Ganz gleich, ob Sie diesen Sommer vor dem Ausgehen Parfüm oder ein Mückenschutzmittel auftragen, Sie können dabei ätherische Öle verwenden. Die konzentrierten Pflanzenextrakte werden nicht nur bei Wellness-Bloggern im Haushalt vielfach eingesetzt – sie erfrischen Ihre Wäsche, behandeln Ihre Akne und wehren Fruchtfliegen ab. Doch aufgrund der neuen EU-Vorschriften könnte die Verwendung ätherischer Öle erheblich beeinträchtigt werden. Die schwedische Präsidentschaft der Europäischen Union hat die Chance, Insektenstiche von unseren Sommern fernzuhalten.
Die EU-Chemikalienagentur ECHA hat Pläne angekündigt, ihre Bewertungen chemischer Verbindungen (einschließlich einfacher Pflanzenextrakte) von einer risikobasierten Bewertung auf eine gefahrenbasierte Bewertung umzustellen. Der Unterschied ist nicht nur semantischer Natur. In der Risikokommunikation bedeuten „risk“ und „hazard“ in der englischen Sprache unterschiedliche Bedeutungen.
Nehmen wir das Beispiel, einfach draußen zu sein. Die Sonne stellt eine Gefahr dar, da sie durch ihr UV-Licht nicht nur einen Sonnenbrand verursacht, sondern auch schwerwiegendere Erkrankungen wie Hautkrebs verursachen kann. Menschen begegnen dieser Gefahr, indem sie ihre Exposition begrenzen, indem sie beispielsweise im Schatten stehen, einen Sonnenschirm mitbringen oder Sonnencreme auftragen. Die Gleichung lautet somit: Risiko = Gefahr x Exposition. Die Frage jeder Risikobewertung lautet daher: Wie wahrscheinlich ist es, dass ein bestimmtes Produkt negative Auswirkungen auf seine Benutzer hat?
Wenn Sie eine gefahrenbasierte Herangehensweise an das Leben anwenden würden, würden Sie Angst vor Autos auf Straßen haben, die Sie nicht überqueren, sich unter Flugzeugen ducken, die in normaler Höhe fliegen, oder, ganz offen gesagt, überhaupt nicht nach draußen gehen. Leider beabsichtigt die ECHA, diesen offensichtlich übervorsichtigen Ansatz auch auf ätherische Öle anzuwenden, indem sie sie als gefährlich einstuft. Die Behörde hat einen Anreiz, ätherische Öle gemäß der Klassifizierungs-, Kennzeichnungs- und Verpackungsverordnung (CLP) ((EG) Nr. 1272/2008) zu bewerten, was bedeutet, dass sie entweder Warnschilder anbringen müssen, die auf die Gefahr hinweisen, oder dass ihnen der Verkauf untersagt wird.
Wie bei allem macht die Dosierung den Unterschied. Während ein Glas Wasser vollkommen sicher ist, kann der Konsum von mehr als fünf Litern in weniger als einer Stunde tatsächlich durch eine Wasservergiftung zum Tod führen. Dasselbe gilt auch für ätherische Öle: Mückenschutzmittel sind zwar für den Menschen völlig unbedenklich und für Mücken (glücklicherweise) sehr unangenehm, können aber giftig sein, wenn man sie trinkt. Während diese Tatsache für Verbraucher offensichtlich erscheint und ihnen auch empfohlen wird, ätherische Öle oder Chemikalien wie Reinigungsmittel von Kindern fernzuhalten, scheint sie den Aufsichtsbehörden zu entgehen, die glauben, dass es sich um einen gefährlichen Stoff handelt.
Wenn Verbraucher keinen Zugang zu ätherischen Ölprodukten haben oder von deren Verwendung abgeschreckt werden, werden sie wahrscheinlich auf künstliche und möglicherweise schädlichere Alternativen umsteigen, wie etwa Insektenschutzmittel, die Diethyltoluamid, bekannt als DEET, enthalten kann das menschliche Nervensystem beeinflussen und negativ auf Pflanzen und Tiere auswirken.
Warnhinweise können die Sichtweise der Verbraucher auf die von ihnen gekauften Produkte nachhaltig beeinflussen. Wenn ätherische Öle durch ungerechtfertigte Gefahrenkennzeichnungen unterdrückt werden, könnte dies die Verbraucher zu schlechteren Alternativen verleiten und sich auf eine ebenfalls wichtige Branche auswirken. Im Jahr 2022 übertraf der weltweite Marktwert ätherischer Öle die Marke 24 Milliarden Euro. Im Jahr 2021 exportierte Frankreich über 450 Millionen Euro im Wert von ätherischen Ölprodukten. Dies bedeutet, dass die derzeit von der schwedischen Ratspräsidentschaft unterstützte Regulierung nicht nur Verbraucher in der EU und in Schweden gleichermaßen betreffen würde, sondern auch die eigene dynamische und sich entwickelnde Industrie dieses Landes untergraben würde.
Chemiepolitik ist nerdig und sicherlich nicht so verlockend wie das ätherische Öl, aus dem unsere Parfüme hergestellt werden. Dennoch ist es wichtig, die Regulierungsbehörden daran zu erinnern, dass ein paternalistischer und gefahrenbasierter Ansatz bei ihrer Klassifizierung weder notwendig noch praktikabel ist. Die politischen Entscheidungsträger müssen die Risiken und Vorteile jedes Produkts abwägen und entsprechend handeln. In diesem Fall bedeutet entsprechendes Handeln, NICHT alles, was ätherische Öle enthält, als gefährlich zu kennzeichnen, vor allem weil dies bei mäßigem Gebrauch nicht der Fall ist.
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