Le manuel obsolète consistant à essayer de taxer et d'interdire des choses dans un effort malavisé pour changer le comportement des gens

Les taux d'obésité infantile ont presque triplé au cours des 30 dernières années. Près d'un enfant canadien sur trois fait de l'embonpoint ou est obèse, selon Les données de Statistique Canada. Afin de s'attaquer à ce problème croissant, Santé Canada a annoncé il envisage une nouvelle législation radicale pour restreindre la publicité sur la malbouffe.

Un plan similaire a été évoqué mais n'a pas été adopté il y a quelques années, mais les régulateurs de la santé publique se sentent maintenant habilités à pousser cette idée fatiguée en partie parce que le gouvernement britannique a récemment signé un nouveau droit interdire les publicités télévisées avant neuf heures du soir pour les aliments riches en sucre. Santé Canada dit qu'il examine la loi britannique et s'engage à nouveau à mettre en œuvre quelque chose de similaire au Canada.

Les mois que le gouvernement britannique a passés à danser autour de cette question devraient suffire à éloigner tout Canadien bien pensant. La loi qu'il a finalement proposée était une version édulcorée de la proposition initiale, qui aurait interdit toute publicité en ligne de tout ce que le gouvernement considérait comme de la "malbouffe". Les boulangeries auraient pu commettre un crime en publiant des photos de gâteaux sur Instagram.

Le gouvernement britannique promet maintenant que sa nouvelle législation éliminera cette possibilité. Mais cela ne signifie pas que l'interdiction est un outil de politique publique utile. Tout d'abord, les interdictions de publicité ne fonctionnent tout simplement pas. Le propre du gouvernement britannique une analyse de sa politique prédit qu'il supprimera un grand total de 1,7 calories de l'alimentation des enfants par jour. C'est à peu près l'équivalent de 1/30e d'un biscuit Oreo.

Il est prudent de supposer que la même politique aurait des résultats tout aussi décevants ici au Canada. Cela n'aidera pas à réduire l'obésité chez les enfants, mais cela compliquera la vie de l'industrie alimentaire du pays. Tout cela, alors que le monde entre dans une reprise économique post-COVID et que des pays comme la Grande-Bretagne et le Canada ont plus que jamais besoin de croissance et d'investissements.

L'interdiction de la publicité sur la malbouffe a été imposée au Royaume-Uni à la suite d'une sinistre campagne militarisant la voix des enfants. Alors que le gouvernement terminait sa consultation publique sur la proposition, il a fait l'éloge d'un rapport opportunément chronométré censé souligner le besoin criant d'une intervention politique aussi drastique. La rapport – ou «exposé», comme il était de marque – a été concocté par Biteback 2030, un groupe de pression dirigé par des chefs célèbres et des mannequins Dolce & Gabbana. En l'absence de preuves tangibles ou d'arguments cohérents en faveur de la centralisation de la prise de décision sur une question aussi fondamentale que ce qu'il faut manger au dîner, il a fait valoir son point de vue en mettant sans vergogne la politique interventionniste dans la bouche des enfants.

"Je suis un garçon de 16 ans", lit-on dans son introduction. "J'ai l'impression d'être bombardé de publicités de malbouffe sur mon téléphone et sur mon ordinateur. Et je suis à peu près sûr que cela empire. Les Canadiens qui apprécient les marchés libres et les libertés individuelles devraient être à l'affût de tactiques similaires de la part des nounous-étatiques déterminés à noyer des industries entières dans la bureaucratie et à reléguer toute notion de liberté de choix dans les livres d'histoire. Il est incroyablement paternaliste de la part du gouvernement de limiter les publicités que les consommateurs adultes peuvent voir, car l'interdiction éliminerait les publicités ciblées de toutes les émissions de télévision avant 21 heures.

Le Canada peut faire beaucoup pour lutter contre l'obésité sans recourir à des interdictions générales de la publicité, en suivant le manuel désuet consistant à essayer de taxer et d'interdire des choses dans un effort malavisé pour changer le comportement des gens. L'interdiction ignore complètement l'autre moitié de l'équation de l'obésité, qui est bien sûr l'activité physique.

L'obésité est un problème sérieux. Cela pourrait même devenir la prochaine pandémie. Mais comme le montre cette déclaration d'interdiction des publicités sur la malbouffe de Santé Canada, de puissants régulateurs de la santé publique dorment au volant. Ils prétendent agir dans le meilleur intérêt des Canadiens, mais ils n'ont rien de nouveau à ajouter au débat politique.

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