Adipositas ist als Risikofaktor für schwere COVID-19-Fälle anerkannt und wird in den kommenden Jahren wahrscheinlich ganz oben auf der europäischen politischen Agenda stehen.

Der kürzliche Start der Intergruppe „MdEPs for Obesity and Health System Resilience“ in Verbindung mit mehreren Umfragen und Veranstaltungen signalisiert ein verstärktes Interesse an der Suche nach der effektivsten Lösung. Allerdings schadet die nachweisbare Tendenz, die Empfehlungen der WHO in Lifestyle-Fragen abzukürzen, mehr, als dass sie nützt.

Im November 2016 veröffentlichte die WHO einen Bericht, in dem sie die europäischen Mitgliedstaaten aufforderte, Beschränkungen für die Vermarktung von Lebensmitteln mit hohem Gehalt an gesättigten Fettsäuren, Salz und/oder freiem Zucker an Kinder einzuführen, die alle Medien einschließlich digitaler Medien abdecken, um Fettleibigkeit bei Kindern einzudämmen. 

Im selben Jahr wurde das „Was ist mit unseren Kindern?“ Die von der rumänischen Europaabgeordneten Daciana Octavia Sârbu geleitete und von 10 europäischen Gesundheitsorganisationen organisierte Kampagne forderte eine Änderung der Richtlinie über audiovisuelle Mediendienste (AVMD-Richtlinie), um der Junk-Food-Werbung einen Wendepunkt aufzuerlegen, als die Richtlinie einer Überprüfung unterzogen wurde . Infolgedessen enthielt die aktualisierte Richtlinie eine Klausel über die Koregulierung und die Förderung der Selbstregulierung durch Verhaltenskodizes in Bezug auf HFSS.

Der implizite Einfluss der WHO ist auf der ganzen Linie nachvollziehbar, was jedoch nicht zu ihrer Legitimität beiträgt. Der besagte Bericht behauptet, dass es eindeutige Beweise dafür gibt, dass Junk-Food-Werbung das Verhalten von Kindern beeinflusst, aber er untermauert dies nicht mit Fakten, die einen kausalen Zusammenhang zwischen der Vermarktung dieser Lebensmittel und der Fettleibigkeit von Kindern aufzeigen. Was der Bericht jedoch tut, ist, die Marketingbranche weltweit zu dämonisieren, weil sie absichtlich Kinder anspricht.

Der Zusammenhang zwischen Werbung – insbesondere Fernsehwerbung – und Fettleibigkeit bei Kindern ist schwach, und die meisten aktuellen Schlussfolgerungen basieren auf Studien, die Jahrzehnte zurückliegen. Ein solches Beispiel ist ein Versuch, der vor über 40 Jahren in Quebec durchgeführt wurde. Im Rahmen einer Studie aus dem Jahr 1982 wurden fünf- bis achtjährige Kinder, die in einem Sommerlager mit niedrigem Einkommen in Quebec wohnten, zwei Wochen lang im Fernsehen übertragenen Essens- und Getränkebotschaften ausgesetzt. Es wurde festgestellt, dass Kinder, die sich Werbespots für Süßigkeiten ansahen, signifikant mehr Süßigkeiten als Snacks anstelle von Obst wählten. Obwohl es einen nachgewiesenen ungerichteten Zusammenhang zwischen Fettleibigkeit bei Kindern und Fernsehen sowie einen plausiblen Zusammenhang mit Lebensmittelwerbung zu geben scheint, reicht dies nicht aus, um Verbote zu rechtfertigen.

Die Richtlinien zum Verbot von Junk-Food-Werbung erkennen nicht an, dass die Entscheidungen von Kindern stark von der Umgebung abhängen, in der sie aufwachsen, und von Verhaltensweisen, die als akzeptabel angesehen werden. Wenn also die Eltern ein ungesundes Leben führen, ist es viel wahrscheinlicher, dass auch ihre Kinder ein ungesundes Leben führen. 

Um Adipositas zu bekämpfen, müssen wir das gesellschaftliche Narrativ darüber, was gesund ist und was nicht, grundlegend ändern, und vergebliche Versuche, das Problem durch Verbote zu lösen, sind kein effektiver Weg nach vorne.

Bildung – sowohl in der Schule als auch zu Hause durch vorbildliches Verhalten – und elterliche Verantwortung spielen eine Schlüsselrolle bei der Bekämpfung von Fettleibigkeit. Die Junk-Food-Werbeverbote der WHO sind eine reflexartige Lösung für ein Problem, das einen grundlegenden gesellschaftlichen Wandel erfordert.

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