L'ultimo rapporto dell'Organizzazione per la cooperazione e lo sviluppo economico (OCSE) ha rilevato che tra 72.000 e 169.000 bambini possono morire di polmonite ogni anno dopo aver ricevuto droghe dal mercato nero.

Dato che era prima che il mondo entrasse nella crisi del Covid-19 che si è rivelata un'emergenza sanitaria pubblica di portata globale, i numeri scioccanti sono probabilmente aumentati ormai e continueranno a salire.

Questo è il costo di politiche imperfette che non sono riuscite a contrastare efficacemente il mercato nero.

Dai prodotti farmaceutici ai prodotti del tabacco, il mercato nero si è esteso a ogni ambito della nostra vita e degli scambi internazionali. A differenza di molte piccole imprese legali che vengono espulse dal mercato a causa di tasse eccessive e burocrazia o non sono in grado di accedervi, il mercato nero è in piena espansione.

Secondo l'Ufficio delle Nazioni Unite contro la droga e il crimine, la criminalità organizzata transnazionale del mercato nero è un business del valore di $870 miliardi (3,6 trilioni di RM).

Il mercato nero deve essere combattuto con mezzi economici, legali e politici. Dove fioriscono i liberi mercati che tutelano i diritti di proprietà – compresi i diritti di proprietà intellettuale – e la libertà economica, non c'è spazio per i mercati neri semplicemente perché non sono necessari: ogni consumatore può facilmente trovare e accedere a ciò di cui ha bisogno.

I mercati neri esistono per soddisfare la domanda insoddisfatta e il motivo per cui ciò accade è la domanda chiave che dobbiamo affrontare per risolvere la parte economica del puzzle.

Consideriamo il mercato nero del tabacco nell'UE. Nel 2019 in Europa sono state trovate 15 miliardi di sigarette illegali, contribuendo a 2 miliardi di euro (9,7 miliardi di RM) di perdite di gettito fiscale. Le politiche nazionali invadenti e anti-consumatori devono prendersi la colpa di questo.

Queste politiche includono una seconda tassa annuale di 50 centesimi che è entrata in vigore in Francia, portando il prezzo di un pacchetto di sigarette fino a 10,50 euro (RM 51). Analogamente, in Irlanda, l'accisa su un pacchetto di 20 sigarette aumenterà di 50 centesimi per il quinto anno consecutivo.

Finché esiste un sostituto disponibile sotto forma di sigarette di contrabbando a buon mercato, la domanda complessiva di sigarette è anelastica. Il prezzo più alto impedisce ai consumatori di acquistarli legalmente, ma non impedisce loro di acquistarli dal mercato nero.

In un'altra parte del mondo, la Malesia perde ogni anno circa 5 miliardi di RM in tasse a causa del mercato nero del tabacco. È stato riferito che la Malesia è oggi il numero 1 al mondo per le sigarette illegali, dove 65% delle sigarette totali consumate sono prodotti di contrabbando.

È interessante notare che le sigarette illegali occupavano 36,91 TP2T del mercato nel 2015. Tuttavia, il governo malese voleva scoraggiare le persone dal fumare rendendolo ancora più costoso. Pertanto, le accise sono state rapidamente aumentate, con il risultato che i prezzi delle sigarette legali sono aumentati di 25%.

L'accessibilità è diventata quindi un problema ei consumatori hanno deciso di passare a un'alternativa più economica, che è ampiamente disponibile.

Ciò dimostra che i governi dovrebbero moderare le politiche fiscali per garantire che i regimi fiscali siano sufficientemente liberali da non guidare la domanda di prodotti di contrabbando. Le imposte indirette come IVA, GST e accise fanno pagare il conto ai consumatori.

Nonostante le differenze politiche, possiamo tutti concordare sul fatto che il benessere dei consumatori è della massima importanza e il mercato nero, specialmente in tempi di Covid-19, rappresenta una minaccia esistenziale per i consumatori a livello globale.

Non dovremmo solo mettere in atto politiche intelligenti per sradicare il mercato nero, ma dovremmo anche comunicare ripetutamente ai consumatori i rischi associati al mercato nero e renderli più consapevoli delle tattiche utilizzate dai contrabbandieri per attirarli. È tempo di fermare il mercato nero!

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