El comercio no es un juego de suma cero.
Durante su discurso a los franceses el 14 de junio, el presidente Emmanuel Macron esbozó un plan de recuperación basado, en parte, en la soberanía económica a escala nacional: "Debemos crear nuevos puestos de trabajo invirtiendo en nuestra independencia tecnológica, digital, industrial y agrícola". declarado.
Sorprende el giro proteccionista del presidente francés. Frente a Marine Le Pen en la segunda vuelta de las elecciones presidenciales de 2017, Emmanuel Macron se postuló como candidato de la sociedad abierta. ¡Aquí está ahora defendiendo el proteccionismo! Se burló del populismo de trompetas, ¡y ahora promete traer empleos a casa! Pero lo más sorprendente es que no se limita a defender la soberanía europea -como ya ha hecho en varias ocasiones- sino la soberanía nacional, desconociendo los principios que rigen el mercado único.
Lamentablemente, esta “reinvención” no es una innovación. Al contrario, Emmanuel Macron está resucitando la vieja falacia del Antiguo Régimen según la cual la riqueza de una nación no se mide por la cantidad de bienes y servicios reales a su disposición sino por la cantidad de oro en sus arcas. Una ideología defendida por Jean-Baptiste Colbert, ministro de Luis XIV. “Este país no sólo florece por sí mismo, sino también por el castigo que sabe infligir a las naciones vecinas”, tal era su filosofía. Pero si se recuerda a Colbert como el ministro que estuvo en el origen de la “grandeza de Francia”, es porque la historia se interesa más por los ricos y poderosos que por la gente pequeña. En la superficie, Francia puede haber brillado en Europa, pero en realidad Francia no era "más que un hospital grande y desolado", como testificó Fénelon en una carta al rey Luis XIV en 1694.
Detrás de la ideología mercantilista, como en la que se inspiró Emmanuel Macron cuando habló de un renacimiento basado en el soberanismo, se esconde una idea errónea: que el comercio es un juego de suma cero. Pero como han demostrado posteriormente los autores clásicos, el comercio, por definición, es un juego de suma positiva. Obligar a los consumidores a comprar bienes nacionales en lugar de los bienes importados que desean no es de su interés y, por extensión, no es del interés de la nación. Como señala Paul Krugman en un artículo de 1993, “Lo que un país obtiene del comercio es la capacidad de importar las cosas que quiere. Francia, por lo tanto, va a invertir masivamente en ciertas tecnologías para “ganar su soberanía” cuando podría beneficiarse de la experiencia y competencia de sus vecinos. Una excelente manera de desperdiciar valiosos recursos.
Emmanuel Macron también dijo que la ventaja de la deslocalización era la creación de “nuevos puestos de trabajo”, pero ¿a qué precio? Los ejemplos de la guerra económica entre China y Estados Unidos muestran las deficiencias de tal política. Un estudio realizado por el American Enterprise Institute (AEI), por ejemplo, mostró que el costo del impuesto chino a las llantas establecido por la administración Obama fue de $900,000 por puesto de trabajo. Además, dado que estos $900.000 podrían haberse gastado en otra parte, el aumento del precio de los neumáticos ha provocado una caída en la demanda de otros bienes. Así, la AEI estima que la conservación de un solo puesto de trabajo en la industria del neumático habría costado en realidad 3.700 puestos de trabajo en otros sectores. Este fenómeno no es excepcional, los ejemplos abundan. Otro son los aranceles sobre el acero impuestos por la administración Bush: si bien han salvado 3.500 empleos siderúrgicos, los economistas estiman que estos aranceles han llevado a la pérdida de entre 12.000 y 43.000 empleos en las industrias dependientes del acero. La lección de Krugman sigue siendo válida hoy: “El apoyo del gobierno a una industria puede ayudar a esa industria a competir con la competencia extranjera, pero también desvía recursos de otras industrias nacionales.
Estos ejemplos muestran claramente que la economía es demasiado complicada para que un Presidente de la República pretenda administrarla. La idea de que una política de recuperación aceptable reduciría el desempleo es una quimera: son los empresarios los que crean puestos de trabajo, no los burócratas. Fuera de la crisis, cada día se crean unos 10.000 puestos de trabajo en una economía francesa que emplea a un total de unos veinticinco millones de trabajadores. ¿Quién puede afirmar ser la fuente directa de tantos puestos de trabajo? En el mejor de los casos, Emmanuel Macron puede lograr crear unos pocos miles de puestos de trabajo en el puñado de sectores que ha designado arbitrariamente. Aún así, será en detrimento de decenas de miles de puestos de trabajo que desaparecerán como resultado.
Por supuesto, lo que se aplica a Francia también se aplica a Europa: la soberanía solo es legítima cuando se aplica en una escala única, la del consumidor.
Publicado originalmente aquí.
