici introdotto il PFAS Action Act nell'aprile 2021. La legge è ora all'esame della commissione per l'ambiente e i lavori pubblici del Senato.
I PFAS sono utilizzati per produrre apparecchiature mediche salvavita e sono vitali per camici resistenti alla contaminazione, dispositivi medici impiantabili, cerotti cardiaci, ecc. Queste sostanze chimiche sono anche ampiamente utilizzate nella produzione di tecnologia verde. In particolare, pannelli solari, turbine eoliche e batterie agli ioni di litio.
I fluoropolimeri (una classe specifica di PFAS) sono una parte essenziale del verde tecnologia. I fluoropolimeri vengono utilizzati per produrre batterie al litio, la fonte di alimentazione dei veicoli elettrici. Sono durevoli, resistenti al calore e agli agenti chimici e hanno proprietà dielettriche superiori, tutte queste qualità rendono difficile la concorrenza di altri prodotti chimici. Se i PFAS venissero banditi come classe, le ambizioni ecologiche di passare ai veicoli elettrici sarebbero estremamente difficili da trasformare in politica. Il PFAS Action Act causerebbe ulteriori interruzioni nella catena di fornitura dei veicoli elettrici, aumentando i costi per i consumatori e rendendoli infine meno attraenti come alternativa ai veicoli a benzina.
I fluoropolimeri sono utilizzati anche per rivestire e sigillare pannelli solari e turbine eoliche che proteggono da condizioni meteorologiche avverse. I fluoropolimeri forniscono sicurezza prevenendo perdite e rilasci nell'ambiente in una gamma di applicazioni di energia rinnovabile. Le caratteristiche uniche dei PFAS come la resistenza all'acqua, agli acidi e agli oli rendono queste sostanze difficili da sostituire.
A meno che non vengano danneggiati, i pannelli solari continuano a produrre energia oltre la loro linea di vita. I fluoropolimeri sono ciò che rende i pannelli solari durevoli. Passare al solare richiede investimenti significativi e senza fluoropolimeri, il rischio di produrli e installarli aumenterà. È già costoso costruire pannelli solari negli Stati Uniti e il PFAS globale lo aggraverà. In effetti, questo è esattamente ciò che sta accadendo in Europa con i microchip, che si affidano ai PFAS nel processo produttivo, dove la chiusura di uno stabilimento in Belgio è sul punto di causare gravi ritardi nella produzione.
Questo non vuol dire che i PFAS siano privi di rischi. Un 2021 studia dell'Australian National University conferma che l'esposizione al PFAS proviene interamente dall'acqua. Se i Democratici vogliono davvero fare la differenza, la loro legislazione dovrebbe concentrarsi su processi dannosi invece di vietare da soli tutti i PFAS.
Il divieto proposto è anche problematico perché fondamentalmente non ridurrà la domanda di PFAS. Il divieto sposterà la produzione in paesi come la Cina, dove le considerazioni ambientali sono quasi inesistenti. Di conseguenza, le autorità di regolamentazione americane daranno alla Cina il sopravvento sia per la produzione di batterie per veicoli elettrici, pannelli solari e semiconduttori. Per non parlare del fatto che vietare una sostanza fondamentale per così tanti processi produttivi amplificherà i danni causati dall'inflazione. Per i produttori americani di veicoli elettrici e pannelli solari, il divieto PFAS rappresenterà un enorme ostacolo estremamente difficile da superare.
Se i Democratici sono davvero determinati a perseguire una transizione verso i veicoli elettrici come suggeriscono, il divieto generale PFAS dovrebbe essere annullato. Invece, i PFAS dovrebbero essere valutati individualmente e dove i processi di produzione scadenti comportano la contaminazione dell'acqua, il governo dovrebbe intervenire.
