The Beer Store ist eine Institution, die auf einer giftigen Mischung aus Verbot und Vetternwirtschaft aufbaut

Diesen Monat kam die Nachricht, dass The Beer Store (TBS), Ontarios Monopol-Bierverkäufer, Geld verliert, und zwar jede Menge davon. Laut seinem Jahresabschluss verzeichnete TBS im Jahr 2020 einen Verlust von $50,7 Millionen. Während ein Teil davon auf die Pandemie zurückzuführen ist, die die Nachfrage nach Fässern dezimierte, befindet sich TBS seit einiger Zeit in einem schlechten Zustand. Tatsächlich hat es seit 2017 keinen Gewinn mehr gemacht, lange bevor die Pandemie die Wirtschaft auf den Kopf gestellt hat.

Die schwache Leistung des Beer Store sollte die Verbraucher in Ontario veranlassen, sich die uralte Frage zu stellen: Warum tolerieren wir ein Unternehmen, das ein virtuelles Monopol auf den Einzelhandelsverkauf von Bier hat? Schlimmer noch, warum ist sein Beinahe-Monopolstatus gesetzlich geschützt?

Für diejenigen, die es nicht wissen, was ist etwa Für 68 Prozent der Einwohner von Ontario ist TBS ein privates, staatlich geschütztes Monopol, das erst nach der Prohibition gegründet wurde. Sein ursprünglicher Zweck im Jahr 1927 bestand darin, strenge Zugangspunkte für den Biereinzelhandel zu schaffen und Prohibitionisten zu besänftigen, indem er angeblich die Gesellschaft vor den Übeln des Alkoholkonsums schützte.

Obwohl die Prohibitionsmentalität schon lange vorbei ist, hat ihr Verschwinden immer noch nicht zu einer Liberalisierung dessen geführt, wo Ontarier Bier kaufen können. Im Moment haben die Einwohner von Ontario nur begrenzte Möglichkeiten: The Beer Store, das LCBO (Liquor Control Board of Ontario), Vor-Ort-Verkäufe in Brauereien und eine ausgewählte Anzahl von Lebensmittelgeschäften, 450, um genau zu sein. Aufgrund dieser begrenzten Auswahl hat Ontario den niedrigsten Alkoholgehalt Einzelhandelsdichte in ganz Kanada. Jetzt wäre ein perfekter Zeitpunkt, um den Einzelhandelsmarkt für Bier zu liberalisieren, insbesondere indem Convenience-Stores und alle Lebensmittelgeschäfte, die Zugang zu den Einzelhandelsflächen wünschen, gewährt werden.

Der Beer Store wird sich natürlich mit Händen und Füßen für den Erhalt seines Schutzstatus einsetzen, aber seine Argumente überzeugen nicht.

Seine erste Verteidigung ist legal – dass es durch das von der Wynne-Regierung unterzeichnete Master Framework Agreement (MFA) geschützt ist, das nicht vor 2025 auslaufen soll. Aber es ist in der kanadischen Geschichte nicht unbekannt, dass Gesetzgeber Vereinbarungen neu schreiben . Das Umschreiben von Verträgen hat zwar seine Nachteile, aber in diesem Fall würde die Aufhebung der Vereinbarung dem Wettbewerb und der Wahlfreiheit der Verbraucher dienen, zwei sehr gute Gründe.

Der Beer Store verteidigt seinen Schutz auch unter dem Banner, Arbeitsplätze zu erhalten, die Preise niedrig zu halten, Einnahmen für die Provinz zu sammeln und die Einwohner von Ontario vor schlechten gesundheitlichen Folgen zu schützen. Alle diese Behauptungen sind falsch.

In Bezug auf den Verlust von Arbeitsplätzen behauptete TBS-Präsident Ted Moroz im Jahr 2019, dass die Alkoholliberalisierung die Arbeitsplätze seiner 7.000 Mitarbeiter gefährden würde. Und gut, es könnte sein: Wettbewerb hilft geschützten Amtsinhabern normalerweise nicht. Aber Forschungvom Retail Council of Canada zeigt, dass die Ausweitung der Einzelhandelsumsätze tatsächlich 9.500 neue Arbeitsplätze in Ontario schaffen und das BIP um $3,5 Milliarden pro Jahr steigern würde. Angesichts der Finanzlage Ontarios ist ein solcher Schub dringend erforderlich.

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