D'une valeur de plus de $1,2 milliard, notre industrie de la bière artisanale renforce la position de la Caroline du Nord en tant que économie à la croissance la plus rapide au sud-est.
Mais si nous voulons étendre cette croissance, attirer plus de talents et d'entreprises et moderniser notre État, nous allons devoir prendre conscience de nos lois sur l'alcool.
UN éditorial récent de Charlotte Observer a appelé les législateurs des États à relever le plafond du nombre de barils de bière que les brasseurs peuvent vendre avant d'être obligés de faire appel à un distributeur, actuellement 25 000. Augmenter cette limite à 50 000 ou même 100 000 serait une bonne nouvelle. Le supprimer complètement serait encore mieux.
Mais plus que cela, l'État de Caroline du Nord a besoin d'un changement culturel en matière d'alcool. Et cela commence par nos lois.
Cela inclut de revoir les lois bleues, des règles qui interdisent la vente d'alcool le dimanche avant midi. D'autres États comme la Géorgie et la Virginie-Occidentale ont déjà a abrogé des lois similaires, les remplaçant par des "factures de brunch", donnant aux hôtels et aux restaurants la possibilité de servir des Bloody Mary et des mimosas.
Une telle disposition ne serait pas seulement accueillie par les hipsters de NoDa et de Raleigh, mais aussi par les touristes entrants prêts à dépenser des milliards de dollars par an dans des entreprises de Caroline du Nord.
En outre, les lois qui obligent les entreprises telles que les restaurants et les bars à payer des prix majorés pour l'alcool devraient également être revues - un coût uniquement répercuté sur les consommateurs sous la forme de prix plus élevés. Et ce dernier point est important.
L'intérêt de notre gouvernement lorsqu'il s'agit de moderniser les lois sur l'alcool ne devrait pas être de favoriser l'industrie, mais plutôt les consommateurs. Les législateurs des États peuvent le faire en supprimant les limites et en adoptant des réformes de bon sens sur l'alcool. Et peut-être rappeler ce vieux tabou de l'âge de boire.
Toute personne de plus de 50 ans aujourd'hui en Caroline du Nord se souvient avoir pu acheter une boisson à 18 ans. Au même âge, nous pouvons voter, acheter des billets de loterie et combattre dans une guerre étrangère. Cette loi n'a changé qu'en 1986 et pourrait facilement être annulée.
La Caroline du Nord pourrait donner l'exemple en remettant en question les hypothèses de cette mauvaise loi fédérale et nos lois moins qu'idéales sur l'alcool.
De nombreux autres États autorisent les adultes de moins de 21 ans à boire de façon responsable à la maison sous la surveillance d'un parent. Nous le criminalisons. Chaque année, des milliers d'adolescents sont surpris lors de fêtes à la maison ou de jeux sportifs avec de l'alcool dans leur système et forcés d'entrer dans le système judiciaire en tant que criminels, ce qui nuit à leurs futures perspectives d'emploi. Les adolescents craignent plus de se faire prendre que les effets nocifs de l'alcool.
Soyons réalistes : avoir accès à l'alcool à l'adolescence n'est pas une science aussi complexe que certains le prétendent.
Et parce que les enfants n'y ont accès qu'à certains moments, ils en acquièrent en masse et boivent jusqu'à l'oubli. Apprendre à boire de façon responsable, à 18 ans sous la surveillance d'un parent serait une étape bienvenue comme une réforme de bon sens. Tout comme dans la plupart des régions d'Europe occidentale, la consommation excessive d'alcool serait un phénomène peu commun.
La voie à suivre est le progrès, et la législature de l'État peut le faire en modernisant nos lois sur l'alcool et en nous faisant entrer dans le 21e siècle. Nos jeunes, nos industries et nos consommateurs comptent là-dessus.
Yaël Ossowski, originaire de la région de Charlotte, est directrice des relations publiques au Consumer Choice Center et agente principale de développement chez Students For Liberty.
