Levanten las sanciones a Rusia y permitiremos que Ucrania exporte sus alimentos: ese fue el mensaje que el Viceministro de Relaciones Exteriores de Rusia, Andrey Rudenko, transmitió recientemente a sus homólogos europeos. Moscú ha sido responsable de bloquear el paso de los barcos de transporte ucranianos que transportaban granos por el Mar Negro. Actualmente, alrededor de 24 millones de toneladas métricas de trigo y maíz no pueden salir del país debido a la explosión de los precios. Los precios del trigo se han disparado, ahora el doble en comparación con el año pasado, mientras que los precios del maíz han subido un 82 por ciento.
Mientras Europa se esfuerza por encontrar alimentos importados de otros socios comerciales (Rusia está siendo sancionada y Ucrania no puede exportar), los legisladores están divididos sobre los pasos a seguir. De hecho, la Unión Europea había estado discutiendo una reforma integral de su sistema agrícola a través de los llamados planes “De la granja a la mesa”. Esta hoja de ruta busca reducir las tierras agrícolas en un 10 por ciento, reducir el uso de pesticidas a la mitad y aumentar la agricultura orgánica a una cuarta parte del uso total de tierras agrícolas, frente al 8 por ciento actual. Los representantes de los agricultores habían criticado los planes y el USDA publicó una evaluación de impacto mostrando que las reformas llevarían a una reducción del PIB entre 7 y 12 por ciento. Sin embargo, los políticos en Bruselas insistieron en que los planes eran necesarios por el bien de los objetivos de reducción de emisiones de dióxido de carbono del bloque.
Ahora que la guerra en Ucrania dura más de lo esperado, la marea está cambiando.
Tanto el grupo parlamentario más grande del Parlamento Europeo como el presidente de Francia, Emmanuel Macron, han dejado en claro que "De la granja a la mesa" llega en el momento equivocado y que en tiempos de guerra Europa no puede permitirse reformas ambiciosas. Además de eso, viene la presión de Brexit Gran Bretaña: Inglaterra acaba de presentar una legislación que legalizaría la edición de genes en la producción de alimentos, en lo que es, con mucho, la divergencia más significativa de la legislación de la UE desde la salida. Un asesor del departamento de medio ambiente del Reino Unido dijo que esto tendría numerosos beneficios, desde construir cultivos que sean más resistentes a la crisis climática, plagas y enfermedades hasta aumentar el rendimiento de los cultivos, lo que podría ayudar a combatir el hambre mundial. Todos estos factores no solo son cruciales a largo plazo, sino que también pueden ayudar al país a superar las interrupciones de la cadena de suministro de alimentos, como las creadas por la guerra en Ucrania.
Esto llega en un momento en que los científicos recién desarrollado un tomate editado genéticamente que aumenta los niveles de vitamina D. Entre el 13 y el 19 por ciento de los británicos tienen un nivel bajo de vitamina D, lo que hace que innovaciones como estas sean esenciales.
En el pasado, los legisladores de los Estados Unidos intentaron copiar las regulaciones alimentarias de la Unión Europea. La Ley para la Protección de los Niños Estadounidenses contra los Pesticidas Tóxicos (PACTPA, por sus siglas en inglés), respaldada por legisladores como la senadora Elizabeth Warren (D-Massachusetts), Cory Booker (DN.J.) y Bernie Sanders (I-Vt.) copiaría y pegaría los alimentos de la UE regulaciones en la ley federal. Esta legislación, que podría ser aprobada por los demócratas, socavaría todo el sistema alimentario estadounidense tal como lo conocemos. Estados Unidos siempre ha preferido la innovación a un enfoque agresivo del principio de precaución, razón por la cual, a diferencia de Europa, ha asegurado que los alimentos estén fácilmente disponibles y sean asequibles. En 2020, los estadounidenses gastaron el 5 por ciento de sus ingresos disponibles en comestibles, comparado con 8,7 por ciento en Irlanda (el más bajo de la UE), 10,8 por ciento en Alemania, 12 por ciento en Suecia, 17 por ciento en Hungría y 25 por ciento en Rumania.
En la escala mundial de producción de alimentos, Estados Unidos ya se ha quedado atrás de China e India. La participación de ambos países en las exportaciones de alimentos es insignificante en comparación con la producción nacional total. Sin embargo, liberados de las crecientes restricciones a la agricultura moderna, pronto podrían aumentar la competencia económica en los mercados internacionales de alimentos. China ya es el principal socio comercial de un número cada vez mayor de países en el mundo, particularmente en las naciones en desarrollo.
Estados Unidos no puede darse el lujo de quedarse atrás en el comercio mundial de alimentos y debe garantizar su ventaja competitiva para apoyar a sus aliados en tiempos de crisis.
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