Im Dezember 2021 veröffentlichte das National Treasury einen Vorschlag zur Besteuerung elektronischer Nikotin- und nikotinfreier Verabreichungssysteme in Südafrika. Das Finanzministerium weist auf den zunehmenden Konsum dieser Produkte unter Jugendlichen weltweit und ihr Potenzial hin, die Bemühungen zur Eindämmung des Tabakkonsums zu untergraben. Basierend auf den Berechnungen des Finanzministeriums würde die Gesamtverbrauchsteuer je nach Volumen und Nikotinstärke zwischen R 33,30 und R 346,00 liegen.

Der Vorschlag spiegelt die Anti-Vaping-Bemühungen wider, die von der Weltgesundheitsorganisation angeführt werden, und es mangelt an Verständnis für die Schadensminderung. Die Dampfsteuer würde südafrikanischen Rauchern die Möglichkeit nehmen, aufzuhören, und die derzeitigen Dampfer zurück zum Konsum von brennbarem Tabak treiben.

Eine Schnellumfrage, die von der Verbrauchergruppe Vaping Saved My Life (VSML) in Südafrika durchgeführt wurde, befragte 1480 Dampfer im Land, und die Ergebnisse sind umwerfend. 26,6 Prozent der Dampfer würden wieder zum Rauchen zurückkehren, und weitere 26,2 Prozent würden ihre E-Liquids aus informellen Quellen beziehen.

Mit der Einführung der Steuer wird die südafrikanische Regierung die Liste ihrer erfolglosen Anti-Raucher-Politik weiter verlängern. Um das Rauchen einzudämmen, setzt die südafrikanische Regierung herkömmliche Tabakkontrollmaßnahmen wie Werbebeschränkungen, rauchfreie Bereiche und Steuern ein. 2020 wurde ein vorübergehendes Verkaufsverbot für Zigaretten eingeführt. Diese Einschränkungen beruhen auf der gefährlichen Annahme, dass eine vollständige Abstinenz möglich ist und dass sie durch eine drastische Einschränkung des Zugangs zu Tabakprodukten erreicht werden kann.

Ein solcher Ansatz hat sich nicht als effektiv erwiesen – weder in Südafrika noch irgendwo sonst auf der Welt. Ein Bericht der Tax Justice SA (TJSA) aus dem Jahr 2021 gefunden dass 2 von 3 in Südafrika verkauften Zigaretten illegal sind. In Irland und Großbritannien, wo die Zigarettenpreise ebenfalls sehr hoch sind, ist die Auswirkungen sind gleich. Diese unbeabsichtigten Folgen der Tabakkontrolle sind allgemein nachvollziehbar und vorhersehbar.

Eine vernünftigere Lösung wäre es, das Streben nach vollständiger Abstinenz aufzugeben und Schadensminderung anzunehmen. Wie Dr. Tyndall, Professor UBC School of Population & Public Health, erklärt: „Mit der Abstinenz zu beginnen, ist, als würde man einen neuen Diabetiker bitten, auf Zucker zu verzichten, oder einen schweren Asthmatiker bitten, mit dem Marathonlauf zu beginnen, oder einen depressiven Menschen bitten, einfach glücklich zu sein.“

Schadensminderung ist in erster Linie human, da sie anerkennt, dass Sucht komplex ist und es fast unmöglich ist, nach Lust und Laune der Regierung damit aufzuhören. Aus diesem Grund wurde das Dampfen von Rauchern als sicherer begrüßt Alternative. Die Vielfalt der Vape-Aromen ermöglicht es Dampfern, zu experimentieren und sich vollständig vom Rauchen zu entfernen. Es wurde festgestellt, dass aromatisierte Dampfgeräte mit einem 230% in Verbindung stehen Zunahme in der Wahrscheinlichkeit, dass Erwachsene mit dem Rauchen aufhören.

Die Jugend-Dampf-Pandemie wird oft als Mittel benutzt, um das Dampfen zu untergraben. Aber tatsächlich, zwischen 2019 und 2021, die verwenden von elektronischen Zigaretten unter US-Teenagern fallen gelassen um mehr als 50 Prozent von 27,51 TP2T auf 11,31 TP2T.

Kurt Yeo, Mitbegründer der VSML, kommentierte die Auswirkungen der vorgeschlagenen Vaping-Steuer wie folgt: „VSML glaubt, dass die Einführung einer Steuer auf sicherere Alternativen verheerende, aber vorhersehbare Auswirkungen haben wird Folgen für bestehende Benutzer von ENDs-Produkten und Raucher, die aufhören möchten.“

Michael Landl, Direktor der World Vaper Alliance, einer globalen Dampferbewegung, fügte hinzu: „Die Steuer auf Vaping-Produkte wird der öffentlichen Gesundheit in Südafrika schaden. Wer auf die Zigarette verzichten oder umsteigen will, sollte nicht als Finanzierungsquelle für die Staatshaushaltskrise missbraucht werden.“

Wenn die südafrikanische Regierung wirklich helfen will, die Raucherquoten zu senken, sollte sie auf die Besteuerung von Dampfprodukten verzichten oder den Steuersatz so niedrig wie möglich halten. Raucher, insbesondere diejenigen, die stark rauchen, sollten ermutigt werden, auf sicherere Alternativen umzusteigen, und die ineffektive und gefährliche von der WHO inspirierte Ideologie der Abstinenz sollte aufgegeben werden. Dampfen rettet Leben und hoffen wir, dass die südafrikanische Regierung diese Lektion lernt, bevor es zu spät ist.

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