2019 touche à sa fin et au 31 décembre, j'aurai effectué 81 vols et 274 heures au total cette année. Les 210 493 kilomètres que j'ai parcourus en 2019 n'incluent pas un vol en hélicoptère que j'ai effectué après qu'une avalanche m'ait survolé dans une vallée. J'aurais probablement aussi fait le tour de la terre plus de 5,25 fois si l'Eurostar n'était pas une si excellente connexion avec l'Eurostar lors de mes 15+ voyages de Londres à Bruxelles.

Et tandis que beaucoup de mes amis voyageurs fréquents se moqueraient du fait "que je n'ai même pas effectué les 100 vols par an", de nombreux écologistes inquiets pensent que nous devrions arrêter de voler du tout et que les quelques voyages privés inclus dans mes statistiques étaient inutiles. 

Dois-je avoir honte de voler ?

Regarder les faits pourrait être un meilleur moyen de naviguer dans le débat sur la honte des vols que de simplement répéter les affirmations et les allégations des militants écologistes.

Si vous vous souciez de l'environnement, mieux vaut voler!

Il y a près de 20 ans, l'avion a en fait dépassé les trajets en voiture en tant que moyen de transport le plus économe en carburant (et donc en carbone). Michael Sivak de l'Université du Michigan Le Transportation Research Institute a calculé que la conduite automobile en 2010 était même environ deux fois plus énergivore que le vol commercial. 

En comparant les trajets en train aux vols, les trains auront souvent l'air beaucoup mieux que l'avion. Cependant, cela dépend aussi toujours de la provenance de l'électricité du train (ou si le train est même alimenté au diesel). Filaire écrit:

« Cela fait également une grande différence si le train est à moteur diesel ou électrique, et – si c'est ce dernier – comment cette électricité est générée. En France, par exemple, où une grande partie de l'énergie provient de l'énergie nucléaire et où les trains sont principalement électriques, voyager en train est plus écologique qu'au Royaume-Uni, qui a retardé indéfiniment les plans d'électrification - bien que même un trajet en train diesel produise encore 84 % moins de carbone que voler. 

…

Plus de la moitié des émissions liées au rail proviennent d'activités d'infrastructure telles que la construction de gares, la pose de voies, les postes d'éclairage et l'alimentation d'escaliers mécaniques. Bien sûr, cela ne suffit pas pour rapprocher les émissions des trains de celles des vols de passagers, mais c'est quelque chose à garder à l'esprit lorsque le train à grande vitesse est présenté comme une alternative plus verte. Si les itinéraires n'existent pas déjà, il y aura un coût carbone pour les construire - et l'essor des voitures électriques pourrait encore changer l'équation.

Si vous voulez vous sentir bien en prenant le train, vous voudrez peut-être d'abord vérifier s'il est alimenté par une source d'énergie neutre en carbone telle que l'énergie nucléaire. Par conséquent, la probabilité de se sentir soucieux de l'environnement est plus élevée lorsque vous prenez un TGV à travers la nation nucléaire de France qu'un train électrique ou un train diesel à travers l'Allemagne où 50% de la production d'énergie provient de combustibles fossiles et d'émetteurs de CO2 similaires (charbon, gaz, pétrole) .

André Gocavles écrit sur youMatter.world sur le fait que l'avion est plus économique et meilleur pour l'environnement que de prendre la voiture. Il passe également beaucoup de temps à critiquer les chiffres moyens indiqués par le Agence européenne pour l'environnement (EEE) qui sont généralement cités pour montrer à quel point le vol est mauvais pour l'environnement. L'EEE utilise des facteurs de charge très élevés pour les voitures, ne tient pas compte du fait que ces voitures restent coincées dans la circulation ou utilisent la climatisation. En même temps, ils prennent des facteurs de charge inférieurs à la moyenne de l'industrie pour les avions afin de les mettre sous un jour pire (apparemment politiquement motivé) que les voitures. En même temps, les preuves vous racontent une autre histoire :

« Au final, un trajet en avion est souvent plus écologique qu'un trajet en voiture pour les longs trajets. Toutes choses égales par ailleurs, choisir l'avion augmente le taux d'occupation des avions – qui décolleront de toute façon que vous soyez dedans ou non. Cela réduit également la congestion du trafic et, par conséquent, optimise l'ensemble des réseaux de transport. La plupart du temps, si vous transportez moins de 4 personnes dans votre voiture, choisir l'avion vous permettra de réduire votre empreinte CO2. Et plus la distance est longue, plus cette logique est vraie. Pourquoi? Car les émissions de CO2 d'un avion sont plus élevées lors des phases de décollage et d'atterrissage. Donc, plus le vol est long, plus l'avion devra parcourir de kilomètres ou de miles pour atténuer l'impact de ces 2 phases.

De nombreux chiffres de comparaison ne tiennent pas compte de l'empreinte carbone de la construction et de l'entretien des voies ferrées. Les faibles taux d'occupation des trains ne sont pas non plus mentionnés.

Et si vous vous sentez toujours mal à propos de votre empreinte carbone (relativement faible) causée par le vol, vous voudrez peut-être suivre certaines des suggestions politiques proposées par Bob Poole de la Fondation Reason

• "Restauration massive de la forêt : Un certain nombre d'articles récents dans des revues à comité de lecture ont constaté qu'il y a de la place, sur les terres adjacentes aux forêts existantes, pour planter d'énormes quantités d'arbres absorbant le carbone. Une notoriété largement reconnue article en sciences par Jean-François Bastin et d'autres estiment que le reboisement de 2,2 milliards d'acres de ces terres pourrait absorber 205 gigatonnes de carbone. Il existe un certain nombre d'autres articles scientifiques dans ce sens et un aperçu article dans Scientific American.

Restauration des terres agricoles : Bloomberg News a rapporté que pour environ $300 milliards, environ 2 milliards d'acres de terres agricoles épuisées pourraient être restaurées à des fins productives, séquestrant le carbone dans le processus. Il a cité rechercher par l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture et d'autres. Le journal de Wall Street discuté d'une start-up, Indigo Ag Inc., qui met en place un marché des crédits carbone basé sur cette idée."

Les avions sont devenus au moins 4 fois plus économes en carbone par rapport à ce qu'ils étaient dans les années 1970. La montée en puissance des transporteurs à bas prix a entraîné des configurations de sièges plus étroites dans les avions et des taux d'occupation de 90% et plus en raison d'une meilleure planification des itinéraires. Ainsi, la prochaine fois que vous entendrez un écologiste se plaindre du fait que le vol est trop bon marché, n'hésitez pas à répondre que ceux qui ont rendu le vol moins cher ont également contribué à réduire son empreinte carbone par passager. Ces développements sont très encourageants et constituent également une amélioration plus rapide qu'avec toute autre technologie. La honte du vol et l'interdiction de ce formidable moyen de transport tueraient l'innovation qui pourrait rendre le vol encore moins bruyant et moins polluant. 

Sur ce, je vous souhaite à tous de très bonnes fêtes et un bon début d'année 2020.

Fred Roder
Directeur général
Centre de choix des consommateurs

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Le CCC représente les consommateurs dans plus de 100 pays à travers le monde. Nous surveillons de près les tendances réglementaires à Ottawa, Washington, Bruxelles, Genève et d'autres points chauds de la réglementation et informons et incitons les consommateurs à se battre pour #ConsumerChoice. En savoir plus sur consumerchoicecenter.org