Einhaltung, Durchsetzung, Inspektionen, öffentliche Aufklärung und Programmmanagement – es gibt viele Faktoren, die zu den Kosten der Legalisierung von Cannabis in Kanada beitragen.
Um die geschätzten Kosten in Höhe von $546 Millionen im Zusammenhang mit der Regulierung und Durchsetzung des Cannabisgesetzes auszugleichen, hat Health Canada ein Kostendeckungsprogramm entwickelt, das darauf abzielt, „sicherzustellen, dass diejenigen, die vom neuen legalen Markt profitieren, die Kosten für die Regulierung von Cannabis tragen, was sich verringern wird die Kosten für die Kanadier.“ Aber wird es die beabsichtigte Wirkung haben?
Ein Hindernis für Möchtegern-Produzenten
Das Kostendeckungsprogramm erhebt von lizenzierten Herstellern eine Reihe von Gebühren für die Antragsprüfung ($3.277), die Sicherheitsüberprüfung ($1.654), Import-/Exportgenehmigungen ($610) und eine jährliche Regulierungsgebühr von 2,31 TP3T oder Einnahmen oder $23 .000 für Produzenten mit weniger als $1.000.000 Umsatz.
Zusätzlich zu den Kapitalkosten, die für die kommerzielle Produktion von Cannabis erforderlich sind, stellen die Gebühren eine explodierende Belastung für LPs dar, die möglicherweise nicht den Interessen der Verbraucher dient.
Das Kostendeckungsprogramm könnte den Wettbewerb ersticken, indem es als Eintrittsbarriere für neue Akteure fungiert, die in den Cannabisbereich eintreten wollen. Wenn dies der Fall ist, ist eine Marktkonsolidierung wahrscheinlich und könnte letztendlich die Wahlmöglichkeiten der Verbraucher einschränken.
Wettbewerb, insbesondere zu Beginn der Legalisierung, ist wichtig, um einen Markt zu fördern, der auf die Bedürfnisse der Verbraucher ausgerichtet ist. Mehr Wettbewerb bedeutet mehr Produktauswahl und -verfügbarkeit sowie besseren Service und bessere Qualität.
Den Buck weitergeben
Als die Gebührenstruktur für das Kostendeckungsprogramm galt von Health Canada angekündigt Anfang Oktober rechtfertigte die Behörde die Gebühren und ihr Regulierungssystem, weil alles darauf abzielt, Gewinne von den Kriminellen und organisierten kriminellen Netzwerken wegzuleiten, die Cannabis illegal verkaufen.
Gebühren werden zwar technisch verrechnet lizenzierte Produzenten, werden letztendlich an Verbraucher weitergegeben, die bereits einer 10%-Verbrauchssteuer, Provinzsteuern und Liefergebühren unterliegen (insbesondere in Gebieten, in denen der Online-Einzelhandel ohne physische Einzelhandelsgeschäfte dominiert).
Hohe Preise haben bei potenziellen Verbrauchern bereits zu Irritationen geführt. In New Brunswick, einer der erste Kunden in ein Cannabis NB Laden tatsächlich verlassen, ohne einen Kauf zu tätigen, mit der Begründung, dass die Preise außerhalb seiner Preisspanne lägen.
Diese überhöhten Kosten könnten sich letztendlich als kontraproduktiv für das Mandat der Regierung erweisen, den Schwarzmarkt auszumerzen. Und dennoch wird das Kostendeckungsprogramm von Health Canada nicht den Provinz- oder Kommunalverwaltungen zugutekommen, die die Kosten der Regulierung selbst tragen müssen. Noch besorgniserregender ist, dass das Programm mit einem Preis von über einer halben Milliarde Dollar keine Strafverfolgungskosten enthält.
Während es verständlich ist, dass die Regierung die mit der Regulierung der Branche verbundenen Kosten wieder hereinholen möchte, hat der Ansatz der Bundesregierung ein aufgeblähtes System geschaffen, das die Verbraucher durch überhöhte Preise, eingeschränkten Wettbewerb und letztendlich den Schwarzmarkt weiter belastet.
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