Londres, 3 de octubre de 2023 — Fred Roeder, director general del Consumer Choice Center, condena enérgicamente la reciente propuesta del primer ministro británico, Rishi Sunak, de introducir una prohibición generacional de fumar, según informó The Guardian. La prohibición, junto con una prohibición general de los vaporizadores desechables, es un paso regresivo que amenaza con alimentar el mercado negro e infringir los derechos de los fumadores adultos a tomar sus propias decisiones informadas.

El Reino Unido ha sido durante mucho tiempo un defensor de las políticas basadas en evidencia, particularmente en el ámbito de la reducción de los daños del tabaco. Sin embargo, la propuesta de prohibición generacional de los cigarrillos, combinada con la prohibición de los vaporizadores desechables, marca un alejamiento de este enfoque pragmático. Al privar a los adultos de su derecho a elegir cómo consumir nicotina, estas medidas corren el riesgo de llevar a millones de consumidores hacia alternativas no reguladas e inseguras, socavando los objetivos de salud pública en el proceso.

Roeder enfatiza que las tasas de tabaquismo en el Reino Unido han disminuido constantemente gracias a una estrategia integral que abarca políticas de reducción de daños. Al promover alternativas como los cigarrillos electrónicos y otros productos de riesgo reducido, el Reino Unido ha logrado alentar a los fumadores a abandonar los cigarrillos combustibles tradicionales. Este enfoque no sólo ha reducido el daño asociado con el tabaquismo sino que también ha respetado la autonomía y la responsabilidad personal de los consumidores adultos.

La prohibición generacional propuesta de fumar y la prohibición de los vaporizadores desechables no sólo es una política equivocada sino también una bendición potencial para el mercado negro. Históricamente, la prohibición ha demostrado que impulsa la creación de mercados ilegales, lo que da lugar a productos peligrosos y no regulados. Esta medida corre el riesgo de deshacer el progreso logrado en la reducción de las tasas de tabaquismo e incluso puede exacerbar los mismos problemas que busca resolver.

Roeder insta al gobierno del Reino Unido a reconsiderar su enfoque y, en cambio, centrarse en políticas basadas en evidencia que respeten la libertad individual y apoyen las iniciativas de reducción de daños. El Consumer Choice Center pide al primer ministro Rishi Sunak y al gobierno que entablen un diálogo significativo con expertos, partes interesadas y el público para desarrollar políticas que equilibren los objetivos de salud pública con las libertades individuales.