La nueva publicación de The Lancet “¿Un futuro para los niños del mundo?” El informe es una vez más una declaración de niñera pesada. Pero esta vez, se convierte directamente en una parodia de la vida real, argumenta Bill Wirtz.

El otrora muy respetado, pero cada vez más chiflado Lancet, ha respaldado en los últimos años algunas de las políticas más duras del Estado Niñera. Desde restricciones publicitarias hasta impuestos a las bebidas azucaradas, The Lancet aún tiene que encontrar una política paternalista que no le guste. En su último lanzamiento, la revista médica persigue la publicidad dirigida a los niños, que considera una gran amenaza para los niños y los jóvenes adolescentes.

El editor en jefe de Lancet, Richard Horton, dijo recientemente a los legisladores en un comunicado de prensa que la comercialización de cigarrillos, cigarrillos electrónicos, alcohol y comida chatarra es cada vez más preocupante y empeora los problemas de salud pública. Este nuevo informe incluso pide que se agregue un protocolo opcional a la Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos del Niño que obligaría a los gobiernos a regular o prohibir la comercialización a los niños de cosas como bebidas azucaradas y alcohol. “Vivimos en una economía impulsada por la producción, consuntiva y basada en combustibles fósiles, que crea las condiciones para dañar la salud de los niños”, agrega Horton, diciendo que “no creo que ninguno de nosotros pueda estar feliz de que este sea el mundo que estamos creando”.

La afirmación de The Lancet de que las empresas comercializan deliberadamente alimentos poco saludables y otros vicios para los niños es difícil de comprender. Al leer esto, todos los lectores ciertamente se preguntan si las compañías tabacaleras están poniendo sus cigarrillos en los cochecitos. Obviamente, nada de eso ha sucedido hasta ahora.

Igualmente, The Lancet sigue condenando que los niños sean objeto de publicidad de bebidas alcohólicas durante los eventos deportivos. Se refieren a que durante las interrupciones de las retransmisiones deportivas aparecen anuncios de cerveza o licores, que no solo están dirigidos a adultos, sino que van acompañados de mensajes de advertencia sobre la peligrosidad de estos productos. En esencia, los investigadores afirman que cualquier anuncio que pueda ver un niño no debe contener ningún producto de riesgo que, con las excepciones marginales de lugares como proyecciones de cine para mayores de 18 años, aparezca en todos los anuncios. Agregando a eso: desde mi propia experiencia, puedo decir que los eventos deportivos como el fútbol o el automovilismo serían algo que de niño vería con mi papá… quien tomaría una cerveza durante el evento. No debemos inflar demasiado nuestra percepción de lo que la publicidad realmente puede hacer.

En un artículo para Comment Central en septiembre, expliqué por qué las restricciones de la ASA sobre cierta publicidad eran igualmente condescendientes.

También es totalmente contradictorio que The Lancet argumente en contra de la publicidad de productos que reducen el daño, como los cigarrillos electrónicos, en particular debido a su propia investigación en otras áreas del mundo (como Nueva Zelanda) muestra que el vapeo ha desplazado al tabaquismo juvenil.

En general, los consumidores no deben ser patrocinados por prohibiciones de publicidad en blanco. Se debe argumentar que los niños deben estar protegidos, y muchos servicios (como la plataforma de transmisión de videos YouTube) ya ofrecen controles parentales basados en el navegador. Sin embargo, son los padres los que deben desempeñar el papel más importante en la educación de los niños. Confrontar y discutir la publicidad y la disponibilidad de productos potencialmente dañinos es un papel de los padres que no pueden subcontratar por completo o incluso con confianza al Estado.

Seguir el consejo de The Lancet nos llevaría por el camino de sobreproteger a los niños, al mismo tiempo que se reducen las opciones de consumo y la información de los consumidores adultos.

Publicado originalmente aquí.

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