Am Freitag gab die Provinz Ontario bekannt, dass sie die geplante Erhöhung der Biersteuer um 4,6 Prozent einfriert und etwaige Steuererhöhungen bis 2026 zurückhält.

Das sind großartige Neuigkeiten für Biertrinker in Ontario, aber aufgrund ähnlicher Maßnahmen auf Bundesebene soll die nationale Verbrauchsteuer auf sämtlichen Alkohol am 1. April um 4,6 Prozent steigen.

Diese Steuer, die Rolltreppensteuer, ist an die Inflation gekoppelt und beschert allen Kanadiern jedes Jahr ein unwillkommenes Aprilscherzgeschenk.

Hinzu kommt, dass die Steuern allein rund 50 Prozent des Bierpreises, 65 Prozent des Weinpreises und 75 Prozent des Spirituosenpreises ausmachen. Dies ist eine grausame Strafe für das Verbrechen, ein alkoholisches Getränk genießen und Kontakte knüpfen oder entspannen zu wollen.

Anstatt die Steuer am 1. April erneut zu erhöhen, sollte Ottawa dem Beispiel des Premierministers von Ontario, Doug Ford, folgen und die Rolltreppensteuer aussetzen. Die Rolltreppensteuer entfernt die politische Diskussion aus dem demokratischen Prozess und schließt die Verbraucher insgesamt aus der Debatte aus.

Und indem die Besteuerung an die Inflation gekoppelt wird, bestraft es die Verbraucher unangenehm für den Inflationsdruck und erhöht tatsächlich den Aufwärtsdruck auf die Inflation.

Ironischerweise übt die Tatsache, dass die Besteuerung automatisch die Preise erhöht, einen anhaltenden Aufwärtsdruck auf die Gesamtinflation aus, und je länger diese Inflationszeiten anhalten, desto länger wird es dauern, bis die Bank of Canada mit der Senkung der Zinssätze beginnt.

Dies ist ein Teufelskreis, in dem eine inflationsindexierte Besteuerung das Problem der Inflation verschärft, die Zinsen in die Höhe treibt, Hypotheken teurer macht und auf lange Sicht alle außer der Bundesregierung ärmer macht.

Und wenn wir die Besteuerung von Alkohol in den USA mit der in Kanada vergleichen, fühlt es sich an, als würden wir den kanadischen Verbrauchern Salz in die Wunden streuen.

Für den durchschnittlichen Amerikaner sind mit dem Kauf einer Kiste Bier $4,12 Steuern verbunden. Für den durchschnittlichen Kanadier ist die auf dieselbe Kiste Bier gezahlte Steuer mit $20,31 mehr als fünfmal höher.

Der Bundessteuersatz für Bier ist in Kanada 2,8-mal höher als in den Vereinigten Staaten, während der durchschnittliche Steuersatz auf Provinzebene mehr als sechsmal höher ist als der durchschnittliche Steuersatz der US-Bundesstaaten.

Natürlich muss es Steuern auf Alkohol geben, aber müssen die Steuern wirklich so hoch sein? Und müssen sie dazu verpflichtet werden, jedes Jahr eine Rolltreppensteuer zu erheben?

In der Ankündigung für Ontarios Pause sagte Ford; „Unsere Regierung sucht ständig nach Möglichkeiten, das Leben für Familien in Ontario erschwinglicher zu machen, indem sie ihnen mehr Geld zurück in die Tasche steckt.“

Wäre es für Ottawa nicht schön, dasselbe zu tun?

Und was die Aussicht auf eine Pause noch möglicher macht, ist die Tatsache, dass Ottawa in der Vergangenheit eine Offenheit dafür gezeigt hat, den Verbrauchern eine Pause zu gönnen. Im Jahr 2022 hat das Büro von Ministerin Chrystia Freeland das Richtige getan und die Verbrauchsteuer auf alkoholfreies Bier abgeschafft, und letztes Jahr hat die Regierung die Rolltreppensteuer auf zwei Prozent begrenzt.

Wenn kein Interesse besteht, dem Beispiel von Ford vollständig zu folgen, könnte Ottawa einfach wiederholen, was sie letztes Jahr getan haben, und die Rolltreppensteuer erneut auf zwei Prozent begrenzen. Da die allgemeine Inflation derzeit bei 3,4 Prozent liegt, würde eine Obergrenze von zwei Prozent Abwärtsdruck auf den Verbraucherpreisindex ausüben, der die wichtigste Messgröße der Bank of Canada für die Entscheidung über ihren Leitzins ist.

Zwei Prozent sind zufällig auch die Zielinflationsrate der Bank of Canada, was die Frage aufwirft: Wenn sie für die Bank of Canada gut genug ist, ist sie dann nicht gut genug für eine an die Inflation gekoppelte Steuer?

Die Inflation hat in den letzten Jahren die kanadische Wirtschaft verwüstet, und Ottawa hat die Möglichkeit, die Rolltreppensteuer entweder auszusetzen oder zu begrenzen und den Kanadiern etwas zu bieten, auf das sie ein Glas erheben können.

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