O último relatório da Organização para Cooperação e Desenvolvimento Econômico (OCDE) constatou que entre 72.000 e 169.000 crianças podem morrer de pneumonia todos os anos após receberem medicamentos do mercado negro.

Como isso foi antes de o mundo entrar na crise do Covid-19, que se tornou uma emergência de saúde pública de alcance global, os números chocantes provavelmente já aumentaram e continuarão a aumentar.

Esse é o custo de políticas falhas que falharam em lidar com o mercado negro de forma eficaz.

De produtos farmacêuticos a produtos de tabaco, o mercado negro se expandiu para todas as áreas de nossa vida e comércio internacional. Ao contrário de muitas pequenas empresas legais que são expulsas do mercado por causa de impostos excessivos e burocracia ou não conseguem entrar nele, o mercado negro está crescendo.

De acordo com o Escritório das Nações Unidas sobre Drogas e Crime, o crime organizado transnacional do mercado negro é um negócio que vale US$ $870 bilhões (RM 3,6 trilhões).

O mercado negro deve ser combatido por meios econômicos, legais e políticos. Onde mercados livres que protegem os direitos de propriedade – incluindo direitos de propriedade intelectual – e a liberdade econômica florescem, não há espaço para mercados negros simplesmente porque não são necessários: todo consumidor pode facilmente encontrar e acessar o que precisa.

Os mercados negros existem para satisfazer a demanda não atendida, e por que isso acontece é a questão-chave que devemos abordar para resolver a parte econômica do quebra-cabeça.

Vamos considerar o mercado negro de tabaco na UE. Em 2019, 15 bilhões de cigarros ilegais foram encontrados na Europa, contribuindo para € 2 bilhões (RM 9,7 bilhões) em perdas de receita tributária. Políticas nacionais intrusivas e anticonsumidores devem ser responsabilizadas por isso.

Essas políticas incluem um segundo imposto anual de 50 centavos que entrou em vigor na França, elevando o preço de um maço de cigarros para 10,50 euros (RM 51). Da mesma forma, na Irlanda, o imposto especial de consumo sobre um maço de 20 cigarros aumentará 50 centavos pelo quinto ano consecutivo.

Enquanto houver um substituto disponível na forma de cigarros contrabandeados baratos, a demanda geral por cigarros é inelástica. O preço mais alto impede os consumidores de comprá-los legalmente, mas não os impede de comprá-los no mercado negro.

Em outra parte do mundo, a Malásia está perdendo cerca de RM5 bilhões em impostos todos os anos para o mercado negro de tabaco. Foi relatado que a Malásia é hoje o número 1 no mundo em cigarros ilegais, onde 65% do total de cigarros consumidos são produtos de contrabando.

Curiosamente, os cigarros ilegais ocuparam 36,9% do mercado em 2015. No entanto, o governo da Malásia queria desencorajar as pessoas de fumar, tornando-o ainda mais caro. Como tal, os impostos especiais de consumo foram rapidamente aumentados, resultando em preços legais de cigarros subindo 25%.

A acessibilidade tornou-se então um problema e os consumidores decidiram mudar para uma alternativa mais barata, que está amplamente disponível.

Isso mostra que os governos devem moderar as políticas tributárias para garantir que os regimes tributários sejam liberais o suficiente para não impulsionar a demanda por produtos contrabandeados. Impostos indiretos, como IVA, GST e impostos especiais de consumo, fazem com que os consumidores paguem a conta.

Apesar das diferenças políticas, todos podemos concordar que o bem-estar dos consumidores é de extrema importância, e o mercado negro – especialmente em tempos de Covid-19 – representa uma ameaça existencial para os consumidores em todo o mundo.

Não devemos apenas implementar políticas inteligentes para erradicar o mercado negro, mas também comunicar repetidamente os riscos associados ao mercado negro aos consumidores e torná-los mais conscientes das táticas usadas pelos contrabandistas para atraí-los. É hora de parar o mercado negro!

Publicado originalmente aqui.