Il Canada è leader mondiale nella gestione sostenibile delle foreste. Il tasso di deforestazione resta sospeso vicino allo zero, gli incendi sono in diminuzione da decenni (nonostante le recenti tragedie) e i miliardi di alberi che punteggiano il nostro paesaggio risucchiano grandi quantità di anidride carbonica dall’atmosfera. Questi sono tutti motivi di celebrazione, ma molti di coloro che affermano di difendere le idee ambientaliste non riescono a farlo.

Barry Saxifrage, editorialista di Visual Carbon per Osservatorio nazionale canadeser (CNO), ha una visione molto più cruda: “Le nostre foreste hanno raggiunto un punto critico”, ha dichiarato il 21 agosto. Ricco di grafici coloriti e gergo scientifico, il suo articolo sostiene che a causa di “decenni di aumento” delle emissioni di disboscamento, “la foresta gestita del Canada è una gigantesca bomba al carbonio”.

Questa è una grafica straordinaria che ci invita all'azione, ma non è vera.

Tali affermazioni sono state rimesse in circolo per un pubblico americano da New York Timescollaboratore David Wallace-Wells con il titolo drastico, “Le foreste non sono più le nostre amiche del clima”.

Il problema di entrambi gli articoli, a parte il loro catastrofe climatico, è che si basano in gran parte su una ricerca discutibile pubblicata lo scorso anno dal Natural Resources Defense Council (NRDC), un gruppo di attivisti statunitensi che da anni critica sistematicamente la silvicoltura canadese.

Noi completamente smentito quel rapporto nel Spettatore di Hamilton in risposta, ma il mainstream ha deciso che le affermazioni erano sufficientemente adeguate da restare.

Saxifrage e Wallace-Wells esprimono valide preoccupazioni riguardo al cambiamento climatico e agli incendi, che credo condividiamo tutti. Ma le loro affermazioni specifiche contraddicono un ampio consenso scientifico e lasciano i lettori con la falsa impressione che le nostre foreste gestite ci abbiano avviato sulla strada verso l’apocalisse climatica. 

Entrambi gli articoli sono pieni di errori analitici, omissioni fattuali chiave e altre distorsioni chiaramente intese a guidare un’agenda incentrata più sulla politica che sulle soluzioni climatiche.

(Mis) conteggio delle emissioni di carbonio

Per fornire un rapido riassunto, le foreste gestite in Canada “rimuovano il carbonio dall’atmosfera man mano che crescono… e lo emettono quando muoiono, si decompongono o bruciano”. spiega Natural Resources Canada (NRCan).

Una varietà di attività umane e naturali influenzano questo equilibrio. La registrazione emette CO2; il reimpianto degli alberi lo rimuove dall'atmosfera. I disturbi naturali – gli incendi boschivi, ad esempio – emettono anidride carbonica, mentre la rigenerazione naturale degli alberi rimuove il carbonio. Anche le attività umane nelle foreste gestite, come gli incendi, la soppressione degli incendi e il controllo degli insetti, influiscono sulla capacità delle foreste di rimuovere il carbonio dall'atmosfera. Questo è molto ben studiato da un ampio spettro di accademici.

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