Por Heather Bone, investigadora del Consumer Choice Center

Casi cada vez que se debate la posibilidad de privatizar las ventas de alcohol en Ontario, se produce un pánico moral. Si se privatizan las ventas de alcohol, se argumenta, el alcohol será más fácilmente accesible y habrá un aumento en los delitos relacionados con el alcohol. En este resumen de investigación, investigo hasta qué punto deberíamos preocuparnos por un aumento de los males sociales resultantes de la privatización de las licorerías centrándonos en la experiencia de Alberta con la conducción bajo los efectos del alcohol (debido a la disponibilidad limitada de datos sobre otros delitos como el consumo de alcohol por menores de edad). Por lo tanto, este trabajo responde a la siguiente pregunta: ¿El sistema de distribución minorista de alcohol afecta las tasas de conducción bajo los efectos del alcohol?

Si tuviera que confiar en el Sindicato de Empleados del Sector Público de Ontario (OPSEU), que representa a los 7500 empleados de LCBO de la provincia, supondría que la relación es positiva, es decir, que los sistemas privados de distribución de bebidas alcohólicas provocan índices más altos de conducción bajo los efectos del alcohol. Un anuncio de radio publicado por OPSEU argumentaba: “En Alberta, puedes comprar alcohol en las cadenas de supermercados y en Alberta, es tres veces y media más probable que la persona con la que pasas saliendo del estacionamiento esté conduciendo ebrio. ¿Quiere hacer ese tipo de compensación en Ontario? Un poco de comodidad para un montón de dolor y sufrimiento”.[1] Sin embargo, los datos cuentan una historia diferente.

Usando datos de Estadísticas de Canadá y la técnica econométrica de diferencias en diferencias, comparé las tasas de conducción bajo los efectos del alcohol de Alberta en los cuatro años posteriores a la privatización de sus licorerías estatales (en 1993) con las tasas previstas en ausencia del cambio de política. (Usando un contrafactual sintético generado por computadora compuesto por las tasas de conducción bajo los efectos del alcohol de Terranova y el Yukón, dos jurisdicciones que no experimentaron cambios en la política de alcohol durante el período estudiado). Encontré una estadísticamente significativa rechazar en las tasas de conducción bajo los efectos del alcohol en respuesta al cambio de política. Lo que OPSEU, en su análisis, omitió convenientemente fue que las tasas de conducción en estado de ebriedad de Alberta eran mucho más altas que las de Ontario antes de la privatización de las licorerías.

Mi investigación sugiere, en todo caso, que se puede confiar más en los minoristas privados que en el gobierno para mantener el alcohol fuera del alcance de aquellos que tienen más probabilidades de abusar de él. Los resultados clave se muestran en la Tabla 1 y se representan visualmente en la Figura 1 a continuación. El parámetro de interés es la interacción entre la provincia y el tiempo (Alberta*Después), que es negativa y estadísticamente significativa, lo que demuestra que el cambio de política resultó en una conducción menos afectada.

Fuente: Tabla CANSIM 252-0013, Estadísticas de Canadá

***p<0,001, **p<0,01, *p<0,05

Figura 1: Infracciones por operación de vehículos deteriorados por cada 100 000 personas a lo largo del tiempo

Fuente: Tabla CANSIM 252-0013, Estadísticas de Canadá

La idea de que Ontario y otras jurisdicciones con licorerías estatales deben elegir entre males sociales y más opciones para el consumidor es una dicotomía falsa. Si bien los costos de liberalizar las ventas de alcohol son exagerados, los beneficios son claros. Como resultado de la privatización, Alberta amplió drásticamente la gama de productos disponibles para los consumidores de solo 2200 variedades de cerveza, vino y licores en 1993 a más de 19 000 variedades en la actualidad.[2] Ontario, y jurisdicciones similares donde el estado es responsable de la venta de bebidas alcohólicas, deberían, por lo tanto, seguir el ejemplo de Alberta y buscar la privatización por el bien de la elección del consumidor.

[1] OPSEU (2015), “Los anuncios de radio de OPSEU provocan una fuerte respuesta del sector de alcohol privatizado de Alberta”, https://opseu.org/news/opseu-radio-ads-spark-strong-response-albertas-privatized-alcohol-sector

[2] Milke, "El éxito de la privatización de la licorería de Alberta es una lección para otras provincias", https://www.fraserinstitute.org/article/success-albertas-liquor-store-privatization-lesson-other-provinces