El mes pasado, el gobierno holandés comenzó a circular un documento de posición que sugería que la UE debería introducir un impuesto de salida de pasajeros aéreos en toda la Unión en vuelos que salen de la Unión Europea. El documento promovido por el Secretario de Estado de Finanzas de los Países Bajos, Menno Snel, sugiere que se implemente un impuesto de vuelo de 7 EUR por pasajero en todos los Estados miembros. Luego, los fondos deben ser asignados a los presupuestos nacionales del respectivo aeropuerto de salida. Snel argumenta que este impuesto 'desincentivar a los pasajeros de utilizar con frecuencia compañías de bajo coste y hacer que más europeos se cambien a los trenes.

Si bien Francia, Bélgica y Finlandia apoyan esta iniciativa para crear un impuesto en toda la UE, los pasajeros deberían estar preocupados por esta intrusión fiscal masiva de las autoridades fiscales en las elecciones diarias de los consumidores. Varios países europeos ya tienen altas tarifas de salida de pasajeros aéreos.

El impuesto de pasajeros aéreos del Reino Unido oscila entre 13 y 150 libras esterlinas por cada vuelo, lo que empuja a muchos británicos a tomar el tren para tomar vuelos a otros lugares, a menudo a Bruselas o París.

El Luftverkehrabgabe alemán oscila entre 7 y 42 EUR y ha disminuido en los últimos años. El Holanda tenía un impuesto similar hace más de una década y se deshizo de él cuando los pasajeros viajaban a aeropuertos cercanos en Alemania y Bélgica. Ese movimiento marcó el comienzo de una pérdida de hasta mil millones de euros para la economía de las aerolíneas holandesas.

Mirando el mapa, uno ve que principalmente los países ricos del norte de Europa han introducido tales impuestos, pero ningún país de Europa del Este, excepto el sur de Italia. La liberalización de los viajes aéreos dentro de Europa y la aparición de compañías de bajo coste y la competencia masiva dentro de la industria aérea han permitido que millones de europeos utilicen los aviones para actividades económicas o de ocio.

Los inmigrantes económicos y los viajeros de Europa del Este pueden visitar a sus familias con más frecuencia y más ciudades están conectadas con el resto del continente. Asumir que un impuesto europeo trasladaría más de estos patrones de viaje al ferrocarril ignora las realidades de las redes ferroviarias europeas y las distancias reales a recorrer. Los pasajeros que vuelen de Bucarest a Bruselas difícilmente podrán utilizar autobuses o trenes para este viaje.

Los países europeos más remotos, como Bulgaria, Grecia, Portugal o España, también se verían afectados por un impuesto obligatorio a los pasajeros aéreos. Dado que muchos de los países sin un rango fiscal existente por debajo del ingreso promedio de la UE, su introducción afectaría de manera desproporcionada a los hogares y familias de bajos ingresos. Los Estados miembros occidentales ricos de la UE que imponen altos impuestos a las economías emergentes parece ser una receta para la discordia. La UE28 tiene casi 1.500 millones de pasajeros aéreos que salen un año. Los planes holandeses costarían a los consumidores europeos 10.000 millones de euros al año y probablemente anularían los planes de muchos europeos de visitar amigos o estudiar en el extranjero.

Los países con este impuesto por lo general vieron una reducción del número de pasajeros entre el 1 y el 2 por ciento. Esto significa no solo que muchos pasajeros ya no podrán permitirse viajar en avión, sino que también puede ser el clavo en el ataúd de muchas aerolíneas europeas en apuros.

En tiempos de creciente populismo y muchas economías europeas al borde de una nueva recesión, los responsables políticos deberían centrarse en cómo subrayar el valor del Mercado Único y la Unión Europea.

La introducción de impuestos en toda la Unión y la limitación de las opciones y el poder adquisitivo de los consumidores no es la forma correcta de recuperar los corazones y las mentes de las personas.
 

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