Prince Edward Island sorgte am Donnerstag für internationales Aufsehen, indem es seine Spirituosen- und Cannabisgeschäfte mit der Begründung schloss, dass sie keine wesentlichen Dienstleistungen erbringen und daher angesichts der Pandemie geschlossen werden sollten. Das war vielleicht die richtige Entscheidung. Aber es hat wahrscheinlich Millionen von Menschen dazu veranlasst, darüber nachzudenken, dass es mehr als schön wäre, sich bei einem Glas ihres Lieblingsgetränks oder -getränks zu entspannen, während sie ihren Lieblings-Streaming-Dienst oder sich nach einem Tag Monopoly mit den Kindern entspannen. Niemand bevorzugt Drogenmissbrauch. Aber der verantwortungsbewusste Genuss des Beruhigungsmittels seiner Wahl ist etwas, was Erwachsene frei wählen können.
Abgesehen davon, dass sich die Regierungen vielerorts in Kanada diese Wahl nicht leicht gemacht haben. Ontario war historisch gesehen ein solcher Ort. Aber bei den Provinzwahlen 2018 hat sich Premier Doug Ford verpflichtet, den Zugang zum Einzelhandel und die Auswahl der Verbraucher für die 11,6 Millionen Einwohner von Ontario, die Alkohol konsumieren, zu erweitern. Bisher bestand Ford vor allem darin, die Einzelhandelsumsätze auszuweiten, indem der Verkauf von Alkohol in Convenience-Stores zugelassen wurde. Als seine Regierung diese Änderung im Mai 2019 ankündigte, freuten sich die meisten leidgeprüften Alkoholkonsumenten in Ontario. Leider trübten sich die Aussichten auf ihre Befreiung bald aufgrund eines Rechtsstreits mit The Beer Store ein. Die ganze Frage der Marktstrukturen für den Alkoholabsatz steht aus verständlichen Gründen weit hinten an. Aber irgendwann wird dieser politische Kampf wieder aufgenommen. So könnten Spirituosen helfen, den Stillstand zu durchbrechen.
Als Unternehmen in ausländischem Besitz mit nahezu einem Monopol auf den Verkauf von Bier ist The Beer Store eine starke Kraft in der Provinz. Nach der Ankündigung von Ford drohte es der Regierung mit einer $1-Milliarden-Klage wegen Vertragsbruchs, wenn das „Master Framework Agreement“ gekündigt würde. Diese Vereinbarung verbietet es Ontario, bis nach 2025 einen verstärkten Biereinzelhandel über 450 zugelassene Lebensmittelgeschäfte hinaus zuzulassen.
Obwohl verbraucherfreundliche Organisationen die Regierung aufgefordert haben, den Bluff von The Beer Store anzuprangern und argumentieren, dass seine rechtliche Position schwächer ist als seine PR vermuten lässt, scheint der Premierminister nicht bereit zu sein, ohne vorherige Verhandlungen mit The Beer Store fortzufahren. Das ist ein ausgesprochen unpopulistischer Sieg für den Korporatismus auf Kosten der Verbraucher in Ontario.
Doch die Ford-Regierung ist durch die Vereinbarung, die die Liberalen von Kathleen Wynne im Jahr 2015 unterzeichnet haben, nicht vollständig gefesselt. Wenn Ford sein Engagement für die Verbesserung des Verbraucherzugangs in Ontario unter Beweis stellen will, ohne jedoch die Rahmenvereinbarung zu zerreißen, sollte er einfach die Produktvielfalt erweitern bei die 450 zugelassenen Lebensmittelgeschäfte in der ganzen Provinz. Mit einem Federstrich könnte die Provinz zugelassenen Lebensmittelgeschäften erlauben, neben Bier und Wein auch Spirituosen zu verkaufen. Nichts in der Vereinbarung verbietet dies, und es würde sich unmittelbar auf die Verbraucher in Ontario auswirken.
Ein solcher Schritt würde deutlich das Engagement der Ford-Regierung für eine größere Auswahl für Alkoholkonsumenten demonstrieren und The Beer Store wissen lassen, dass die Provinz es mit der Liberalisierung der Alkoholmärkte ernst meint.
Der Verkauf von Spirituosen in Lebensmittelgeschäften würde auch einen faireren Markt für Verbraucher, Einzelhändler und Produzenten schaffen. Nach derzeitigem Stand dürfen Spirituosen nicht in Lebensmittelgeschäften verkauft werden. Dies benachteiligt offensichtlich sowohl die Verbraucher, die Spirituosen bevorzugen, als auch die Geschäfte, die diese Produkte bereitwillig verkaufen würden. Es benachteiligt auch die lokalen Brennereien in Ontario ernsthaft, da ihre Produkte nicht zusammen mit Bier und Wein verkauft werden dürfen. Ehrlich gesagt ist es dumm, dass im Ausland hergestellter Wein und Bier in Lebensmittelgeschäften verkauft werden können, aber in Ontario hergestellte Spirituosen, die aus Ontario-Getreide hergestellt werden, können dies nicht.
Abgesehen von der Erweiterung der Verbraucherauswahl und der Marktgerechtigkeit würde es helfen, den Spirituosen grünes Licht zu geben, um die Provinz auf eine umfassende Markteinführung vorzubereiten, sobald Convenience-Läden in den Einzelhandelsmarkt gebracht werden. Lebensmittelgeschäfte Spirituosen verkaufen zu lassen, würde den Weg für Convenience-Stores ebnen, dasselbe zu tun, und das wäre ein erheblicher Segen für die Verbraucher, die derzeit nur zwischen einem staatlichen Monopol oder einem staatlich geschützten Unternehmensmonopol wählen können.
Im Moment könnten Doug Ford die Hände durch frühere Vereinbarungen und Verhandlungen mit The Beer Store gebunden sein. Zum Glück für Spirituosenliebhaber gibt es eine einfache Richtlinienänderung, die den Zugang erweitern und gleichzeitig einen kostspieligen Rechtsstreit vermeiden könnte. Für jeden, der in Ontario ein kaltes Getränk genießt, hoffen wir, dass Ford durchhält und Verbraucher über Korporatismus schätzt.
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