Seit Jahrzehnten die Früchte der Fracking-Revolution und unser neu geschaffener Status als Weltklasse Top-Nettoexporteur Die Förderung von Erdgas zeigte, dass die amerikanischen Verbraucher im Überfluss an Energie schwammen.

Doch als die pandemischen Auswirkungen von Lieferkettenengpässen, dem Krieg in der Ukraine und höheren Staatsausgaben einem Inflationsanstieg Platz machten, waren plötzlich alle Augen auf die Stromrechnungen gerichtet. Im Jahr 2021 gaben die Amerikaner aus So viel 25% mehr Energie als im Vorjahr.

Dieses Problem für die Energieverbraucher wird durch politische Zusagen verschärft, die auf die „Elektrifizierung von allem“ abzielen, einschließlich massiver Subventionen für Elektrofahrzeuge, Wärmepumpen für Privathaushalte und Solarpaneele im Streben nach einer CO2-neutralen Zukunft.

Jetzt beschleunigen sich die staatlichen Maßnahmen, da sich mindestens 22 Bundesstaaten – plus Puerto Rico und Washington, D.C. – dazu verpflichtet haben, bis 2050 entweder 100% kohlenstofffreie Stromerzeugung oder „Netto-Null“-Kohlenstoffemissionen zu erzeugen.

Aber anstatt unseren Weg zu politischen Klimazielen mit im Ausland hergestellten Solarmodulen, Batterien und Windturbinen zu subventionieren, was wäre, wenn wir uns auf die neue Generation einer sicheren Technologie konzentrieren würden, die bereits die dichteste und kohlenstofffreie Stromquelle der Welt ist? ? Was wäre, wenn es an der Zeit wäre, sich erneut für die Kernenergie einzusetzen?

Energieinvestoren, Kunden und sogar grüne Politiker sollten allen Grund haben, das Atom zu lieben. Kernenergie ist jahrzehntelang sicher, sauber und zuverlässig. Es verursacht keine Emissionen und schafft Zehntausende gute Arbeitsplätze für Generationen. Es gibt einen Grund, warum Kernkraftwerke über größere Parkplätze verfügen als Windkraftanlagen oder Solarparks.

Mindestens drei Bundesstaaten – Illinois, New Hampshire und South Carolina – erzeugen derzeit über 501 TP3T ihres Strombedarfs aus Kernkraft, was sie praktisch klimaneutral und zu einem idealen Knotenpunkt für energieintensive Industrien macht. 

Sogar der grüne Krieger, Gouverneur von Kalifornien, Gavin Newson, war dazu gezwungen überdenken die Schließung von Diablo Canyon angesichts aggressiver Klimaziele, die dem einzigen Atomkraftwerk des Staates eine Lebensader gibt. Andere Staaten erwägen die Kernenergie noch einmal, da ihre Lizenzen bald ablaufen.

Allerdings steht die traditionelle Kernenergie vor mehreren Hindernissen. Es werden Umwelt- und Strahlungsbedenken angeführt, obwohl neue Innovationen wie unfalltolerante Kraftstoffe das Risiko verringert haben. Behördliche Beschränkungen und Genehmigungen können Genehmigungen und Erneuerungen um bis zu ein Jahrzehnt verzögern. Am wichtigsten ist, dass Atomprojekte sehr arbeits- und kapitalintensiv sind und die finanziellen Grenzen privater Investoren und Versorgungsunternehmen auf die Probe stellen, die auf Subventionen zurückgreifen, um über Wasser zu bleiben.

Aber das Zeitalter der brutalistischen Betonkühltürme und der stark zentralisierten staatlichen Kontrolle als einzige Merkmale der Kernenergie ist möglicherweise bereits vorbei.

Die Kernenergietechnologie der nächsten Generation – etwa kleine modulare Reaktoren – teilt zwar die Spaltung des Atoms mit ihrem Vorgänger, ihre moderne Form ist jedoch alles andere als das.

SMRs können so klein wie ein SUV sein, aber dennoch jede Menge Megawatt Energie produzieren. Sie können das Stromnetz oder die Industrie schneller und zuverlässiger mit Strom versorgen, und in einigen Fällen können die abgebrannten Brennelemente wiederverwendet werden. SMRs könnten zur wichtigsten kohlenstofffreien Energiequelle für eine große Produktionsanlage werden, die Tausende von Menschen beschäftigen und die Stromnetze von Privathaushalten entlasten würde. 

Zum Beispiel der SMR-Entwickler X-Energy zusammenarbeiten mit dem Chemieriesen Dow zur Installation einer modernen SMR-Kernanlage am Produktionsstandort von Dow in Seadrift, Texas. Das Dow-Projekt konzentriert sich darauf, seinen Standort Seadrift mit sicherer, zuverlässiger, CO2-emissionsfreier Energie und industriellem Dampf zu versorgen, da die bestehenden Energie- und Dampfanlagen kurz vor dem Ende ihrer Lebensdauer stehen.

Das Projekt ist von der Vorlage verschiedener Prüfungen und Genehmigungen abhängig, da Unternehmen wie Dow strenge Zeitrahmen einhalten müssen, um den kontinuierlichen Betrieb ihrer Website sicherzustellen. X-energy hat 2018 erstmals NRC-Vorantragsaktivitäten für seinen Xe-100-Reaktor eingeleitet.

Nur ein kleines modulares Reaktordesign, hergestellt von NuScale aus Oregon, hat dies getan zertifiziert worden von der National Regulatory Commission, die nach einem jahrzehntelangen Antragsverfahren ihre endgültige Regelung veröffentlichte.

Wenn wir Energie in großem Maßstab und zu geringen Kosten für Millionen von Energieverbrauchern bereitstellen wollen, muss sich dieses Tempo auf einen Zeitplan mit Warp-Geschwindigkeit verlagern.

Es gibt einfache Lösungen, die uns Zeit sparen könnten. Jeder Staat mit einer auslaufenden Atomlizenz sollte erwägen, die Verlängerung der Anlagenlebensdauer zu unterstützen. Staaten mit Anti-Atom-Gesetzen sollten ihre Auswirkungen überdenken. Wo möglich, sollten Bundesstaaten wie North Carolina die Kern- und Fusionstechnologie in die Definitionen für „saubere Energie“ einbeziehen scheint ausgeglichen zu sein machen. Das NRC sollte seine unermüdlichen Bemühungen fortsetzen, den regulatorischen Aufwand zu reduzieren, um Überprüfungen und Genehmigungen für neue Kernkraftwerke zu beschleunigen und dabei weiterhin den Schwerpunkt auf die Sicherheit zu legen.

Anstatt Kohlekraftwerke alternativlos zu schließen, sollten Staaten erfahrenen Projektbefürwortern schnell erlauben, diese Anlagen in Kernkraftwerke umzuwandeln. Das US-Energieministerium Schätzungen dass über 801 TP3T der bestehenden Kohlekraftwerke des Landes kostengünstig in SMRs oder fortschrittliche Kernreaktoren umgewandelt werden könnten, was bis zu 351 TP3T an Infrastrukturkosten einsparen und gleichzeitig die Emissionen über Jahrzehnte reduzieren könnte. Es gibt bereits Pläne zur Umwandlung von Arbeitsplätzen in Kohlekraftwerken in Arbeitsplätze in der Kernenergie der nächsten Generation.

Dies würde Einsparungen in Milliardenhöhe für Energiekunden, Hunderttausende mehr gut bezahlte Arbeitsplätze und unbegrenzte Möglichkeiten für Innovatoren bedeuten, die nächste Generation der Kernenergietechnologie sowohl im Inland als auch als globalen Export auf den Markt zu bringen.

Politiker und Regulierungsbehörden haben das Paradigma einer Netto-Null-Welt geschaffen. Die Kernenergie wird dies ermöglichen und für Wohlstand, Widerstandsfähigkeit und Nachhaltigkeit sorgen, die uns energieunabhängig halten. 

Es ist an der Zeit, dass wir die entscheidende Rolle der Kernenergie anerkennen und sie als eine Kraft des Guten in unserer Welt verfechten.

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