Plus tôt ce mois-ci, le gouvernement polonais a dévoilé son intention de taxer la publicité numérique.
On fait valoir que la soi-disant «taxe de solidarité» est nécessaire pour aider à atténuer les dommages économiques du coronavirus en collectant des fonds pour les soins de santé, la culture et le patrimoine. Cependant, en plus d'entraîner une grave perturbation économique sous la forme d'une charge fiscale supplémentaire, la «taxe de solidarité» sera également un dernier clou sur le cercueil de la liberté de la presse et du choix des consommateurs en Pologne.
Après la mise en œuvre prévue en juillet 2021, les fournisseurs de services de médias et les éditeurs (publicité via la télévision, la radio, le cinéma et les médias publicitaires extérieurs) dont les revenus publicitaires sur le territoire de la Pologne dépassent 1 million de PLN seront obligé pour payer la nouvelle taxe. Les taux de prélèvement diffèrent selon le bien annoncé et le type de publicité, qui comporte un élément explicite de discrimination. Les médias (à l'exception de la presse) paieront de 2 à 10 %. Pour la publicité en ligne, la contribution sera de 5 %, et cela inclut les géants du numérique. Les publicités sur les boissons sucrées seront taxées à un taux plus élevé, ce qui signale la dérive du gouvernement polonais vers plus de paternalisme.
Par l'introduction d'une nouvelle contribution, le gouvernement polonais veut faire d'un coup deux coups : punir les médias indépendants pour leur fiabilité et les grandes technologies pour le succès de leurs publicités numériques. Au cœur de cette nouvelle politique se trouve la volonté de renforcer le rôle de l'État dans le façonnement de l'opinion publique et d'accroître son rôle dans le marché numérique.
Contrairement à la chaîne TVP financée par l'État qui sera compensée par des subventions, les éditeurs et diffuseurs privés tels que TVN seront gravement touchés par la taxe de solidarité. Selon une enquête réalisée en 2019 par l'Institute for Social Research and Market (IBRiS), la fiabilité de TVP Info est négativeévalué par 43 pour cent des personnes interrogées, tandis que 56 pour cent approuvent le principal programme d'information de TVN « Fakty ». Il n'est donc pas surprenant que le gouvernement polonais veuille taxer la diversité d'opinions hors de l'espace médiatique malgré une forte demande.
Lors des manifestations contre la taxe le 10 février, les médias indépendants polonais ont suspendu leur couverture, donnant aux consommateurs polonais un horrible aperçu de la vie sans liberté de la presse. Une démocratie qui fonctionne bien ne peut pas bloquer les opinions qui s'écartent de la ligne gouvernementale en utilisant les impôts comme moyen d'atteindre ses objectifs. L'année dernière, la Pologne a chuté dans l'indice mondial de la liberté de la presse, et maintenant ellerangs comme le 62ème pays le plus libre du monde. La pandémie de coronavirus a porté atteinte à la liberté de la presse en Pologne, et la taxe proposée la réduira davantage en poussant les journaux, les éditeurs et les diffuseurs indépendants vers l'extinction.
Le choix du consommateur est essentiel, et priver les consommateurs de la possibilité de choisir entre différentes sources médiatiques serait un pas en arrière pour la Pologne, un pays dont la mémoire du totalitarisme soviétique est bien vivante.
Le raisonnement économique derrière le prélèvement de solidarité est faible : la redistribution des fonds des médias privés vers le secteur de la santé, de la culture et du patrimoine sera plus coûteuse qu'il n'y paraît. Des centaines de milliers de Polonais sont employés dans le domaine de la production de contenu, tant au niveau national que local, et à cause de la taxe, ils perdront leur emploi. Le gouvernement polonais devra alors assumer la responsabilité de cette distorsion.
Plus de 40 éditeurs nationaux et locaux ont envoyé un lettre ouverte aux autorités polonaises s'opposant à la taxe. La situation dans laquelle les médias d'État reçoivent 2 milliards de PLN par an aux dépens des contribuables polonais et les entreprises privées doivent payer 1 milliard de PLN supplémentaires, affirment-ils, est profondément injuste. De telles actions de la part du gouvernement polonais menacent la concurrence sur le marché des médias en donnant un avantage injuste aux médias financés par l'État. Il ne devrait appartenir qu'aux consommateurs de décider qui prend la tête du marché et qui y perd.
La taxe de solidarité sur la publicité numérique poursuivie par le gouvernement polonais n'est pas économiquement viable et menace la liberté de la presse non seulement en Pologne, mais dans l'ensemble de l'Europe. Il y a trente ans, le rideau de fer est tombé en envoyant une promesse de liberté et de prospérité en Europe, et nous devons le préserver. Les taxes publicitaires numériques sont l'idée qui n'aurait jamais dû voir le jour.
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