Es para los niños, dicen.

Una nueva ley de California que promete proteger a los menores de los daños que plantean las plataformas en línea como Instagram, Youtube y Tiktok. Sin embargo, en cambio, amenaza con aumentar la censura del discurso controvertido y políticamente sensible, al mismo tiempo que golpea a las empresas emergentes con costos inmensos y compromete la privacidad de aquellos a quienes debe proteger.

Programada para entrar en vigencia en 2024, la Ley del Código de Diseño Apropiado para la Edad de California no especifica los daños tangibles de los que debe proteger a los menores. Tampoco faculta a los padres para que supervisen lo que sus hijos ven en línea. En su lugar, utilizará la amenaza de multas exorbitantes para obligar a las empresas grandes y pequeñas por igual a identificar y "mitigar el discurso dañino o potencialmente dañino" para los menores, al tiempo que les exige que utilicen sus algoritmos para "priorizar" el contenido que está en su "mejor interés". y apoya su “bienestar”.

La naturaleza inherentemente subjetiva de estos términos significa que las empresas se verán obligadas a censurar el contenido en función de lo que el Gran Hermano o la Gran Burocracia piensen o digan que es dañino, mientras promueven el contenido y el discurso que aprueban. Las empresas también enfrentan demandas si el fiscal general no está satisfecho con la forma en que hacen cumplir sus propios estándares de moderación. Esto podría ser fácilmente utilizado como arma por los AG partidistas de cualquiera de los partidos para ganar puntos políticos señalando los tipos de contenido que consideran inapropiados para menores. En este sentido, la ley podría alentar el tipo de colusión entre los gigantes tecnológicos y el gobierno para suprimir o promover puntos de vista o agendas que violen la primera enmienda.

Si bien la intención de la ley de proteger a los menores del contenido inapropiado para su edad es encomiable, tiene una falla crítica. Clasifica a todos los menores de 18 años como niños, incluso a los menores que tienen casi la edad suficiente para votar, ser reclutados o servir en jurados. Esta definición demasiado amplia y la amenaza de miles de millones en multas significa que, independientemente de lo que los políticos o los reguladores decidan tomar medidas, es probable que las empresas se equivoquen por el lado de la censura cuando se trata de contenido apropiado para la edad. Eso probablemente significará proteger a los menores de recursos importantes, incluida la investigación sobre temas controvertidos que podrían considerar necesarios para proyectos escolares o universitarios.

También es difícil ver cómo varias de las características del proyecto de ley, incluida la prohibición de habilitar la reproducción automática para todos los videos que se muestran a menores, tienen algo que ver con la protección de los niños en lugar de simplemente socavar la funcionalidad de las plataformas de entretenimiento en línea.

Pero quizás las peores características de la Ley son las relacionadas con la privacidad. Por un lado, requiere una gran cantidad de papeleo, que incluye evaluaciones de impacto en la privacidad y evaluaciones subjetivas de "daño" en torno a las nuevas características del sitio web y cómo podrían afectar a los menores. Esto dará lugar a un aumento de los costes de puesta en marcha y retrasos en la introducción de nuevas innovaciones en el mercado para todos los usuarios.

La ley también exige requisitos más estrictos de verificación de identidad y edad para los menores. Esto probablemente implicaría recopilar y almacenar información y documentación de identidad confidencial. Con la amenaza siempre presente de los ataques cibernéticos que han comprometido los servidores incluso de los principales gigantes tecnológicos y gobiernos del mundo, al tiempo que exponen los datos personales confidenciales de millones de usuarios a los piratas informáticos, obligar a las empresas, independientemente del tamaño y los recursos, a recopilar y almacenar dicho contenido es una enorme riesgo de privacidad para aquellos que la ley pretende proteger. Estos negocios, que difieren en los estándares y capacidades de protección de datos, se convertirían en objetivos lucrativos para los piratas informáticos.

Las noticias, como las campañas publicitarias recientes de Balenciaga, que aparentemente muestran a niños con ositos de peluche en ropa de bondage, y los estudios internos que relacionan el uso de Instagram con problemas de autolesiones y autoimagen en los adolescentes, plantean con razón preocupaciones sobre la protección de los menores en línea.

Pero las leyes específicas en torno a estos problemas y daños concretos, acompañadas de una mejor educación para empoderar a los menores en la navegación por el mundo en línea, serían mucho más preferibles y beneficiosas para ellos que una legislación radical que infantilice a los adolescentes, suprima el habla, comprometa la privacidad y corra el riesgo de hacer que Internet sea menos funcional para ellos. todo el mundo.

Publicado originalmente aquí