En 2014, después de que el condado de Broomfield acabase de aprobar las licencias para criar abejas, compré mis dos primeras colmenas a un apicultor de Evergreen que estaba cansado de que los osos se metieran en ellas todos los inviernos. Luego asistí a mi primera reunión de apicultores del condado de Boulder y aprendí sobre el trastorno del colapso de colonias y las tensiones ambientales que provocan el fracaso de las colonias de abejas.
Ahora, en 2021, estos sentimientos se repiten para justificar una prohibición de neonics en el condado de Boulder, que creemos que sería contraproducente para Colorado y demuestra que una talla única nunca es una buena política.
Se cita comúnmente dentro de la comunidad apícola que los pesticidas llamados neonics pueden afectar negativamente a las abejas. Una visualización a menudo invocada muestra una abeja que aterriza en un girasol cultivado a partir de semillas recubiertas de neonics, lo que activa sus neurorreceptores y lo lleva a recolectar néctar en un patrón ineficiente y extraño. Si bien esto es dañino para las abejas que se alimentan y se encuentran al final de su ciclo de vida, esto no significa que esté provocando un desorden de colapso de colonias o muertes masivas de abejas.
Además, la evidencia reciente ha demostrado que los pesticidas como los neonics (abreviatura de neonicotinoides) y el sulfoxaflor no han sido tan responsables de la disminución de las poblaciones de abejas después de todo.
Todos los apicultores son conscientes de los ácaros varroa, ahora presentes en todas las colonias de abejas estadounidenses desde que se detectaron por primera vez en los EE. UU. en 1987. La investigación original sobre estos parásitos en la década de 1960 planteó la hipótesis de que vivían de la sangre de las abejas, pero un estudio innovador publicado en 2019 descubrió que esta teoría era falsa. Estos ácaros tienen un "apetito voraz por un órgano de abeja llamado cuerpo graso, que cumple muchas de las mismas funciones vitales que realiza el hígado humano".
Estos ácaros ponen mucho estrés en las colonias de abejas y les dificultan mucho sobrevivir durante el invierno. Si bien existe un debate entre la comunidad apícola sobre si es correcto tratar a las abejas contra los ácaros, la mayoría de los apicultores tratan sus colonias al menos una vez al año con algún tipo de pesticida que es seguro para las abejas pero que mata muchos ácaros. Un método popular es vaporizar ácido oxálico dentro de la colmena. En este caso, los pesticidas ayudan a los apicultores a prevenir el desorden del colapso de colonias, desacreditando aún más la afirmación.
Si bien entendemos la urgencia de proteger y promover polinizadores como las abejas en Colorado, el condado de Boulder necesita permitir que los agricultores elijan pesticidas. La remolacha azucarera se ha cultivado en Colorado desde 1869, ya que es un clima y un suelo ideales para cultivarlas. El azúcar se procesó en ingenios en todo nuestro estado durante más de cien años. Prohibir los neonics significa que los agricultores de remolacha azucarera deben usar el Contador de pesticidas, que se aplica a 9,8 libras por acre en comparación con los 24 gramos por acre de los neonics.
Esto los pone en mayor riesgo de exposición a pesticidas y el truco de todo esto es que la remolacha azucarera ni siquiera tiene una flor. Esta política de talla única no se trata de salvar a las abejas, sino que perjudica a los propietarios de pequeñas empresas locales que cultivan remolacha azucarera de Colorado y una gran cantidad de otros cultivos.
Por eso, ya sea a nivel local o estatal, los legisladores deben tener en cuenta que los pesticidas son vitales para los agricultores y recurrir a la ciencia, no a la política, cuando se trata de elaborar políticas inteligentes.
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