Les dernières contestations judiciaires d'Uber sont un autre exemple de décideurs donnant des difficultés inutiles aux plateformes d'économie de partage malgré la flexibilité et l'indépendance qu'elles offrent aux travailleurs et aux consommateurs.
La lutte d'Uber pour l'existence à Bruxelles est un moment gagnant ou perdant pour l'économie du partage dans l'Union européenne. L'affrontement survient à un moment où des actions législatives et judiciaires inébranlables à travers le bloc visent à reclasser les travailleurs des plateformes en tant qu'employés et à augmenter les opportunités pour les sous-traitants. À moins que cette tendance inquiétante ne s'inverse, les consommateurs européens se retrouveront coupés de l'innovation et du choix.
L'interdiction actuelle d'Uber à Bruxelles est basée sur une loi archaïque de 1995 qui interdit aux conducteurs d'utiliser des smartphones. S'il devrait être une grande honte pour toute la Belgique qu'une telle loi soit restée intacte jusqu'à aujourd'hui, ce n'est pas non plus surprenant. Le lobby des taxis bruxellois est depuis longtemps mécontent de l'émergence du covoiturage, et ces restrictions jouent à leur avantage.
Uber a commencé à opérer à Bruxelles en 2014 et a dû continuellement résister au système et riposter par des recours judiciaires coûteux et des restrictions pour survivre. En 2015, le tribunal de commerce belge a interdit UberPOP - un service peer-to-peer traditionnel - en statuant en faveur de Taxis Verts, une entreprise de taxis, pour ne citer qu'un exemple. Depuis lors, les chauffeurs Uber ont dû obtenir une licence spéciale pour opérer, ce qui a rendu le service plus cher et moins accessible.
Cependant, les consommateurs bruxellois bénéficient toujours des services d'Uber. Plus de 1200 résidents de la capitale de l'UE signé une pétition contre l'interdiction des smartphones, arguant qu'"il n'y a pas d'alternative valable et numérique à la plateforme à Bruxelles pour le moment". Du côté de l'offre, il y a actuellement environ 2000 Conducteurs à l'aide de l'application Uber. Le fait que le gouvernement bruxellois n'applique de manière sélective une ancienne loi que maintenant, après de multiples tentatives pour se débarrasser d'Uber, montre que l'entreprise a franchi le Rubicon du succès, et qu'elle est devenue trop gênante et compétitive pour le lobby des taxis.
Récemment, à Bruxelles, des appels ont également été lancés pour requalifier les chauffeurs indépendants en salariés. Cette chasse aux sorcières après la gig economy reflète le récent tribunal néerlandais décision sur les avantages sociaux des chauffeurs de covoiturage et la loi espagnole sur les « cavaliers », qui concerne le statut des livreurs. Sous prétexte d'assurer la sécurité et la stabilité, ces interventions menacent la nature même de l'économie du partage et ne tiennent pas compte des besoins et de la flexibilité des conducteurs.
Les plateformes d'économie de partage donnent à leurs sous-traitants flexibilité et indépendance, et c'est exactement ce que recherchent ceux qui choisissent de covoiturer ou de livrer de la nourriture. En interrogeant 1 001 chauffeurs Uber actifs à Londres, une étude de 2018 de l'Université d'Oxford et de l'Université de Lund trouvé qu'ils ont rejoint la plate-forme en raison de l'autonomie, de la flexibilité des horaires ou de l'amélioration de l'équilibre travail-vie que l'économie du partage offre. De plus, la flexibilité était si précieuse pour eux qu'ils n'accepteraient des horaires fixes qu'à la condition d'augmentations significatives de leurs revenus.
Être un entrepreneur indépendant est lié à "un plus grand plaisir des activités quotidiennes, une diminution de la tension psychologique et une plus grande capacité à faire face aux problèmes", selon un étude à l'École d'économie de Paris. Dans la poursuite de « meilleures » normes de travail, il est facile d'oublier que la valeur est subjective et qu'il n'y a pas de solution universelle. Les conducteurs qui gagnent leur vie grâce aux plateformes font un choix conscient en faveur de la flexibilité et de l'autonomie, et leur liberté de le faire doit être préservée.
En offrant de la valeur à des milliers de consommateurs et en donnant aux sous-traitants de plateformes une chance de mieux planifier leur temps grâce à des modalités de travail alternatives, l'économie du partage rend nos vies plus faciles, meilleures et plus excitantes. Mais certains décideurs politiques européens donnent du fil à retordre à l'économie du partage dans l'UE, et en particulier au covoiturage, ce qu'elle ne mérite pas. Il est temps que ça s'arrête.
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